主要職責不是維持地方治安，而是保持道路的暢通無阻和馬匹的供應。
“老闆，我們在東面發現了一些情況，據克拉克隊長初步判斷，看上這批貨物的人不只我們，還有其他人在等著。”一個傳令兵貓著腰來到阿爾豐斯前面報告情況。出發前阿爾豐斯交待他們不能直接喊出軍銜，只能使用其他稱呼。
“奧帕你在這裡留守。韋伯，跟我過去看看。”阿爾豐斯兩人跟著傳令兵一起走了過去。
克拉克和幾個士兵圍在一堆草旁，他的隊員在旁邊散成了一道警戒線。
“老闆，你看這些草，明顯被人反覆踩踏過才會造成這種樣子，而且草上邊的泥土還是溼潤的，離現在不超過半天的時間，倒下的方向是朝著那片樹林，所以我估計會有人埋伏在那裡。”克拉克說著將位置讓了出來。
“不是重靴的形狀，是草鞋，看這麼一大片的蹤跡，應該有數以百計的人從上面行走過，附近沒有開墾的田地，就算偶爾有村民經過也不會留下這種痕跡，在樹林裡面埋伏是真正的強盜。”韋伯看了兩眼就憑經驗判斷出情況。
阿爾豐斯點了點頭，原來真正的強盜和單人匹馬的獨行俠不同，他們同樣需要透過配合才能捕捉到大型獵物，這一筆買賣，那些人應該翹首以待很久了。
“你們能估出他們的大概人數嗎？”阿爾豐斯看著克拉克和韋伯，知道具體人數就好辦得多，可以根據這條資訊制訂計劃。
“沒辦法，”韋伯搖頭了搖頭，“強盜們平日都是化整為零，需要的時候才由首領召集到一起。經過這裡的只有百來人，誰知道他們是小股人單幹還是聚集起來的人員中的一股？在這片地頭上有實力吞下這批貨的強盜團體少說也有三四個之多，那片樹林要是由老手帶隊，藏個千把兩千人不成問題。”
“我們人手不足。”克拉克看了看阿爾豐斯。“老闆，要不要我帶幾個人過去摸一下情況，回來再做決定？”
“千萬不要，”阿爾豐斯拒絕了這個充滿誘惑力的提議，在摸清對方情況的同時無疑也在告訴對方自己也盯上這批貨物，“免得我們東西沒搶成反而先不明不白的幹上一仗，全體人員後撤兩裡，看看情況再做決定。”
五百人緩慢的後撤，在距離驛道兩裡的地方停了下來。現在的情況變成阿爾豐斯的部隊和強盜各守在驛道的一邊，只是阿爾豐斯他們首先發現了對方的存在。
卡爾回來了，“老闆，前方有人也在等這批貨物，驛道下面的草裡堆放著六七條原木，連枝葉都沒有削去，這是阻擋馬匹前進最方便的工具，每條原木上面都有標記，估計是兩夥人合在一起動手。”他還不知道阿爾豐斯已經知道了這個訊息。
克拉克將觀察到的情況向卡爾說了一遍，“以前你碰到這種情況時會怎麼幹？”
“如果關係好的話就合作，按照出動的人數比例將貨物瓜分，”卡爾不假思索的說道，對強盜的行事方法他再熟悉不過了，“要是互相之間並不熟絡而插手劫貨，那就免不了引起一場火拼。老闆，在這片地頭我和大部分的組織都有點交情，還是過去說清楚比較好，硬拼起來對雙方都沒有好處。”
“你能確定是熟人？”阿爾豐斯還是很小心謹慎，萬一出了什麼岔子卡爾就回不來了。
“是，木頭上的標記我全都認得出來，進監獄之前還經常和他們的頭兒混在一起。”卡爾顯得很有把握。
“好，那你小心點。”阿爾豐斯沉思一會，最終還是決定讓卡爾過去談判，有這些人在，就算全殲壓運的傭兵也很難將貨物全部運走，與其苦心積慮的將貨物獨吞，還不如拿出來結識一些朋友，門路越廣生意就越好做，說不定什麼時候還需要到這些地下勢力的幫忙。
“全部人員進入戰備狀態，我們很可能會受到圍攻。克拉克，你繼續佈置警戒線，看到對方人馬移動馬上報告。”阿爾豐斯看著卡爾遠去的背影沉聲下著命令，防人之心不可無，如果對方欺負自己人少而來個包圍殲滅，那就看看誰的戰鬥力更強吧。自己的部隊雖然還對付不了重步兵和重騎兵，對付一些土匪強盜卻是遊刃有餘。
“馬蹄聲！”阿爾豐斯和奧帕對望一眼，半個魔法時後對方已經有所動作。他們所在位置的視野被小丘擋住，看不到狀況。
“來了多少？”
“大概五匹，不超過十匹。”奧帕用耳貼地，低聲回答著。
“告訴克拉克，放他們過來，注意四周有沒有人員活動跡象。”阿爾豐斯回頭向傳令兵說道，他還是害怕對方趁談判的時間發動襲擊。