氏親自去請，韓太太卻不過面子，不得不來。席間除了韓嫣之外，就只有自家的表姐妹們了。
嚴幼芳看看喬連波頭上那枝華貴的鑲硬紅寶石金釵，悄悄扯了一下姐姐的衣袖：“娘不是說，喬表姐是身無分文來投奔舅舅的嗎？”
嚴同芳一陣頭疼。這個幼妹真是被母親寵壞了，心裡想什麼就說什麼，也不管會不會被人聽見。在廣東時人家都讓著她，如今進了京城了，到處都是貴女，萬一得罪到了，誰還會讓著她呢？當即沉下臉來低聲斥道：“胡說什麼！安安靜靜觀禮就是。”
嚴幼芳不怕母親，還就是怕長姐，撅了撅嘴安靜了下來。綺年在旁邊聽見了，悄悄瞥了嚴幼芳一眼。吳若蓉在家做姑娘時受夠了吳若蓮的欺壓，如今看著吳若蓮有這般的下場，心裡必定是痛快的，想必在兒女面前也沒少說這些話，只是這些話家裡說說也就罷了，如嚴幼芳這般，可就要得罪人了。不過想來吳若蓉如今也沒什麼要求著顏氏的，也是有恃無恐的吧。可見報應真是有的，當初欺人，如今自己的女兒也少不得被人欺了。
韓夫人替喬連波梳了頭，給她取了“秀成”二字，三加之後，仍舊是顏氏和吳若釗夫婦擔任了父母的角色訓話。顏氏十分歡喜，說了好些個祝福勉勵的話。喬連波轉過身來，再向席間眾人團團拜過，又遙遙向著男賓席上也拜了一拜，這才禮成。
既然都是親戚，少不得要歡宴一番，韓家母女雖是外客，卻是今日的正賓，自然也要留下。於是席分男女，隔著一處雕花隔斷，在內外廳中歡飲起來。
喬連波今日確實十分歡喜，向來有些缺乏血色的臉頰上也浮起了微微的紅暈，格外顯得容光照人。顏氏看著心中歡喜，但看看韓太太，想起喬連波的親事，不由得又有些暗暗著急。
吳知雯看見韓太太也有幾分尷尬，只靜靜坐著不出聲兒。她今年就已經滿十六往十七上數了，若熬到十八就要算老姑娘，偏偏因著跟韓兆的親事不成，外頭有人說是她的八字太硬云云，一時竟沒有合適的親事。便是有來提親的，也都是吳若釗的下屬。吳若釗倒不是嫌對方官小，而是覺得子弟沒什麼出息，也不願就將女兒隨便嫁了。
李氏卻是隻顧拉著韓嫣的手說話。如今她看韓嫣是越看越歡喜，不由得就動了討來做兒媳婦的心思。只是怕韓家還記著吳知雯的事，一時不好貿然開口。
眾人各懷心思，心裡話卻是不能在這種地方說的，便說起了閒話。鄭氏有女兒在宮中，有些訊息算是最靈通的：“聽說祈福之後，大公主身子好了不少。”
阮夫人聽見大公主三字就有些尷尬。雖然皇帝未曾公開降罪於阮語，但這訊息哪裡瞞得住，京城裡都傳遍了。偏偏因大公主是這一輩裡的頭一個，走到哪裡都能聽見議論，真是無處不尷尬。連阮盼的親事都受到了影響，她比吳知雯還要大一點兒，過了年就往十八上數了，阮夫人如今快要愁白了頭，哪天想起阮語也要在房裡罵上幾聲的。
英國公阮海嶠也是鍾愛這個女兒的，一樣是愁得不行。兩個都是自己的女兒，手心手背都是肉，搞得他也為難不已。
顏氏自然知道女兒尷尬，卻也不能不讓鄭氏說這話，倒是李氏笑著說：“皇家血脈，自有天子恩澤庇佑，想必會越來越好。聽說太后在祈福之後身子也大好了？”
鄭氏今日倒真不是有意來刺阮夫人的，笑道：“可不是，太后身子這一好，就想張羅著給永順伯挑二房呢。”
這新聞倒是京中還未傳開的，不免都要問個究竟。鄭氏笑吟吟道：“永順伯今年也將近三旬了，膝下只有一女，還沒有兒子。伯夫人自生了女兒後便病弱，如今似是不成了，只管拖日子而已。此次永順伯進京時，伯夫人便讓他在京城好生挑一個姑娘。雖此時是納妾，但伯夫人親口說，若是生下兒子，自己死後就可扶正。如今伯夫人也是不放心永順伯子嗣之事，只說看著兒子出了世，自己再嚥氣也能瞑目的。”
李氏不禁道：“本朝律例是不能以妾為妻的，這――”
“所以永順伯才要求太后恩典呢，據說皇上也答應了的，到時候生下兒子就可扶做繼室。伯夫人為此還寫了一封血書上呈皇上，皇上十分感動。大約開了春太后就要張羅此事了。”
李氏笑道：“這也好。三皇子要選正妃，永順伯要挑繼室，這可熱鬧了。”說著便瞥了韓嫣一眼，心想得趕在年前先向韓家提提此事，可不要先被別人選了去。
顏氏聽了心中微微一動，道：“永順伯幾時回封地呢？”
鄭氏道：“聽說太后捨不得，留在京裡住下，