的房子，思綱有鑰匙，每次回家，他都去隔壁看看，就和原來子平在家時一樣。潛意識裡，總希望某一次走進柴門的時候，會和以前一樣，看到子平一個人靜靜的樹下獨做，小桌上擺著一壺茶，正冒著熱氣。
而子平看到他，總是含笑起身，跟他打招呼，他也就默默走過去，坐下來喝茶。
現在樹影婆娑，而子平卻不在，思綱頓覺小院空空蕩蕩，毫無生機。取代那種幸福感的，是一種深深的落寞。
他開啟房門，洗洗抹布，開始掃地，擦桌子，這段時間天天如此，其實地上既無垃圾浮土，桌子上、窗臺上也是了無纖塵。
子平是個很講究生活情調的人，他不但喜歡喝茶，也喜歡把自己住處收拾的乾乾淨淨，常思目給他打造的書櫃內，也總是纖塵不生。他不在家的時候，永紅就過來幫他收拾，這段時間永紅不方便，則由思綱代勞。
收拾完畢，思綱在自己慣常坐的位置靜靜的坐了一會，似乎子平還在座，兩位好朋友促膝談心一樣，當然，大多數時候，是子平在談，而思綱默默地聽。
坐在這裡，思綱往往很平靜，雖然那時候子平並不說明白，他自己所做的一切到底目的何在，但思綱總是相信他，就像相信自己一樣。
“就叫常平吧。”子平熱切的說，“常保平安！”
“常平！”思綱唸叨著，覺得這個名字很好。他飛快的起身，跑出門去，子平站起來含笑相送。思綱回到家，告訴妻子，子平給兒子起名常平，然後他凝視著妻子：“你喜歡嗎？”
永紅也笑著，大聲說：“好啊！這麼好的名字！子平大哥，這個名字好啊！”一牆之隔的方子平聽到之後也笑了，笑得很響，兩座小院內同時爆發出三個人爽朗的大笑聲。
笑聲還在耳畔迴響，眼前人卻已經蹤影皆無，思綱這個很重感情的漢子頓感眼前模糊起來，他在小院內站了一會，心情略略平靜了，才帶上柴門，回到自己家。
桌子上已經擺上了熱氣騰騰的飯菜，岳母想給他拿酒，被思綱止住了，他請岳母上座，自己也坐下來，一家人其樂融融，很快的吃過了飯，兒子就醒了。
思綱把常平抱起來，託在手上，永紅一邊收拾著東西，一邊看著他爺兒倆：“說過多少次了，就是不會抱孩子！快看看褯子，是不是尿了？”
常平可能是感覺不舒服，還在啼哭不止，思綱看了看，確實是尿了，他嘿嘿笑著，要去給兒子換褯子，永紅接了過來，自去料理。
飯後一家人圍做在如豆粒般大小的燈頭下，閒閒的聊著，農家小院，溶溶月色籠罩，靜謐異常，溫馨異常。
思綱獨自睡在廂房，才合上眼，就進入了夢鄉。
明月緩緩移動，已經是月上中天了。
思綱朦朦朧朧的似乎回到了孩提時代，他們幾個孩子由本家一位先生攏在一起讀書，那是個年代久遠的破廟，一口大鐘銅鏽斑駁，先生就靠那口鐘招呼孩子們。
思綱似乎還在神殿後面玩耍，就聽到鐘聲激越，響在耳邊，他連忙往前跑，可哪裡有破廟的影子？夥伴們也不知道哪裡去了，奇怪的是，大鐘也不見，何來鐘聲？
他一驚而醒，發現自己直喘粗氣，似乎跑了很遠的路，而鐘聲“嘡嘡”，猶在耳邊，震的他心頭煩惡，永紅也醒了，過來叫思綱，思綱才穿上衣服，就見弟弟思目來扣柴門了。
“哥！哥！哪裡敲鐘？”思目惶急無措的樣子。
“我也不知道，去找譚大叔。”兄弟二人在此住了一年多，從所未遇，所以急急忙忙奪門而去。
譚大叔世居此地，他的住處離此不遠，是一個單獨的院落，他們到的時候，譚大叔正舉頭望天，似乎在辨別鐘聲的方向。
譚大叔向他們點點頭，自己繼續辨別，兄弟二人也不作聲，一起辨別鐘聲的方向，而這時候，村子裡很多人陸陸續續來到譚大叔的院子。
鐘聲似乎來自東面的跑馬山，然而，這裡的每個人都知道，跑馬山上除了一座道觀，別無他物，而道觀內荒草遍地，已經破敗，卻絕無大鐘，那麼鐘聲到底來自何處呢？
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第二章 晨曦初透
鐘聲一直敲了大半個時辰，終於平息，山村重又恢復了平靜。然而這天外憑空而來的鐘聲卻令村民們無法安靜下來，他們圍在譚大叔周圍，紛紛猜測，眾人七嘴八舌，莫衷一是。
譚風林大叔擺擺手，等大家安靜下來，他才開始說：“這鐘聲來得蹊蹺，周圍村莊並無如此大