基地舒適的密封加壓圓頂艙，他得戴氣體呼吸面罩，因為神州人是呼吸空氣的。雖然這些房屋一直封閉著，但仍留下了幾百年來風吹雨打的痕跡。一排排的書架上擺滿了書，一行行的公文櫃裡堆滿了記錄。破舊不堪的書桌東倒西歪。本來就不結實，現在都垮了。抽屜裡塞滿了破爛物。所有的東西都蒙上了一層白色灰塵，幸好他用不著呼吸這玩意。特爾正在找一本關於人類飲食習慣的手冊。他相信這些勤快的神州人肯定研究過這個問題。他那大爪子扒來扒去，開啟好幾百本書翻看索引。他坐下把爪子伸進抽屜裡翻騰，想從這些雜亂無章的辦公室和抽屜裡獲得有價值的東西。想法固然美好，但他卻沒能找到一本書或者記錄是關於人的飲食的。
他倒發現熊吃什麼，山羊吃什麼，甚至還發現了一篇關於一種叫〃鯨〃的動物飲食的學術論文。而極為可笑的是論文最後說這種動物完全滅絕了。純粹是浪費錢。特爾站在這塊地方的中間，感到很厭惡。難怪公司撤消了地球上的文化與民族部。可以想象到處馬達轟鳴，爐火吞噬著燃料，整個書製造廠像一個大鏟土機吐著蒸汽，製造的都是白白浪費視力的東西……可是並非一無所獲。他從抓在手中的陳舊發黃的地圖上獲知在這個星球上還有其他一些人群倖存。至少在幾百年前還有人存在。實際上，有幾十人在一個神州人稱之為〃阿爾卑斯山脈〃的地方居住。大約有１５人住在北部冰帶，神州人稱之為〃北極〃和〃加拿大〃。還有些無法估計其數的人住在一個叫〃蘇格蘭〃的地方。另外在名叫〃斯堪得納維亞〃和〃科羅拉多〃的地方也住著一些人。這是他第一次看見神州人對這個中心礦區的叫法。〃科羅拉多〃，他饒有興致地看著地圖，嘴裡嘀咕著，〃落基山脈〃，〃帕克山峰〃，還有一些有趣的中國名字。
神州人總是以努力、嚴肅的塞庫洛方式幹工作，忠於自己的礦。不過他們的想象力卻挺滑稽。儘管就他的計劃來說，知道周圍還有更多的人未必不是一件好事，可他仍未取得任何進展。他該依靠他首先應該依靠的工作——保安工作。他該讓那些保安技術發揮作用。他走出去，帶上門，盯著周圍這個怪異的非塞庫洛世界。在礦區基地後面的高山上有古老的神州辦公室，工房和動物園。那兒地勢較高。這些驕傲的雜種，從那兒他們可以看到周圍的一切。不但能看見貨運集散地，還能看見礦石轉運站，那兒看上去並不太忙。他希望基地辦公室不要命令他做太多的調查。藍藍的天，黃燦燦的太陽，碧綠的樹木。鼓足了空氣的風在向他吹著。他憎恨這個地方。一想到要呆在這兒，他便恨得牙根痛。可是，在一個奇異的世界裡，除了奇異的東西外，你還希望看見些什麼呢？他完成了交給他調查一臺失蹤拖拉機的任務，然後開始用他那實踐證明是可取的保安技術來對付他抓來的那個人。那是他逃離地獄的唯一出路。
十二章 老鼠是我的食物
十二章老鼠是我的食物
喬尼目不轉睛地注視著魔鬼。他又飢又渴，感覺像在茫茫的大海上漂泊。那東西走進籠子，腳步撼動大地。它站在一邊看了他一會兒，琥珀色眼睛微微閃爍。然後在籠子裡踱來踱去。此時，它正在檢查鐵欄，把它來回晃了晃，顯然是在檢驗它們是否牢固。認為滿意後，它又踏著隆隆的步子圍著周邊檢視髒土。它站住看了一會兒它硬要喬尼吃的棒，那些東西有股難聞刺鼻的臭味。魔鬼數了數這些棒，啊哈！魔鬼還會數數。魔鬼又檢查了一遍金屬圈和繩索。然後它作了一件非常奇怪的事情。它把拴在鐵欄頂上的繩索解開了。喬尼屏住呼吸，激動地想，或許他能夠著包了。可魔鬼又把繩索鉤在了一個近一點的鐵欄上，它漫不經心地把一個環狀物套在這個鐵欄上，然後出了門。它在門口停了一會兒，重新用那幾根鐵絲把門纏牢。它似乎沒注意到在它轉身時，一根鐵絲彈開了。魔鬼腳步隆隆地走向大院，消失了。喬尼又飢又渴，感到頭暈目眩。他不敢抱有希望，可希望來了。繩索不那麼緊，可以移動了，門也許纏得不夠牢，能弄開它。他迅速把繩索繞在自己身上，免得礙事，把繩頭掖進腰帶。他撲向自己的包。他的手哆嗦著扯開包，他的一線希望破滅了。
可能由於先前的碰撞，水囊破裂了，溼乎乎的一片。包在獸皮裡的豬肉在熱烘烘的太陽下變了質，他很清楚不能吃了。他看了看門，他要試一試。喬尼從包裡一把抓起奪命棍和繩子，從腰包裡找出打火石，爬到門邊。解開了拴門的鐵絲。他推開門，走出籠子。一眨眼他穿過灌木叢和溪谷向西北疾跑。他貓著腰，利用每一個掩體擋住大院的視線，不過他跑得還是很快。他跑出兩裡，再停下來聽聽