平尾張。尾張的織田氏單是應對今川已甚是困難。至於齋藤，儘管信長娶了齋藤道三的女兒阿濃為正室暫時緩和了雙方的矛盾，可那畢竟是十年前的事。道三過世後，現今的美濃守齋藤義龍葫蘆裡賣的什麼藥仍是個迷，可毫無疑問他也對尾張虎視眈眈。在這種兩面夾擊的情況下，如果今日之事敗露，那豈不正好給敵人已可乘之機？
“利家？”
“是，父親大人。”
利昌嚴肅的問：“長八郎可有訊息？”
“還沒有。”利家答，他看利昌有些不安心，立刻道：“請父親大人放心，長八郎雖少幾分睿智，可做事一向謹慎，定不會出差錯。”
利昌點頭，過後道：“忙了一天，都用膳吧！”說完他便拿起筷子。
看到一家之主開動，若歌也消除顧慮，開始放心的用飯。前廳內的氣氛依舊凝重，靜的只能聽到咀嚼的聲音。雖然很餓，可為了不發出過大的聲響，她努力使自己的嚼食頻率放緩。
正在這時，前廳外傳來一陣急促的腳步聲。利家立即放下手中的筷子，手握腰間的太刀，面色警惕。隨著愈來愈大的聲響，五個商人模樣的人出現在前廳。他們各個大汗淋淋，每個人身上都揹著一個裝滿武士刀的筐。利家立刻起身，厲聲問：“來者何人？”
利昌仍坐在上首，他未放下筷子，抬頭掃一眼為首的商人，輕聲道：“慌什麼？是長八郎！”
利家一驚，皺雙眉，更加仔細的打量著商隊的領頭。那領頭“商人”咧嘴一笑，這讓他確信著當真是長八郎了。“你為何這種打扮？”利家坐下，不解的問。良之卻在一旁露出讚許之色。若歌也佩服的對長八郎點頭，她覺得他並非利家所說的少幾分睿智，反而是機智。
為不讓荒子城領民起疑心，在出前田家門開始搜查前，長八郎便讓手下換上商人的衣服，又為在不時之需得以防身，他們便裝成販武士刀的商人。
“可有看到可疑人物？”良之問。
“沒有。”長八郎喘口粗氣，“在下派兩人留守荒子城，和其餘兩人去周邊，均未發現。”
眾人有些失望。
他繼續道：“為不讓領民心生猜忌，在下未曾下令封鎖城門。”
“好！以免打草驚蛇。”聽到利昌的稱讚，長八郎恭敬地點頭。
刺客風波5
長八郎的確不負眾望，可“無功而返”卻令人擔憂。也許這刺客並非等閒之輩。若歌想著，放下筷子，正正姿勢。她看利家正對長八郎輕聲說些什麼，之後長八郎便和他的手下悄聲離開前廳。待他們退去，前廳再次恢復寂靜。
靜了半炷香的時間，利家起身正色道：“孩兒願明日一早率領長八郎一行人在荒子城周邊進行全面搜查，不知您意下如何？”考慮片刻，利昌道：“好，但切記不可讓領民起疑心。”
“是。”
阿辰夫人看了看一臉堅決的利家，滿意的點頭，之後轉向神色凝重的利昌，為他碗中添一勺粥，面色擔憂：“主公大人可是頭次策馬至此，出了這等事，該如何是好？”
利昌端起碗，長吐口氣：“城主的事你無須擔心，做好分內的事。”阿辰點頭。
猛然間，若歌的心如同被一道閃電穿過，她全身一緊，神情緊繃，後背頓時傳來涼意，放在桌上的手微微顫抖。“你怎麼了？”利家擔心的問話使眾人都看向她這面。她未理會，呼吸因緊張而變得急促。
利昌和阿辰的對話終於解開她今晨的疑惑。這個刺客並非利昌所想，一定大有文章。若歌覺得，如果自己的推斷正確，那刺客根本不可能是敵方派來的，而且搜捕行動也不應在荒子城周邊。可她的話利昌會相信嗎？一個落難女子的話究竟有多大分量？無論怎樣，值得一試。若歌看著坐在上首對她表示疑惑的利昌，深吸口氣：“我能否發問？”
利昌的眼神由疑惑瞬間變為驚訝，他未表態，全然是難以置信。前廳的空氣霎時間凝結。若歌的心跳到嗓子眼，她無意中看到坐在身旁的良之正不停的給自己使眼色，示意她立刻住口。利家也在她對面輕搖頭，告訴她這樣做不妥。但她面不改色，眼中透露著堅決。
雙眉緊蹙的利昌終究有所鬆動，他低聲道：“問。”
稍鬆口氣：“請問利昌大人。倘若您是刺客，您會如何襲擊目標？”
他微愣，訝然：“暗中跟蹤，或埋伏在他常出沒的地方。”
若歌點頭，繼續道：“就按跟蹤這一思路。如果說刺客跟隨著主公大人在無人處偷襲，那想必他定有一