頭一次見火坑了，未曾想這東西竟然在這麼早的時候就已經出現。可惜他爹是個燒骨頭，根本睡不得火炕，他麼，反正跟著爹睡，壓根兒沒感覺過冷。
乾氏招呼他們在火炕上坐，又吩咐暖閣裡伺候的婢女去端了糖水和熱湯來。其餘婢女一擁而上，給她們脫大氅的，換暖鞋的，包括拿著小燻爐替他們燻烤頭髮的，一徑伺候地妥妥帖帖。
送吃食的過來了，乾氏就親自端了一碗糖水蛋擱到範氏跟前，又吩咐人給趙元舀了一碗加了鹿血和凍豆腐香葉豆苗的熱湯。鹿血凝成了塊，切成整齊的小方塊，凍豆腐吸足了鮮美的湯汁，豆苗也脆嫩可口，何況湯裡還灑了胡椒，冬日裡喝再合適不過！
“這是南邊的吃法，叫胡麻湯。”乾氏看他吃得香，笑眯眯道，“我就曉得小元郎會愛，大郎二郎每天不喝上一碗都要嚷嚷。”她說著撇了撇嘴，嘀咕，“這倒是阿婆的好處了。”虞氏是南方嫁來的，上頭的老祖也是南方的，這麼些年自然帶來了和北邊不同的習慣，范家憑藉這些還辦過好些稀罕的宴席。
她們一邊吃著東西，一邊閒聊，主要還是乾氏講，範氏聽。
“我阿公前幾日回來，叫了我們大房幾個當家的，進書房一下就待了兩個時辰，”乾氏抹了抹嘴，“聽說冬至前西北那邊又不太平了，甚個犬戎白狼的，許是沒得吃喝，幾次襲城……”
範氏久不聞時事，聞言奇道：“是犬戎？聽說每年過了秋是必來的，不光咱們趙國，便是臨近的楚國也深受其害哩。誰叫咱們正好靠著西北，那邊都是些蠻族，俱不定居，只靠燒殺搶虐度日。”
她懷了孕正是心軟的時候，不由嘆息一聲，“那最靠西北的人可是遭了罪。”
乾氏不以為然：“嗐，要我說，怎不舉家遷徙？那地方年年糟犯，哪裡是過日子的地方？”
範氏也不反駁，心裡卻不由輕嘲。
說得倒輕巧，都說故土難遷，世世代代居住的地方，哪裡是那麼容易離開的？何況不說首都絳城，南邊的姚江許城，那小一些的縣郡難道是能輕易進的？且不說戶籍的問題，就是想在別的地方賃房子，開銷也不比買房子少到哪兒去……所以凡有祖宅的，誰肯冒著居無定所的風險搬遷？
但她也不欲多說，乾氏這樣的貴婦人趙國一大把，所操心思無非丈夫前途，兒子學業，女兒婚姻，其餘民生，與她們何干？不論乾氏，哪怕是她自己，若不是早先在宮裡多少長了點見識，如今又能比乾氏好到哪兒去。
範氏就道：“這事，將軍還未曾和我說過。”
乾氏看了她一眼調笑：“焉知不是心疼你？你挺著個肚子，這些便告訴你了，不過讓你多幾分嘆息罷了。”
趙元眼觀鼻鼻觀心，權當聽不到她們之間的對話。倒是之前的話題引起他的興趣，犬戎？依稀記得他那個世界裡歷史上似乎是有的，不過好像不叫這個名字哩……
“大娘子有請。”一個虞氏身邊的婢女進來通報她們。
範氏早等得不耐煩了，聞言就下了火炕準備到第三進院，虞氏的起居場所去。乾氏身為長媳卻要準備宴席的事情，兩人在外頭分了手。範氏一邊走一邊想，待會兒她和虞氏談事，大郎雖不方便在旁聽，卻也不能離了她太遠，最好回到暖閣這邊。她又想，如今範丹也八歲了，不可能在沒有旁人的情況下跑到暖閣去找大郎。
“大郎，一會兒我若和你伯祖母有事相談，你就說想到暖閣來，到時候我讓鶯歌跟著你，可知道？”她不放心地囑咐趙元。
趙元看看她，點頭：“兒知曉了。”
虞氏的正屋裡和上回也沒什麼不同，除卻掛了壁毯鋪了厚實的地衣，也就是加了幾個燻爐。她依舊打扮的光鮮，盤坐在羅漢榻上，懷裡抱著一個精緻的鎏金銅婆子。
她硬沒要範氏見禮，趙元的拜禮倒是守下了，給了他一套大大小小的佩玉，頗為昂貴。範氏替趙元收下，心裡卻一沉。捨得下本，可見所求甚多。
兩人依舊寒暄一番，範氏見這位伯孃想引入正題，便要開口叫趙元去暖閣，豈料虞氏比她搶先一步，對之前傳話的那名婢女道：“咱們娘倆談話，小元郎倒不好聽，你帶他去融雪閣，大郎二郎正在那處，就叫他們小郎君烤火賞雪去。”
範氏本一急，等聽到是融雪閣，心裡已是一鬆，再聽到是和大郎二郎在一處，就徹底放了心。
融雪閣就在今日舉宴的花廳旁邊，人來人往的再安全不過。乾氏還在那裡備宴呢，再怎麼樣，虞氏總不能拿大郎二郎說謊，何況她原本就沒透露拒絕的意思，虞氏