著桌上亮閃閃的寶石，眼珠子打著轉。一個赤劍團劍士走上前來，靠近了伊爾明斯特。
“我很好奇，一個年輕人從哪裡能搞到這許多財富，”他語帶脅迫地說，“前往急流河域，這一路上可是危險得緊啊。你還有更多寶貝麼？”
伊爾慢慢一笑，往武士手裡放了一個小東西。
男人低頭一看，手掌裡出現了一枚閃閃發光的錢幣，一枚白金製成的古錢幣！
伊爾從半空中取下了節杖，用另一隻手指了指桌上的寶石。瑟戈思連忙走過來，興奮地把它們收攏在一堆。接著，鼻樑挺直的年輕人靠近了劍士，輕聲對他說道，“我敬愛的先生，只有一件事情，你要千萬小心。”
“是什麼？”那人依然惡狠狠地問道。
伊爾用手指了指金幣，突然，錢幣變成了一條吐著芯子的毒蛇，從男人手掌裡竄了起來。男人嚇壞了，連忙甩了甩手。那東西擊中牆壁，發出一聲金屬的聲音，掉在地上，滾了兩滾，又變回了錢幣。
“你看到了，它們是些被詛咒的東西，”伊爾聲音甜甜地說，“這些所有的東西，都是從古墓裡偷出來的，要不是我用魔法控制住這些毒咒，毒蛇就會甦醒……”
“等等，等等，”瑟戈思臉色黑了下來，“那我怎麼知道這些紅寶石是真的，嗯？你說說看？”
“哦，你不用擔心，”伊爾告訴他，“因為這些寶石本來就是真的，明天早晨你醒來，它們那時會是真的；以後的每個早晨，也依然是真的。如果你想要回你的節杖，就到露絲給我準備的房間來找我好了。”
伊爾向眾人彬彬有禮地微笑了一下，走了出去，心裡竊竊私笑。今晚上不知有多少人，他肯定裡面有戴著大毒蛇戒指的人，也肯定會有別的什麼人，闖進自己的房間，衝著床上的魔法映象一通亂砍，還會把屋子給翻個底兒朝天，尋找根本不會在那裡的魔法節杖。嗯，他打算今晚就睡在傳令者之角屋簷的草坪上。
眾人好奇地看著這個年輕的阿森蘭特人離開，在一個僻靜的角落，一雙幽深的黑色眼睛裡，正盤算著今晚的謀殺行動。這人的手上，並沒有戴著大毒蛇戒指。
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“上百顆紅寶石，”瑟戈思嘶啞地自言自語說著話，兩隻手裡來回掂量著閃閃發光的寶石堆，“全部都是真的。”他看著閃著光的魔法防護，微笑著，又一次捧起了紅寶石。多年前，他花了足足兩塊紅寶石的價錢買下這塊防護石，不過現在它真值得上這個價錢。
他正笑得開心，夜色裡突然有一道魔法無聲無息地飄了過來，防護石的烈焰燒到了它的主人身上。老勘探者只來得及慘叫一聲，整個人已經被燒成了骨頭架子，慢慢歪倒在自己的床前。瑟戈思·依阿德從此以後再也看不見紅寶石的光芒了。
有幾塊紅寶石被烈焰燒著，掉在地上變成了焦黑的碎片。一雙眼睛滿意地看著它們落在地上，但眼裡那股殺機仍未消解。即使追到墳墓裡，都阻止不住復仇的腳步。
過了一會，眼睛的主人微笑著聳聳肩，用一道魔法把寶石收了起來。
既然人人都會死，死的時候有錢總比沒錢好。
第二章 毀滅之死亡與璀璨之珠寶
豪富之法師至科曼多，甚不同一尋常人類之舉。此人或當牽連詛咒阿拉瑟特菈萊家族。諸精靈等皆願此可疑之法師供奉其人之所有，亦有精靈以嗤笑不屑待之。
夏星城吟遊名詩人所黑勒·塔拉壬
《暑夜銀劍》
——此書雖非科曼多官訂史書，然字字皆為信史爾，出版於豎琴之年
伊爾明斯特越過無邊無際的原始森林，突然，在他面前，整片陸地陡然間再次高聳起來。懸崖峭壁穿過樹木的遮蓋，邊緣垂著許多巨大的苔蘚。眼前已經沒了路，但伊爾知道自己越過了人類領域科米爾以東的邊界，直朝東南方望去，那邊的樹木更高，更粗壯，樹幹上盤繞的藤條和苔蘚也顯得更古老一些，那裡應該就是去科曼多的方向沒錯了。年輕人把鞍囊馱在肩上，用力往上聳了聳，他已經遠遠地把伐木人的斧痕甩在了身後，離科曼多是越來越近了。
他已經在這森林裡走了好些時日。看著腳下艱難的小路，他開始有點感激前日裡的那路匪幫用箭奪去了自己的坐騎。就算是科米爾那邊，群山之上的小路也分外難走，無論如何也是沒法子繼續騎馬的。這艱險的道路，好像有點蓄意地破壞了蜜斯特拉的指引。
再說，即使不算上地形地勢的問題，伊爾身上也早就沒錢替牲口買乾草吃了。他還得早早下馬，