”
馬漢子不無自豪地道：“是呀，我都做了十幾年生意啦！”
氣氛熱切。角落裡，有個腳伕大笑時不注意誤拿了那個跛子的茶碗，但一看到對方的殘疾以及那張蒼白木訥的臉，那種下層人的劣根性便作用起來了，笑道：“嗨呀，對不住對不住！不如，兄弟你掏錢再買一碗？”
跛子接了空碗，也不言語；老婦忙又給他的碗裡倒滿茶水。
跛子有了茶，便又一個人默默地喝。突兀地，他抬頭直視向阿蘅，那麼敏感，那麼準確地就捕捉到她觀察自己的視線。阿蘅躲閃不及，對上那雙陰沉的眼睛，頓時生出一絲古怪僵硬的涼意來。
她下意識地端起面前的粗碗，想要借喝口茶來隔開對方的目光，手中的茶碗卻被一隻衣袖有意無意地帶翻了。她抬頭看去，站起身的蘇回正淡淡地瞥著她，說了聲“抱歉”。阿蘅看著他轉身在人群中找了個人，俯身耳語幾句，那人面色陡變，慌慌張張地走到路旁一躍上馬揚鞭而去。
“咦，那位爺……”馬漢子道。
“我讓他去送封急信。”蘇回道。
其餘人便不疑有他了。阿蘅卻頓感異樣：他方才明明沒有寫過信，也從沒見他把信交給那個隨從，究竟是怎麼回事？而且，看那人走時的神情，又分明不大對勁……
胖胖的馬漢子心思簡單，他見阿蘅的茶碗翻了，就再給添上，“姑娘，你的茶！”阿蘅在馬漢子的絮叨聲中心不在焉地端起茶碗，湊近嘴邊——
不對……不對！她猛地把碗擱下。發出的動靜大了，茶水濺出不少，四周的笑鬧聲彷彿一下子被一個容器收走了一樣，多道目光同時集中到她身上。
馬漢子笑眯眯地瞧著她。“怎麼，漢子煮的茶不合姑娘的心意嗎？”
蘇回也轉過頭望她，眼中神色不明。
阿蘅想說這碗太乾淨了，乾淨得不對勁，從剛才開始，什麼都不對勁。但她環視一圈，還是低下了頭，儘量不動聲色道：“你那婆子一副趕人的臉色，讓人沒了胃口。”
坐在旁邊的老太婆果真是從剛才就一直盯著他們。
馬漢子看看那讓人頭疼的老嫗，回頭無奈地喃喃道：“哎，不喝便不喝吧。一個姑娘家，也差不離了。”
“你這話是什麼意思？”阿蘅無心同他周旋了，脫口就問。她話音未落，一個大漢忽然當地一聲趴倒在桌上。
停在樹梢的一隻麻雀撲稜稜扇著翅膀飛走了。
旁人怎麼叫都叫那人不醒。有人皺著眉大聲道：“看茶的，你這茶水是不是不乾淨啊？”
“誒，怎麼會呢？”馬漢子筒著手笑眯眯道。
“怎地不會，你看這人——”脾氣急的牌桌就要站起來，誰知腳下一軟，重重地跌到地上。
一時間，剛剛還嗓門洪亮生龍活虎的腳伕漢子紛紛癱軟在桌下。
還有幾人尚未失去意識，馬漢子看著他們驚懼的臉，安慰道：“爺放心，只是一點麻藥，一點點而已，真的吃不死人。”
阿蘅的心已沉至谷底。
蘇回坐在原處，低眸輕晃著手中的茶碗，極輕地冷笑了一聲：“我倒是不知道，這年頭的茶農都是這麼做生意的？”
馬漢子咧著嘴賠笑，“這時事艱難，自然只能請過往的客商周濟賙濟了麼。”他當著蘇回和阿蘅的面，一個個檢查腳伕是否昏迷。這樣有恃無恐，不過是仗著蘇回無論反抗還是逃走，都不得不去顧慮這一幫隨從的安危。
蘇回道：“我雖早有所察，卻終究不及你的手腳快——不過，你就不想知道究竟是哪些地方露了破綻嗎？”
馬漢子略有動容，“哦，哪些？原來竟是不止一處的嗎？”
蘇回緩緩道：“常年接觸茶葉的手，指甲多少會蜷曲發烏，可你的手不但沒有焦枯，且一點也沒有采撥茶葉應有的靈活；擺了這麼多年攤子，碗裡沒有茶垢，桌上也沒有茶漬。一樣兩樣，可能只是湊巧，多了，就難免讓人長了心眼。”
“更重要的是，但凡真正有些經驗的茶販，都不會在天氣炎熱時賣這種濃釅的果仁茶，因為它根本不解渴。除非，你是要借這種濃厚的口味掩蓋些什麼，比如我走過草叢時看到的曼陀羅花葉。”
阿蘅心中一驚。原來，他那時就已經察覺到危險了，只是還來不及讓眾人也有所警覺，他們就都已喝下了馬漢子的茶水。
“連一顆小小的果子，你也用了番心思的。這種澀麻的東西入口，人就會不自覺地去喝更多口感綿厚的濃茶，對不對？”