城市聚集了大量人口，人們的活動不免會產生垃圾和排洩物，加之沙塵襲擾，隨之就出現了環境問題。
明清時的北京給外來者留下的印象首先是其高大雄偉的城牆，據說城牆頂部能並行十二匹馬。
進入城內可以看到富麗堂皇的宮殿和衙署，城區市井繁華，商業繁盛，“都下生齒益繁，物貨益滿，坊市人跡，殆無所容”。
明代北京最繁華的街市是大明門與正陽門之間的棋盤街，據《皇都積勝圖》顯示，棋盤街上處處高張布棚，縱橫夾道，貨物形形色色，遊人熙熙攘攘。
到清代，棋盤街發展出了熱鬧的商業街區大柵欄，人稱“京師之精華，盡在於此”。
但就在這繁榮景象的背後還有著另一些讓人難忘的記憶和煩惱。
後世人都知道首都的沙塵天氣，實際上早在明代時就已經出現。
大風挾帶著細粉似的塵土撲面而來，直到清代情況未有好轉，“每當風起，塵氛埃影，沖天蔽日，睹面不相識，俗謂之刮黃沙，月必數次或十數次，或竟月皆然”。
北方的風塵讓初來京師的南方士子很不習慣，來自福建的謝肇淛在筆記中寫道：“燕、齊之地，無日不風；塵埃漲天，不辨咫尺。江南人初至也，甚以為苦，土人殊不屑意也。”
而本地人對此卻習以為常，北京無孔不入的風沙，在狂風吹襲之餘，弄得室內到處“飛埃寸餘”。遇到這樣討厭的天氣，住戶用紙糊窗來阻擋沙塵的侵入，“燕地風沙無微不入，人家窗牖多糊紙以障之”。
明清時期北京環境狀況的還有一個很不雅觀的現象，就是街上便溺，某些人隨地大小便。
這在初到京城的外地人看來尤感驚訝，“北地糞穢盈路，京師尤甚，白日投裸，不避官長，體統褻越，小人相習而暗消敬憚之心”。
出現這種現象的原因主要是城內衛生設施不足，缺少茅廁。
一般人家都不設茅房，婦女使用馬桶，“城中人家都無坑廁，其婦女溺器，清晨則傾門外溝眼中。”
糞便倒入溝渠，使得溝渠不通，故而需要定期淘溝。
儘管這個年代京城也有了糞夫，專門負責掏糞送往城外，城內“糞穢盈路”的現象依舊。
說到底，還是時代原因。
北京用畜力多，使得“京城內外，大街小巷，各部院衙門前後，騾馬糞隨時遍佈，一遇雨雪，調成泥糊，臭不可聞，儼然一片大糞廠”。
所以，京城的糞便可不止是百姓的，還有滿街的牲畜。
後世用瀝青鋪路，這個時代就是牲畜糞便撲街，可以想象雨後是個什麼場景。
垃圾和糞便，以及因此導致的四九城排水不暢問題，魏廣德這次都打算一次性解決。
沙塵沒辦法，可對於抓衛生工作，魏廣德卻算是駕輕就熟。
溝渠堵了就清淤疏通，這個就是投入人力的事兒。
人力，五城兵馬司有的是人，根本不存在什麼問題。
據說北京城第一次全城衛生活動還是八國聯軍這群侵略者做出來的，想想都覺得丟人。
魏廣德既然來了，又想到了，自然就要徹底把這個事兒解決掉。
“那好，我下條子，招順天府尹和兵馬司指揮來，把事兒交代給他們。”
張居正把活兒交到他手裡，魏廣德也沒有要推辭的意思，當即就接受下來。
沒人比他更懂怎麼做好這個事兒，而且京城日積月累的垃圾糞便，可能五城兵馬司人手還未必夠用，說不得還得從京營調集官兵幫忙。
總之，大明的京城，那就得是這個時代最大最乾淨的城市才行。
自己生活在這樣的城市裡，也會覺得舒適許多。
若不是魏廣德有後世見識，也只會因為司空見慣根本不會考慮。