·艾因胡利答應了會派出兩支騎士分隊和五千名士兵參與北方三郡的軍事鎮壓行動，然而，真正到達那裡的只有兩千名老弱病殘。
蘇菲亞相信，那些本該前往霍休頓郡卻沒有去的騎士和士兵，現在全都換了套盔甲出現在自己面前了。
她轉過身，沉穩地沿著石梯走下城牆。黃昏的光線照在她的身上，拖著長長的影子。她跨上了士兵牽過來的一匹血統優良的白馬，朝王宮的方向馳去。
八名玫瑰騎士緊跟在她的身後，輕便的女性騎士服，使得她們的身姿在賓士中顯是美麗而矯健。
一直來到王宮門口，八名玫瑰騎士停在那裡，而蘇菲亞毫不停留地馳了進去。到了王宮會議室門前，還沒等侍衛過來牽馬，她便跳了下來，向會議室內走去。
在會議室的大圓桌旁，風煙王子、蒼穹王子、紅衣主教歇爾利，以及其他一些重要人物都已到齊。然而，她的父王菲甫三世卻不在，他的身體狀況已經使他連這麼重要的會議都已無法參加。而蘇菲亞的弟弟路易還小，年齡還不足以參加軍事會議。
現場的氣氛很是悶熱，每個人的臉色都不好看。一名剛剛向他們報告了突發事件計程車兵退了出去。
“出了什麼事？”蘇菲亞將視線淡淡地從他們身上掃過。
紅衣主教歇爾利低聲回答：“聖路易斯學院的丹美石教官，剛才在大街上被人刺殺了。”
蘇菲亞的心中一陣發寒。
丹美石雖然現在只是一名教官，但他原本卻是王國內聲名最盛的“雙柱”之一。他曾主導過在遠之大漠的戰役，平定過許多次叛亂。只是後來，由於近十年沒再發生什麼重要的戰事，而他一向的嚴苛和不留情面，阻擋了某些背景強硬的人在軍隊中的升遷，再加上與他齊名的“獨狼將軍”雷歐特因為一個根本就是莫名其妙的罪名被判死罪，心灰意冷之下，他乾脆便選擇退役，前往聖路易斯學院擔任普通的教官。
在來這裡之前，蘇菲亞便已決定，無論如何要說服其他人選擇丹美石作為這次王城防禦戰的軍事指揮官，以他的軍事能力和在軍隊中的威望，會有很大的機會守住王城。然而沒想到的是，丹美石竟然先一步被人暗殺了。
蘇菲亞默默地掃視著其他人臉上的恐懼表情，很清楚他們此時在懼怕什麼。
“蒼鷹將軍”丹美石的武技在整個王國都是數一數二的，如果連他都會在大街上被人刺殺，那還有誰會是安全的？
城外的敵人還沒有開始進攻，這些位高權重者的膽便已先怯了……
紅衣主教歇爾利乾咳一聲，說道：“現在，最重要的事便是選出一名指揮官，有鑑於當前形勢的危急，我提議由……”
“我提議由威格·布萊爾將軍統一指揮王城內的所有軍隊！”蘇菲亞的兄長、大王子風煙突然插口說道。由於縱酒過度，他的臉色始終是蒼白的，發福的身體簡直已無法讓他安穩地坐在靠椅上。
“憑什麼？”蒼穹王子哼了一聲，“布萊爾那傢伙根本就沒有指揮過戰事，誰不知道，他根本是憑著和他有私情的幾位貴婦人的關係網爬上去的。而據我所知，大哥，你的妻子就是那幾名貴婦人之一。”
“胡言亂語。”風煙王子怒瞪著自己的二弟。
二王子不再理他，只是淡淡地說道：“我認為，能夠為我們守住王城的，只有齊諾斯·布萊恩特，他在十年前的北方叛亂中立過大功……”
“那些功勞都是雷歐特的，布萊恩特只不過是利用雷歐特出身較低這一點把他的功勞搶過去而已。”風煙王子毫不客氣地指出，“這是人人都知道的事。”
兩位王子互撞的眼神彷彿要激出火花。
這時，一名參加會議的侯爵提出了他的疑問：“我想知道，教會的聖殿騎士團和提供後援的牧師，是否也歸入軍隊裡統一調配？”
“這個嘛，”紅衣大人猶豫了許久，才說道，“我覺得，他們還是由教廷派人單獨調遣更好些。畢竟他們的作戰習慣和方式，只有教廷內部的人才更熟悉……”
“這樣的話，會不會導致兵種分配上出現問題？”另一名貴族提出自己的擔心。
“應該不會吧……”歇爾利對戰爭其實也一竅不通，只是本能地不想把屬於自己管轄的戰鬥力交到其他人手中。
蘇菲亞沒有再聽下去，而是轉過身，在其他貴族的訝異目光中直接走出了會議室。
敵人已經出現在自己的門前，這些傢伙卻還要勾心鬥角。
他們真的會有守住王城的希望麼？就算真