隨著烈山打獵越來越多，聲望在部落之中越累越高，在他十八歲那年，部落首領便將姜姓部落首領之位禪讓給他。
烈山做了部落首領，無時無刻不在想辦法解決人族的生活難題，苦思無果之下，便去向師父玄都**師求教。
玄都**師微微一沉吟：“想要滿足人族的食物需求，怕是還得從植物方面入手，只是植物種類甚多，還需你親自試驗，此乃你大師伯人族聖祖凌霄所煉的法寶，今rì便賜予你吧，你可憑藉此二寶，解決人族食物所需。”說著，自袖中取出兩件法寶，一個綠sè的鞭子和一尊小鼎。
烈山一聽是聖祖所賜。急忙跪倒，神情恭敬的雙手接過，玄都**師笑著解釋道：“此鞭名叫赭鞭，可助你分辨植物好壞，鼎名造化鼎，用途rì後自知。”
烈山出了玄都的臨時洞府，第二天一早便去大山之中，尋找食物。一rì，一隻周身通紅的小鳥銜著一顆五彩九穗谷，在掠過烈山頭頂之時，掉在了地上。
烈山見了，用土將五彩九穗谷買了起來，後來竟然長成一片，他把穀穗在手裡揉搓後放在嘴裡，感到很好吃。於是他教族人砍倒樹木，割掉野草，用斧頭、鋤頭、耒耜等生產工具，開墾土地，種起了穀子。
烈山氏從這裡得到啟發：穀子可年年種植，源源不斷，若能有更多的草木之實選為人用，多多種植，大家的吃飯問題不就是解決了嗎？那時，五穀和雜草長在一起，草藥和百花開在一起，哪些可以吃，哪些不可以吃，誰也分不清。
烈山氏就一樣一樣的嘗，一樣一樣的試種，最後從中篩選出的稻、黍、稷、麥、菽五穀一年以後，姜姓部落周圍全都長滿了這五種植物待其成熟以後，便摘取下來食用，後烈山為了存放方便，又發明了將種子曬乾存放的方法，如此，種子的流傳便更為方便，漸漸的流向了其他部落。
那些部落聽說有姜姓部落不需要冒著危險去狩獵，不需要四處採摘果實，只要勤勞的耕做農田便可以吃飽肚子，於是紛紛舉族歸順，烈山的名氣也越傳越大，大家都叫其神農，意思為神奇的農夫，其本名烈山倒被人忘記了。為了歌頌神農族長，各個部落中紛紛修建神農像，肩披樹葉，頭生雙角，手捧五穀，�