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蘇夫人怒道：“她小個什麼？也到該說親的年紀了，一天到晚不學好！前幾日跟魚飛、魚蔭學的什麼血淚妝，虧得是白天給我看到！這要是晚上，我當她是存心來嚇唬我的！這兩日看她還算孝順，我自己身上也乏，就沒太留意……結果一個疏忽，她又跑去惹了禍！”
媳婦們當然是一迭聲的請她息怒，待蘇夫人怒氣略平，這才問起具體的經過。
“好幾年前青州送東西到帝都時，帶了十隻南荒產的彩羽長尾鸚鵡，羽毛豔麗豐美、學舌靈巧都異於尋常的鸚鵡。只是這種鸚鵡在南荒這樣的炎熱之地生長慣了，離了南荒就不服水土。十隻在路上就死了八隻，到帝都時就活了兩隻。你們外祖母自己留了一隻養著試試，另一隻則給了你們的五表弟魚舞。”蘇夫人喝了口參茶，氣憤道，“結果後來，你們外祖母養的鸚鵡死了，倒是你們五表弟那隻，被他養著漸漸精神，一直活了下來！”
劉氏三人覺得有點不妙，試探著問：“那……這隻鸚鵡現在？”
“那小孽障想吃燴鸚鵡舌，又嫌廚下拿普通鸚鵡做了太過尋常，就……就把主意打到了那隻鸚鵡身上！”蘇夫人到現在說起來都覺得丟臉之極，面色難堪的道，“鸚鵡舌才多點大？一隻鸚鵡也就那麼一條！她居然硬是跑到三房把那鸚鵡偷出來，逼著廚房做了！真難為她能在那麼一盤鸚鵡舌頭裡找到那一條！魚舞當初為了養活這隻鸚鵡，不知道查了多少典籍，還親自請教了御苑中飼養禽類的幾位內侍……去年他把身邊兩個近身使女打發走，就是因為她們飼養這鸚鵡不當心，結果這小孽障……前日魚舞知道後親自趕到廚房，看到角落裡一堆毛，傷心的親手抽了廚子好幾鞭，還是你們三舅母趕過去把他喝住的！”
“不但如此，魚舞惱著那小孽障把鸚鵡送到廚房時，沒人去給他報信，鬧著非要把廚房上上下下都發作了。你們外祖母怕他氣壞了身子，發話應了他——但廚房裡的管事是你們大舅母的陪嫁，你們三舅母不免尷尬，又要去和你們大舅母賠禮、又要去和你們外祖母解釋……”
蘇夫人撫額，“本來你們外祖母一病這些日子，蘇家上上下下就夠亂得了！好容易盼到了痊癒之日，合家大小都鬆了口氣，只道接下來可以鬆快鬆快了。這小孽障鬧這麼一件事兒出來，叫你們大舅母和三舅母之間都存了罅隙！我現在都不知道要怎麼和你們兩個舅舅交代！”
又恨道，“前兒個被她舅舅舅母們攔著，我就說了一句，回來之後必定給足她顏色看！不想這小孽障如此膽大妄為，昨兒我回來時，怎麼都找她不到，竟是直接藏到魚飛屋裡去了！我叫陶嬤嬤進去尋人，這小孽障連蹦帶跳的跑到你們外祖母跟前，聲淚俱下的嚷著回來必被我重重責打……你們外祖母向來心軟，當下就護著她，讓我一個人先回來……這……這孽障！”
說到這兒，蘇夫人鐵青著臉，狠狠拍了一下几案！
也難怪蘇夫人生氣——得罪孃家還在其次，沈藏凝今年也有十四了，即使因為是幼女，做父母的想讓她多承歡膝下幾年，親事也該說了。快要說親的女孩子當然不能再當小孩子看待，結果她還要做出這樣荒唐事兒……縱然蘇家念著親戚的面子不外傳，這麼胡鬧的女兒蘇夫人自己都不放心許出去！
本來媳婦們還猜測沈藏凝是拔了那鸚鵡的尾羽之類，都準備好了諸如“過些日子看看還能不能長出來”、“只是幾支羽毛，五表弟向來大方，想是不會計較的”之類的勸語，沒想到這小姑子如此剽悍，直接把表哥心愛的鸚鵡拿到廚房裡去吃了！
口齒伶俐的三個媳婦都沉默了片刻，劉氏才勉強笑道：“這……既然是從青州來的，或者這會寫信回青州，年底那邊送東西還能再帶一隻過來？”
蘇夫人嘆了口氣，道：“那次送鸚鵡過來時你們還沒進門，所以不知道，這種鸚鵡在南荒那邊也不多，又難抓到。上回湊足了十隻才打算試試看的，然而路上折八隻，你們外祖母自己留的那隻也沒養活，若是低於十隻，恐怕上了路也是白搭！況且上回你們外祖母把那隻鸚鵡給了當年課業考校裡表現最好的五表弟，你們其他的表弟表妹們都委屈得緊。所以你們外祖母那時候就許諾過，青州若是再能送鸚鵡過來，那就分給其他人，你們五表弟是沒份了……除非多到了其他人都有的地步，這怎麼可能？”
長孫女沈舒景十歲，算起來