他的胳膊和腿都痛得厲害，腦袋像是讓錘子砸過似的，胸部有一種發墜的沉重感，而且胸腔裡全是膿液。一咳嗽，左胸那兒就痛苦地發出嘎吱嘎吱的摩擦聲，好像裡邊的肋骨在一根根地折斷。他左耳上也感到火辣辣的灼痛。也許——他這麼想，也許他氣數將盡；該放棄了。
但一觸及這念頭，他身體的每一部分都會起來反對。
“埃蒂！”他叫喊道，這會兒倒沒有咳嗽。他的聲音低沉而有力。
埃蒂轉過身，一隻腳踏在骯髒的爛泥堆上，另一隻腳蹬著一塊凸起的岩石。
“你去吧。”他說著揮動手臂，出人意料地作了個大範圍搜尋的動作，這手勢表明他想甩開槍俠，忙他自己最要緊的事情，真是很重要的事情，那就是找到奧黛塔，搭救她，如果真有必要的話。“完全可以這麼著。你穿過那道門，去拿你需要的東西，等你回來，我倆就在這兒等著了。”
“我懷疑。”
“可我必須找到她，”埃蒂看著羅蘭，他的凝視的眼神顯得那麼年輕，那麼坦誠。“我必須這樣，我真的必須這麼做。”
“我理解你的愛，也知道你的需要，”槍俠說，“可是這回我想你得跟我在一起，埃蒂。”
埃蒂久久地瞪視著他，對自己聽到的話似乎感到難以置信。
“跟你一塊兒，”最後他詫異地說。“跟你在一起！神聖的上帝！現在我想我真的是把什麼都聽明白了。叮啷哐當，每一件事。上回偏偏是寧願讓我割了你的喉嚨，說什麼也不肯讓我跟你一起過去。這回卻又逮著這機會了，還不知她是不是讓什麼東西給撕了。”
“如果要出事，也早就發生了。”羅蘭這麼說，雖說他知道這不可能。這位女士也許受了傷，但他明白她沒死。
不幸的是，埃蒂也這麼想。一個星期或十天沒碰毒品，令他的腦瓜子明顯靈活了很多。他指著門。“你知道她不是那麼回事。如果她真像你說的那樣，那些該死的事情就都過去了。除非你在告訴我這事我們三人缺一不可時是在撒謊。”
埃蒂還想往斜坡上走，但羅蘭的眼神像釘子似的盯住了他。
“好吧，”槍俠說。他的聲音幾乎就像那天面對尖聲嘶叫的黛塔一般柔和，那是對陷於隱秘之中的那個女人說話。“她還活著。現在還活著，可為什麼她不回答你的呼叫？”
“嗯……那些野貓什麼的把她給叼走了。”但埃蒂的聲音顯得非常無力。
“野貓也許會撕了她，把能吃的都吃了，只剩下一些零零碎碎。最多，它會把她的身子拖到一個陰涼地兒，不至於讓太陽暴曬，這樣晚上還可以回來再吃一番。可是情況真要是這樣，這扇門就會消失。野貓不像那些昆蟲，它們得先讓獵物喪失活動能力，然後再拖去吃掉，你知道的。”
“那也不一定，”埃蒂說。這工夫，他似乎聽到奧黛塔在說你本來該去參加一個辯論小組的，埃蒂，不過他很快就甩掉了這念頭。“也許有隻野貓來抓她，她拔槍射擊，但你槍裡那些子彈啞火了。該死的，沒準前邊的四五顆子彈都這樣。野貓就撲向她，抓撓她，就在生死攸關的那一瞬間……砰！”埃蒂的拳頭砸在男一隻手掌上，他說得有鼻子有眼，就像親眼目睹那情形似的。“這顆子彈幹掉了野貓，要不野貓只是受了傷，或者這一來把它嚇跑了。是不是？”
羅蘭溫和地說，“真要是那樣，你就會聽見槍聲。”
有那麼一忽兒，埃蒂只是呆怔地站在那兒，就像啞了似的，想不出能反駁的話來。是啊，他們應該能聽見。他們第一次聽到野貓叫聲離這兒足有十五英里，沒準還有二十英里。槍響的聲音——
他冷不丁帶著一副狡黠的神情看看羅蘭。“也許你聽到了，”他說。“也許你聽見了槍響，我那會兒正在睡夢中。”
“那也會驚醒你的。”
“不會，因為我真的太累了，夥計，我睡著了，睡得像——”
“像死人一樣，”槍俠用同樣溫和的聲音說，“我知道那種感覺。”
“那麼你也明白——”
“可你當時沒有睡死過去。昨天晚上你根本不是那樣，野貓嚎叫那陣子，你立馬就醒過來，幾秒鐘裡就起身了。因為你在惦記她。沒有槍聲，埃蒂，你知道的。你也應該可以聽見。因為你牽掛著她。”
“沒準她拿石頭把那東西的腦袋給砸爛了！”埃蒂吼道，“我要是跟你站在這兒辯個沒完，而不是去好好搜尋，怎麼能知道事情的真相呢？我是說，她也許受了傷，躺在哪個角落裡，夥計！受了傷，流著血，就