氣來。
倒是幾位哥兒姐兒依舊神采奕奕，幾人瞧著旁邊林子裡一大片金桂，便叫了幾個婆子作陪，前去賞桂。大姐兒還命丫鬟準備了兩個荷包，要去採集些桂花回去做糕。
何老爺便同王泰春，莊先生三人，圍著亭中石桌而坐，品茗閒話。
何老爺呷了口茶，眯眼看了看雲霧中的遠山，笑道：“莊兄，可還記得多年前，我們一眾人等，也是這般，登高望遠，煮茶論政。”
莊先生伸出手去，兩根修長而骨節分明的手指掂起硃砂小口淺杯，茶水嫋嫋的熱氣遮住他低垂的眉眼，緩聲道：“當然記得。”
何老爺又道：“當日眾人，今時早不同以往，多數高升。嘖嘖，最是翻天覆地的，還是莊兄你呀，真是可嘆！”
莊先生的神情瞧不清楚，並未答話。
何老爺又去同王泰春道：“舅兄，你瞅瞅，昔莊兄高高在上，今日卻雲端直落，教人抱憾啊。”
佟姨娘這段時日以來，已看明白何老爺的劣根性。想必是往日常常嫉妒莊先生，今日人家落難，他便把人整治回家，成日裡奚落解恨，要說是為了兒子好看中莊先生的才學，那比重只怕佔不了多少。這時佟姨娘心中便忍不住接了句：虎落平陽麼，遭犬欺呀。
王泰春面色微凝，瞄了莊先生一眼，似仍有忌憚，岔開話題：“最近常有人說元國又蠢蠢欲動，若是真有變故，妹夫還需早做防備啊。”
何老爺皺起眉頭：“我一文官，這些便交與武官去操心，且我明年就離任了，那管得了這許多。”
王泰春一噎，忍不住瞪了瞪眼，但妹夫又不同親弟，不能由他隨意呵斥，只好忍下。心道這妹夫鑽營一事甚精，旁的不過了了。
少頃待莊先生起身去林子裡了，王泰春忍不住又勸：“這莊蓮鶴現在雖失勢，但你瞧聖上對他一家仍有眷顧，並未罰得太重。要是旁人，早就人頭落地了。就看在這份上，他若有朝一日重得權柄，你今日加諸他身之恥，他必不能忘。妹夫還是待他客氣些才好。”
何老爺哼哼冷笑：“他起得來麼？夥同二皇子造反，又把皇上最寵的明月公主給拒了，我今日賞他口飯吃，還是我仁義。”
“文生！這等天家秘事，你豈可掛在嘴邊亂說！”王泰春也急起來直叫何老爺的字。
何老爺自知失言，尷尬的清咳兩聲：“舅兄勿急，這裡都是自家人，自家人，往後我必不再說。”
以王氏為首，眾人皆低眉斂目，裝出沒聽見的樣子。
佟姨娘分明看見王氏垂首前，眼中的一抹不屑。
佟姨娘心道：怎的就叫這種豬頭當了官呢？教育考核方式需得改進啊。不過話又說回來，他若是不當官，自己也沒有如今這麼好的富貴日子過……難道，上天是為了安排自己穿過來，才給何老爺放了水麼？
她自娛自樂，險些笑出聲來，連忙繃住了臉。
眾人在山頂消磨了一陣，便打道回府。
一陣鬧哄哄的，終都上了馬車。佟姨娘累得不行，又擦了擦頭上的汗，雙奇見她一臉倦色，忙討好的幫她捶腿。
劉姨娘又把車簾掀起來，這景州是頗為開放的，女眷打起簾子不是奇事，街面上也有不少婦人在行走。
劉姨娘看著外邊：“可得好好再看看，再想出來，不知是何時了。”
佟姨娘也笑：“我方才聽太太說，回去時要走朱雀街，順道多買些張記的醬肘子回去，包給舅老爺舅太太明日路上好吃。雙壽也說朱雀街最是熱鬧，咱們可得好好看看。”
劉姨娘來了興致，越發貼著視窗了。
雙奇卻附在佟姨娘耳邊輕聲道：“我才想起來，姨娘叫我救那人，就被我爹安置在朱雀街上呢，我爹在那有間小茶水鋪子。”
佟姨娘過了一會才反應過來她說的是雙和。不免心中一動。
王氏身邊的丫鬟婆子都不好收買，她們都是王氏細心挑選上來的，王氏手底又大方，給的賞錢本就夠多。姨娘們孝敬些錢上去，不過叫這些丫鬟婆子們多幫著說句好話，卻不能叫她們賣了王氏。佟姨娘想探聽到王氏的訊息是千難萬難。
但現如今有個王氏的貼身丫鬟雙和在，還有可能是因為知道王氏的大秘密被打了板子的，她知道的應該是不少，若費些心思，只怕橇開她的嘴不是難事。
但現在難的是佟姨娘無法去親自詢問她，透過雙奇佟姨娘又不放心。雙奇這丫頭薄情，面上裝得忠心，但輪到要賣了自己的時候，只怕也不會猶豫。
佟姨娘一