一邊用手胡亂擦拭眼角。
這樣子其實非常失態，但在她做來卻有種柔弱的美感。加文怔怔注視著她，不知為何覺得一切都那樣熟悉，好像這樣的人和場景都在很多年前真切的發生過。
但不論怎麼回憶都無濟於事，彷彿記憶無端缺失了一環。
“謝謝你，但我不能……不能讓你就這樣離開，”很久之後艾德娜的哽咽漸漸平息，抬頭看著加文認真道：“海因裡希的人白天就已經監控了軍校外部，任何人都不能在這時候出去。何況就算你離開也帶不走抑制劑，那種東西只有在特定真菌環境下才能儲存，出了實驗室幾小時就會失效——你這次發情只是暫時被壓制，下次會反彈得更加猛烈，沒有抑制劑是根本不可能一個人熬過去的。”
“我會跟卡洛琳校長談好，讓你以Beta的身份暫時冒充軍校學生，直到海因裡希的人全部從學校撤走。在那之後你的去留全憑自由，為了表示對你擊敗亞倫上將一事的敬意，我和學校都不會對你的決定做任何干涉。”
加文微微皺起眉，他直覺這個待遇實在太優厚了，但又挑不出任何可疑之處。
“請讓我幫助你，”艾德娜誠懇道，“我很榮幸，不是每個人都能打敗亞倫那個冷血自大的殺人狂的。”
其實這個時候想從軍校離開也不行了，海因裡希肯定會牢牢把守學校的各處大門，何況抑制劑也確實是迫在眉睫的實際問題。加文思考良久，別無選擇，最終點了點頭說：“謝謝你。”
艾德娜頓時十分欣喜：“太好了！”
她從白大褂口袋裡摸出一隻很小的金色耳扣，快步走來戴到加文的左耳後，溫柔道：“我猜這是你的，治療時從你身上掉下來的東西。作為提供保護的交換請答應我一件事好嗎？不論何時都不要把它摘下來，一定要貼身戴著。”
那是獅鷲偽裝的耳扣，這點兩人都心知肚明。加文很疑惑她為何要這樣做，但艾德娜比了個“噓”的手勢，示意他什麼都不要問。
“智慧機甲會自主選擇對它最有利的方式，以後你就明白了。”
“關於機甲你還要學很多東西，但是沒關係——相信我，皇家軍校會教你一切。”
Chapter 8
皇家軍校是帝國最重要的軍事建築之一，佔地數萬平方公里，擁有先進的機甲訓練場，廣闊的地下堡壘設施，周邊金屬大廈錯落起伏。
它最值得稱道的是擁有一支高火力機甲隊，武裝程度和正式軍隊相比都毫不遜色，駕駛員清一色是萬里挑一的頂尖精英生——而且每架機甲都配備專門的武裝技師。
這是很難得的，武裝技師是特種部隊的專門資源，再沒有哪座高階軍校能奢侈到每架機甲都配一個。
它的機甲精英班幾乎壟斷了每年星際特種部隊的招新名額，為此無數人打破了頭想進皇家軍校。不過它不是那麼好進的，每年來自各個星球的考生數量達到恐怖的8位數，但最多的一年它也只錄取了兩千人而已。
皇家軍校最譭譽參半的地方就是它不像很多高階軍校那樣只招Alpha。它的陸戰部允許招收Beta，研究部招Omega，研究院長艾德娜·孔塞特林甚至是個罕見的Omega女性。
這種平等引起了很多帝國高層的抗議，但卡洛琳校長是這麼解釋的：
“史上公認的聯盟軍神加文·西利亞元帥曾被證實為Beta，但其卓越的軍事天資沒有受到任何影響。我們很難想象如果元帥生在帝國，他甚至連軍校都沒得上，這顯然是非常可笑的。”
“性別不是阻礙人們受教育的理由，不論Beta或Omega，在戰場上每個帝國士兵都應該是戰友。”
雖然西利亞元帥對帝國人民來說就是塊黃金打的擋箭牌，但爭論仍然沒有消失。很多人認為Beta和Omega不該進軍校，甚至那些Alpha學生也這麼認為，性別造成的階級堡壘從來就沒在軍校內部消失過。
Alpha男性在軍校佔絕對的制高地位，Alpha女性次之，Beta和Omega幾乎活在最底層。
——加文作為空降兵，對這一點毫不知情。
但進校後的第一天他就深刻感覺到有哪裡不對勁。
那天他和很多新生一起去領制服，排到他的時候軍需官頓了一下，隨手從桌上拽了條大碼的褲子給他，“——下一個！”
加文沒有動，“請換條小一些的。”
“沒有小號，你怎麼不去童裝店買褲子呢？下一個！”