槍火稍稍一頓，然後停了下來。
“嘿，”傑克·安多里尼回應道，聽起來頗為驚訝，但並沒著惱。埃蒂懷疑他根本一點兒都不驚訝，並且確信傑克想要的就是報仇。他在塔爾書店的儲貨區受了傷，但這點還不是最糟的。他還受到了羞辱。“嘿，小滑頭，你是不是就是那個威脅敲碎我的腦袋，把槍抵在我下巴的傢伙？老天，槍印子還在呢！”
埃蒂能夠想象他一邊假裝可憐，一邊肯定在做手勢讓他的手下各就各位。還有多少人？八個？十個？上帝知道他們已經解決了不少。那還剩多少？兩三個埋伏在雜貨店左邊，還有兩三個埋伏在右邊。扔手榴彈的還有幾個。等傑克一準備好，那些傢伙就會衝進來，正好一頭栽進新造的柴油湖裡。
起碼埃蒂是這麼希望的。
“今天我手裡拿的還是那把槍！”他衝著傑克叫道。“這回我可以用它捅你的屁股，聽上去怎樣？”
傑克大笑起來，聽起來很放鬆。假惺惺，不過裝得不賴。傑克此時心裡肯定非常緊張，心跳一百三，血壓升到了一百七。決戰的時刻馬上就要到了，不僅僅是為了報復某個膽敢攻其不備的臭小子，而且這絕對是他整個殺手生涯中最重要的一役，堪比超級碗③。
無疑下達指令的是巴拉扎，但是傑克·安多里尼才是現場指揮，最高長官。這次的任務可不僅僅是把付不起賭資的醉漢痛打一頓，也不是說服雷諾克斯大街上某個猶太裔珠寶店主他需要保護；這回是真正的戰爭。傑克相當聰明——至少同埃蒂當年跟著亨利嗑藥鬼混時碰到的大多街頭混混相比——但他同時也很愚蠢，與智商無關的那種愚蠢。正在大肆嘲笑他的那個傢伙曾經不費吹灰之力打得他滿地找牙，但是傑克·安多里尼想方設法地忘記了那段屈辱。
柴油慢慢流過裝卸站臺，在儲藏室破舊的地板上漾起微微波紋。約翰，令人尊敬的法蘭絨襯衣先生，疑惑地看了羅蘭一眼。羅蘭起先搖搖頭，接著又用右手做了個旋轉的手勢：繼續。
“書店裡那傢伙跑哪兒去了，小滑頭？”安多里尼聽上去和剛剛一樣開心，只不過現在聲音靠得更近，說明他已經穿過馬路，成功地被埃蒂引到了雜貨店門外。可惜柴油的爆炸力還不夠。“塔爾跑哪兒去了？把他交給我們，我們就暫時放你和另外那傢伙一馬。”
當然啦，埃蒂暗想。突然他想起蘇珊娜常會說的一句話（用黛塔·沃克怒氣衝衝的腔調）表示她完全不相信：我又不會強進你的嘴巴、扯你的頭髮。
埃蒂幾乎能肯定這場伏擊是專門針對槍俠佈置的，這幫壞蛋也許知道塔爾到底在哪兒，也許不知道（傑克·安多里尼的狗嘴裡吐不出象牙，一個字都不能相信），但是肯定有人事先就得知找不到的門會把他和羅蘭送到的年代地點、甚至具體時間，而且透露給了巴拉扎。你想抓住那個讓你手下難堪的年輕人嗎，巴拉扎先生？那個沒等塔爾屈服雙手呈上你想要的東西就把他從傑克·安多里尼和喬治·比昂迪手上救走的年輕人嗎？沒問題。他馬上閃亮登場。他和另一個。順便說一句，你的錢確實很多，還給一幫僱傭兵買了新鞋。不過也許還不夠，年輕人可不好惹，他的兄弟更是個狠角色。你也許會走一回好運，逮著我們兩個。但即使你不夠走運，即使讓那個叫羅蘭的傢伙殺了你的手下後逃脫……年輕人落到了你手裡，可一切才剛剛開始而已。永遠都會有更多的槍俠，不是嗎？他們遍佈世界各個角落，各個世界。
傑克和卡拉漢不知道怎麼樣了。是不是也有一場盛大的接風宴正等著他們？他們是不是去二十二年後的未來？假如他們是去追他的妻子的話，空地圍牆上的打油詩暗示的就是這個年代。打油詩是這樣寫的——蘇珊娜—米歐，一體雙姝，在一九九九年來到了迪克西匹格。要是真的有一場盛大的接風宴，那麼他們現在還活著嗎？
但是埃蒂始終堅信：假如卡－泰特中任何一位成員——蘇珊娜、傑克、卡拉漢，甚至奧伊——有什麼三長兩短，他和羅蘭一定會有感應。假如他這麼想只是浪漫的錯覺，那他寧願這麼錯下去。
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①凱爾是對凱文·塔爾的簡稱，下同。
②羅夏克墨跡測驗（Rorschach Inkblot），是由瑞士精神病學家羅夏克在二十世紀二十年代創立的一種著名的心理投射測驗。他在大量篩選基礎上選定了十張墨跡圖作為刺激材料進行測試。
③超級碗（Super Bowl），美國職業橄欖球聯盟的冠軍總決賽，一般是每年一月份的最後一個或是二月份的第一個星期天舉行。