地位極為尊貴，在親王面前，文武大臣必須行叩拜之禮，而在各個王府的封地裡，雖然親王沒有治民之責任，卻有統兵之權利，每個王府都配有護衛，少則數千人，多則數萬人。
而王府還有一項特權，王府所在的封地，只要有軍隊調動，必須由親王親自下令，方可調動，實際上，親王就是地方軍權的代表人物，每一個王府都是一個軍事中心，所以親王又被稱為藩王。
在眾多的藩王裡，江西境內南昌府的寧王勢力最大，人口眾多，而寧王朱宸濠利用特殊的身份和地位，嚴重擾亂了江西的秩序，危害極大。
朱宸濠此人生性輕佻，貪婪無道，他在南昌巧取豪奪，瘋狂的斂財，而他又有極大的野心，而當時的明武宗朱厚照，是有名的腐敗荒唐，整日的出巡遊樂，不理朝政，朝中大權落在了以大太監劉瑾為首的宦官手中，這就給朱宸濠的造反提供了條件。
他在朝中賄賂劉謹，在地方欺壓百姓，強取豪奪，若遇反抗者，則誣陷他們是強盜，屠殺其全家，為了清除異己，江西的地方官員，也被他殺害無數。
朱宸濠為了掩飾自己叛逆的行跡，百般的討好皇帝，皇帝喜燈，他於是請來工匠，製作各式各樣的宮燈數百盞，親自入宮將燈懸掛起來，哪知朱宸濠享福慣了，哪裡會做這些小事，一個不小心，將乾清宮燒成一片灰燼，但皇帝仍然很高興。
朱宸濠還買通朝廷官員，在皇帝面前經常稱讚他的孝與勤，但皇帝雖然昏庸，卻不傻，由於朱宸濠過分的表現自己，使得皇帝有所警覺，恰巧御史上書揭發他包藏禍心，有反意。
寧王朱宸濠得知此訊息，決定馬上發動叛亂，於正德十四年六月發兵，殺巡撫，斬按察使，興兵十萬，舉兵勤王。
明武宗朱厚照，自封為奉天征討威武大將軍，以親征為名南下，一路上卻是遊山玩水，捕魚打獵，派出軍士闖入民宅掠奪財寶，甚至搶奪民女，百姓苦不堪言。
火都燒到眉毛了，他還有心情打、砸、搶，可見其昏庸到什麼程度了。
寧王朱宸濠的軍隊畢竟還是不如朝廷強大，僅僅一個半月的時間裡，就宣告失敗，朱宸濠被押至南京，皇帝明武宗命人將朱宸濠的枷鎖除去，親自帶領軍隊數千將他一人包圍，然後擂戰鼓，喝軍威，親自擒之，重新給他戴上枷鎖，凱旋而歸。
回京途中，明武宗仍是遊山玩水，尋歡作樂，誰知樂極生悲，在船上釣魚時，他不小心落水，從此生病，於次年駕崩，結束了他的腐朽統治。
而此次事變，與寧王朱宸濠有關係的人，皆被誅殺，寧王府也被取締，但寧王還有一個弟弟，也是和他一起造反的，不知什