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只是如今的規矩，若是林永裳為範林希的孫子，他是絕對沒有資格參加考試進而做官的。這要是查出來就是欺君，何況林永裳做御史時拉了不少仇恨，一時間朝中要林永裳下臺的呼聲此起彼伏，無數人為此目的暗暗使勁兒。
明湛先是叫來沈拙言私下問幾句，“見過你外公沒？”
沈拙言搖頭，“陛下，臣自幼與母親舅舅一相依為命，家裡也沒其他人了。”沈拙言是真的不大知道，但是他也不是傻瓜，這麼些年感覺也能感覺出來了。自個兒家與別人家不同，長輩全無，別說外公，就是自個兒親爹，沈拙言也完全沒有印象。
明湛換個問題，“那你父親呢？”
“聽母親說，早就害病死了。”沈拙言並無隱瞞，一雙眼睛，鹿一般純淨，看著就不像扯謊的。
明湛問，“那林永裳身上有沒有什麼烙印？你知不道？”
沈拙言不是個特會說謊的人，尤其是他家裡出了這麼檔子事兒，皇上這樣板著臉直言相問，沈拙言的心呯呯的跳起來，張張嘴一時說不出來，咽口唾沫，方大聲道，“絕對沒有！”
“看你一臉心虛的，沒有？”明湛心裡嘖嘖稀奇，林永裳那樣的狐狸，怎麼養出沈拙言這樣有些迷糊，謊都會不撒的人。
沈拙言見明湛這樣說，立時上舉三根手指，發了個重誓，“臣若有半分不實之處，就天打雷霹，不得好死。”
這年頭兒的人發誓可不像現代人，發誓當玩兒的，明湛見沈拙言賭咒發誓的事兒都幹出來了，擺擺手道，“行啦行啦，說這個幹什麼。朕是信得過你們甥舅二人的，林永裳做官做事做人都不錯。不過有人這樣說，朕找你來問問而已。你不必憂慮。”
他都快憂慮死了。沈拙言聽明湛這樣說，只得愁眉苦臉的應了。
明湛對於林永裳的案件並沒有表示出太過重視的樣子，雖然朝中已有人建議立案偵察，明湛道，“林永裳自辯的摺子還沒到，你們著什麼急？”
剛自淮揚回朝的右都御史蔣文安道，“陛下，事關林大人的名譽，朝廷豈可草率為之，就是沈舉人，身為林大人唯一的外甥，例行問話，也未為不可。”
這個提議倒也中肯，朝中並沒有什麼人反對，就是林永裳的恩師李平舟也是隱隱贊同的，明湛道，“朕已經問過沈拙言了。”
皇上既已問過沈拙言，且未說林永裳出身有異，結果可知。蔣文安立時讚道，“如此，可證明林大人一半之清白了。”
卻有人持不同意見，給事中宋珠玉道，“淮揚之地乃南洋之門戶之所在，林大人節度三萬淮揚精兵，臣以為，寧可錯疑，不可錯過，還是將林大人叫回帝都問詢比較妥當。”
御史方慎行立時駁道，“宋大人此話不妥，林大人乃淮揚一品總督，朝之棟樑。什麼叫寧可錯疑，不可錯過。今日不過是有人編排林大人的身世，就要將一品總督召回。淮揚事務萬千，鹽課改制正是關鍵，無一日可離得林大人。今日有人汙衊林大人的身世，就將林大人召回。天下八位總督，莫非日後也仿此例？但有參劾，就急召大員回帝都？若都是這樣，外任大員每日皆忙著答辯官司，其它事倒不必做了。”
方慎行原是五品給事中，因為給皇上推薦道人煉丹，為半朝人所唾棄，若不是明湛照拂，早被諸臣人道毀滅了。如今明湛將他放到御史臺去，方慎行是憋足了勁兒的想翻身賺個好聲名。他出面支援林永裳，不為別的，第一，看皇上這意思，小沈舉人還好好兒的辦著皇家報刊，方慎行認為皇上並對林大人動怒的；第二，林永裳就是從御史臺出去的，在御史臺有些根基；第三，林永裳還有個首相李平舟做老師呢。
方慎行算計的精到，他認為自己此時出來，能給皇上、李平舟、朝中林永裳的朋友們留下個好印象。哪知方慎行的聲名實在不佳，宋珠玉一見是他，頓時怒眉豎目，斥道，“汝等奸倿小人，還敢在朝中大放厥詞！”
方慎行氣的喲，他這會兒正在攢好人緣兒呢，聽到又人有罵他是“奸倿小人”，氣也不打一處兒來，不過方慎行還有些小城府，他也不惱，淡淡的只管說正事道，“林大人國之重臣，還請陛下體恤朝臣之尊嚴，不要誤中奸人之計策，離間了陛下與朝臣之間的感情。”話到此處，方慎行肅容道，“臣亦是朝中之臣，臣之所言所行，不為林大人，為的是朝中所有臣子。今日林大人外任如此，他日再有外放者，該效何法？”
“陛下三思，萬不可輕信讒言。”這會兒才把宋珠玉的話罵回去。
宋珠玉惱道，“方慎行，