而冷清的身影——一身黑紅sè調長裙，略顯慵懶姿態、簡單的髮髻…艾薩拉公爵背對著會場所有人，在宴會廳邊緣的陽臺上望著皇宮的後花園，手中一杯紅酒輕輕搖晃，卻未動一口。
有關於帝國艦隊損失的訊息，自然是“鷹眼”負責的，克倫侯爵在內心得意於這位公爵級別的人物對自己的“照顧”，畢竟鷹眼的訊息渠道是拜占庭能夠和“信條”比肩的存在，他不相信還有誰能訊息比自己更靈通。
信條？嘗試收買信條資訊的他發現自己沒有資格獲取那些機密資料——對此克倫侯爵並沒有過多不滿，畢竟在他眼裡信條的觸手根本無法觸及遙遠的海面和另一塊大陸。
“侯爵以為…帝國內部現在應當先發制人，防止內陸帝國的入侵？”愛德華三世彷彿並不知道艾倫侯爵和阿卡爾公爵兩大派系對著幹似的，轉而直接問向了身旁的奧斯維辛伯爵道：“你覺得呢？”
曾經溫德索爾公爵和奧斯維辛伯爵並不合拍，但一些事件過後奧斯維辛伯爵的兒子克里維成為了墨菲斯領地首席防禦魔法陣核心控制法師，他自己當然不會和阿卡爾作對，此刻倒也明白愛德華三世的意圖，面不改sè的回道：“大陸局勢風雲變幻，目前不單單是海洋種族的入侵值得擔心，更應注意內陸國家面對的危機——‘天選者‘是柄雙刃劍，隨時都可能引發國家內部的衝突，強敵當前，攘外必先安內。**…xiaoshuoyd…”
此刻溫德索爾公爵已經邁步來到了愛德華三世的旁邊，接過了奧斯維辛伯爵的話茬，點頭感謝其接招的果斷，目光轉而望著克倫侯爵道：“雖然西部領地時常受到神聖加百列帝國的侵擾，但我想帝國的部隊目前並不適合進行遠征。”
原本應該以“慶功”為主題的晚宴因為克倫侯爵挑起的話頭而突然間劍拔弩張起來，賓客們並非吃乾飯的，今天站在這裡的貴族們沒有妥協派，即便是最年輕的希丁克等人，也都是有著堅決立場計程車官將領，他們可沒有老貴族的圓滑世故。
“帝國的遠征從未失敗，以前如此，以後也是如此。”克倫侯爵這句話只是維護一下帝國榮譽，隨後才針鋒相對道：“倒是出海使節的行動屢屢受挫，我認為帝國在這上面投入的jīng力…並不值得。”
“哦？克倫侯爵似乎是對目前帝國的決策有些個人見解？”愛德華三世依舊好像剛剛明白過來似的，一臉鄭重道：“不妨仔細說說，我們雖然擊退了納迦的襲擊，但後患顯現，大海的確已經不再如以往那麼安全了。”
溫德索爾公爵微微眯起了眼睛，他明白愛德華三世明確表示過不會支援帝國接下來五年內進行任何侵略擴張的主張，但現在這話明顯是在引發帝國上層兩大派系的衝突——不過沖突並不意味著壞事，許多事情破而後立，愛德華三世如此一手，定然有自己的主張。
“陛下之前推行海上外交，取得驚人成果，但顯然風險與機遇並存，如今我們在海上的力量遭遇嚴重打擊，那些可惡的納迦人口基數恐怕遠遠超乎想象，否則他們也不會同時進攻整個大陸幾乎所有大型港口…”克倫侯爵準備很充分，侃侃而談，卻沒注意剛剛和皇帝陛下談話的莉莉絲並沒有走遠，他的目光望向了溫德索爾道：“帝國出海的船隻至今沒有一艘能夠返航，而按照使節團的rì程，他們此刻也應該在返航途中？”
這句話意思很明顯了，帝國的使節團行動註定失敗，早rì放棄遠海行動才是正途。
他這麼說倒不怕得罪愛德華三世，因為整個航海外交的行動是由溫德索爾牽起的，身為邊境的特權伯爵，他的身份讓他有足夠的底氣去質問君主——這裡可不是納迦帝國那種統治者說一不二的極權環境。
“的確如此。”
愛德華三世點點頭，並未否認，繼而道：“使節團的安危對於帝國而言至關重要，只是特殊時刻，獲取資訊的途徑有限，克倫侯爵難道只是根據自己的判斷便下了結論麼？”
“目前的資訊只能讓我做出如下判斷，陛下，”克倫侯爵笑了笑，“這當然只是一種可能，不過我想有‘龍騎士’在，使節團定然不會遭遇任何劫難，不是麼？”
這就有些幸災樂禍的意味了，沒等眼眉微微跳動的溫德索爾公爵說什麼，旁邊的莉莉絲卻是突然插嘴道：“繼續擴張領土對於您有什麼好處麼？克倫侯爵。”
皇室成員的子女可以旁聽政務，但很少直接參與或影響政治決策，如今莉莉絲突然間橫插進來的姿態可謂打破了常規——愛德華三世的表情有些豐富，卻並沒有任何惱怒，他只是微微側側身子，擋在了莉莉