片，人家越來越少，最後到了一片空曠的樹林裡頭，只有一條窄窄的小路，上頭白雪皚皚，彷彿從未有人踩過。突然又烏鴉“呱呱”地從他頭頂上飛過去，嚇得冬奴猛地打了個寒顫，這才停了下來，喘著氣朝四周觀望。
他的馬已經累了，垂著頭不斷地喘氣，冬奴摸著馬的脖子，呆呆地往四周看，只見黑漆漆的一片，不知道是到了哪裡，連一戶人家也沒有，這才緊張了起來，他只顧騎馬跑，連方向也沒有摸清楚，連州地處東西兩朝的邊界，他如果是一直朝著西北跑的那就糟了。他騎在馬上轉了一圈，忽然後悔沒有帶著關信他們出來，他這樣要是出了意外怎麼辦，掉進河裡掉進懸崖，遇到強盜或土匪？他就算生氣，想叫石府裡的人擔心他，也該在石府附近溜達，現在怎麼辦？自己連來的路也不認識，也不知道他們能不能找得到自己。要是他們找不到，或者壓根不想找，那可就糟糕了。他一個人呆呆地在樹林裡頭溜達，有悔有恨也有恐懼，也不知道在樹林裡頭呆了多久，林子裡偶爾有鳥獸竄過，每一次都嚇得他心驚膽戰，身上冷的厲害，北風並不大，只是冬奴從沒受過這樣的驚嚇和寒冷，身子也哆嗦起來，他伸手探了探自己的額頭，額頭冰涼的一片，眼皮子卻有些熱，好像有些燒。他正想著，前頭突然有幾個騎著馬走了過來，走的不快，隱隱還傳來說話聲。冬奴趁著雪色看了一眼，覺得那幾個人穿著不像是當兵的，這才大膽走了過去。走近的時候那幾個人也看了過來，不住地盯著他看，其中有個人還提起了馬燈，小心翼翼地衝著他照了一下。那些人看到他的時候驚了一下，冬奴帶著帷帽，因為一路疾奔的原因，額頭的頭髮從粉色的髮帶上垂落下來，潤澤的嘴唇凍得緋紅，眼睛因為剛剛哭過，還泛著水光，眼神已經燒的有些迷離，臉頰上泛著異樣的潮紅，看著有一種悽豔的俊秀。冬奴微微擋住了眼，他不懂人情世故，連聲“大哥”都沒有叫，就小聲問：“請問，連州石府在哪裡，你們能送我過去麼？”
那幾個人卻沒有回答，冬奴抬頭去看領頭的哪一個，那人包的很嚴，帶著虎皮帽子，很英武的摸樣，正直直地打量著他。他壯著膽子又問了一遍，這回帶了敬稱，說：“幾位大哥如果知道請告訴一聲，不帶我過去，給我指條路也行。”
後頭有個人看著他問：“你是石府什麼人？”
冬奴清醒了許多，多長了個心眼，小聲說：“我是石府管家的親戚，有事要求他，麻煩幾位大哥給我指個方向。”
那人往右前方指了一下：“石府離這可遠著呢，不過過一兩裡就有人家了，你要是再找不到，就再找人問。”
“我帶你過去吧。”領頭的那人突然說話了，冬奴只覺得那人不像什麼好人，眸子鷹一樣盯著他看，看得他背上發涼，心下就有幾分躲避：“不用了，多謝！”
他想著趁早離開他們才好，可是剛走了兩步，那人就騎著馬追了上來，冬奴不敢來強的，只好騎的更快，後頭那人卻突然笑了出來，語氣卻有些不滿，問：“你怕我們是壞人？”
冬奴背上一涼，趕緊停下里搖頭說：“沒有沒有。”他只是聽著那些人的口音不像中原人，跟連州的口音也有些區別，心裡怕那幾個是西朝人，他聽說西朝人很野蠻的，飲血茹毛，殺人不眨眼。
“你一個小孩子，這麼冷的天，你要是再迷了路，還不凍死你？！”他說著又扭頭對後頭的人說：“你們在這等我，別跟著過來了。”
那幾個人慾言又止，卻都老老實實地停在原地，看著他們竊竊私語。那人說著就打馬和他並騎，扭頭看了他一眼：“我看你不像本地人？”
冬奴知道自己的身形相貌瞞不住，實話實說道：“我是京城來的。”
那人又看了他一眼，說：“怪不得……”
“什麼？”
“我看你細皮嫩肉，長得比小姑娘還要漂亮，一看就不是本地人。這的風水雖好，卻養不出這麼水靈的人。”
冬奴有點害怕，又有些不好意思，說：“大哥說笑了！”
“你既然叫我大哥，不告訴大哥你叫什麼名字？”
冬奴愣了一下，他口裡叫的大哥可和眼前這個人口裡說的大哥不一個性質，他那個大哥是對所有比他大一些的男人的通稱，這人卻自作多情，一口一個大哥，還真是不害臊，臉皮跟他那個姐夫有的一比。 他嘴角笑了笑，說：“不敢高攀，我叫阿蠻，只是一個奴才……你叫什麼……大哥貴姓？”他很不習慣這樣低聲下氣的說話，臉都有些發紅了，心裡暗暗地想他要怎麼擺脫了這個人。那人露出了一口潔白的牙齒，