凳來，讓姨娘們坐在王氏下方。
幾位姨娘們照例嘰嘰喳喳的扯東扯西。王氏留神去瞧佟姨娘。
只見她隱隱與其他幾位姨娘隔著一座，也並不與她們搭話，只自己臉上掛著淡笑，垂著眼出神。
王氏有心一試：“雙壽，給幾位姨娘奉茶。”
雙壽應聲去了，片刻領著兩個小丫鬟端著茶上來，一一奉與各位姨娘。
幾位姨娘從今年的裙子時興六幅還是八幅，口脂是豔些好還是淡些好，一直聊到染指甲的鳳仙花汁怎麼搗出來才濃麗。期間或多或少都要抿幾口茶。
佟姨娘卻是一口也不動。
王氏又看了看張媽媽，張媽媽立即命人上了一盤子酥餅，幾位姨娘各揀了塊吃，佟姨娘初時道不用，張媽媽笑道：“佟姨娘，這可是老奴試做的，太太吃著說好，我怕太太是給老奴臉面隨口說的。您可是個大行家，您一定得嚐嚐味兒，那裡不好告訴老奴，太太給了賞，我也給姨娘稱兩斤果子。”
佟姨娘笑笑，看著這一盤子餅，各姨娘都是隨手拿的，也不能獨獨藥了自己，就笑著伸手拿了吃。不曾想這餅做得又幹又有些辛味，皺了皺眉道：“你不會放了胡椒罷？”
張媽媽道：“正是，想著總做甜的，吃得也膩味，就嚐嚐這式的。”
佟姨娘一看，各人臉上都露出了不喜的神色，忍著張媽媽是王氏跟前有體面的人，都不說罷了，只都把餅掂在手裡，不肯再吃。
佟姨娘也笑著道：“媽媽做得也很新奇，我覺著也好，只吃不大慣。”
張媽媽聞言打了自己的臉一下：“看我這老臉，都丟盡了，這樣難吃還敢拿出來獻寶呢。”
屋中各人都笑了起來。
張媽媽取笑一番也退下了，佟姨娘照例不出聲的坐著，過了一會兒卻覺得這餅實在味重，就吃這麼一口，竟是有些口渴了，突然心中一動，隱隱明白了這怕是有些蹊蹺。
正此時外頭傳來一陣喧鬧聲，雙壽笑嘻嘻的道：“這是小姐少爺們下了學來了。”
王氏見著佟姨娘始終忍著不喝茶，心情愈加沉重，本來已皺起了眉，聽到這訊息又舒展了，暫且把旁的放下不管：“快讓他們進來。”
孩子們