喜：“姑娘，我好了，”動動腿：“你看，有事兒只管使喚我。”
“成大叔，”澄心姑娘聳拉腦袋。如鬥敗了的公雞。
鄭成急了：“出了什麼事，對我說？”
房外梅花香。澄心的話伴著梅香一起來：“想自己有個進項，”可憐巴巴的黑眸。抓住鄭成不放：“母親不答應。”澄心輕泣：“難道一直靠著婆婆家？”
鄭成卻贊成，他一隻手握拳輕敲另一隻手心，對著雪地出神：“這是好主意，姑娘，我聽說你把一千兩銀子要回來，咱們現在是應該有個生意。以後老爺出來，萬一不是復官職返宅子，你嫁去南寧，夫人我們可住哪裡呢？”
“這宅子是石涉的。就我嫁出去，也可以住，只是，”澄心微紅面龐，又惱石涉，又三句話提出來離不了石涉的情意，她低下頭：“住是可以，以後衣食怎辦？”
母親一千兩銀子不鬆手，她說是澄心的嫁妝。定會盡數給澄心，她怎麼辦？總不能鄭家全家跟著石家走，也不能以後鄭夫人針指度日。
又是一個迫在眉睫的問題。
“香稚說開中藥鋪子，說藥材只擺少許。有人要多的，就她家鋪子裡拿，就是先生要咱們自己請。還有鋪子，開在哪裡才好？”澄心已經得理得頭頭是道。
鄭成在鄭家好幾年。深知陳姑娘是看對眼的人，仗義疏財。看不對眼的人，一毛不拔，外加白眼幾個。對自家姑娘，陳姑娘從來大方。他也無主意，就依著澄心。當下趕車，送澄心出去外面找鋪子。
王姑娘如何，澄心也不再問，每天石氏夫妻不在，託詞買東西，請母親陪嬌蘭，自己坐車和鄭成大街小巷裡走。
沒有三天，尋遍附近鋪子皆無，鄭成趕車走得遠些。過年街上人多，為好走，自恃路熟的鄭成趕車入小巷，他熟練地喊著：“讓一讓，”走到背街上來，這個時候，離住處有不少距離。
前面，一個車擋住路。鄭成停下車，瞅著不能並行的小路：“你退還是我退？”腦後生風，一棒打下來，把他打倒在地。
車簾子猛地拉開，澄心一哆嗦，兩三個兇惡面孔壞笑：“小姑娘，跟我們走！”一張黑巾塞住澄心的嘴，再蒙上她的眼睛，繩子捆住她，把她塞入小轎裡。青色小轎，街上常見，一行人大搖大擺離開。
帶著腦後劇痛鄭成醒來，只見車在旁邊，門簾子撕下半邊，姑娘不見了！他魂飛魄散，趕車急忙回來，鄭夫人初聽惡耗，驚呼一聲：“我的兒！”人暈過去半邊，還有半邊清醒，伴著潸然冷汗顫聲道：“去，王家找石涉來。”
石嬌蘭自告奮勇帶鄭成去，石氏夫妻和石涉一起回來，王介林過意不去，也跟著過來，趕到出事的地方找，雪中腳印疊腳印，又哪裡去尋？
這就報官，石涉自責不已。想想澄心那天指責雪蘭的話，並非沒有道理。再想這幾天他早出晚歸不願意見澄心，是怕和澄心爭執。他牽著馬，沿著失蹤附近轉圈子，問人有沒有看到這樣一個人，急得雙目茫然。
雪地茫茫，澄心在哪裡？
石涉又悔又恨，這一刻他想過，澄心要是出了事，石涉也不想活了。
澄心被塞在轎子裡，驚怕漸穩，冷靜下來。她竭力不暈，本來想數方向，轎子裡分不清東南西北。想數步子，前幾步沒數，後面也弄不清。她唯一能做的，就是讓自己不暈，清醒著。
彷彿沒過多久，轎子停下來，一雙手臂粗魯地把澄心拉出去，一左一右兩個人一抬，也沒有幾步，有開門聲。
眼上黑布猛地撕開，視線忽然而來，澄心眨巴著眼睛，還沒看清楚，一個黑影飛來，面上重重一痛，捱了狠狠一掌。
淚水從她面上滑下，聽有人勸阻：“別打，爺要問話。”
“摔死我哥哥，我睡了這小娘皮！”
人影子晃動，澄心恢復視力，看清楚面前有四、五個人，皆是大漢。有一個人眼裡似噴火看著自己，像扒皮抽筋要吃自己。澄心心中有數，剛才的話就是從他嘴裡出來。
摔死了人？澄心恍然大悟，石涉摔死的那個是劉海！
劉海的弟弟劉江當時不在，沒看到後來奔出的澄心。劉海死後劉家只顧著發喪悲痛，也沒有細問當時後來的情形。只細細打聽當著許多人摔死人的是石涉。
劉大人震怒，認為丟人。卻沒有辦法。京中玩花柳的，不少是官宦子弟。大家全是見證，劉基和石涉打賭，劉海跳多高：“不是我爺的人，我就死給你看！”
許多人都聽到。
劉江跟著劉家橫行已久，