郭汾陽道：“先前張先生是如何說的，叫諸位靜候，莫要離席走動，怎麼，這麼簡單的話都聽不明白麼？” 那人一時語塞，支支吾吾，但心中不服，眉頭一皺，索性破罐破摔，道：“故君子可欺以其方，難罔以非其道。兩位若是有命，吾等自當遵從，何必言語模稜兩可，叫吾等莫衷一是，妄自猜度。” 張敦濤一旁搖頭道：“還有人提醒你等，不是一次，而是三次，如此還不明白，你這腦子也是堪憂。” 郭汾陽道：“你叫李楓是吧。張、郭兩位先生離去未足一刻，你便開始說話，兩個多時辰，足足說了三百七十八句，四千九百餘言。你這話未免也太多了一點。” 沈放看看臺上臺下，心道：“此間果然都是耳目，想來這些扮作侍從下人的，也都是些高手。” 李楓面上潮紅，知道今日過後，自己“碎嘴”的名聲只怕再洗刷不去，又羞又惱，道：“如此試探，實乃小人行徑，非堂堂正正君子所為，不勞尊駕相逐，吾亦不堪為伍。” 張敦濤搖頭笑道：“此中有禮、有誠、有信、有諾、有曰君子慎獨、有曰君子警聞、君子堅忍不燥，何以言小？如你之言，張良橋下三拾履得了黃石公兵書，漢景帝一雙筷子舍了周亞夫，這些在你看來，都是小題大做了？淫慢則不能勵精，險躁則不能治性。小不忍則亂大謀，事無曰小，何其曰大？” 張敦濤乃是當今大儒，李楓不敢再辨，只得垂首躬身，拱手道：“弟子受教。” 忽又有一人起身，拱手道：“蒙某有一言。” 張敦濤道：“蒙書章，你名字並未列其中，又有何言？” 蒙書章恭敬道：“小生乃是為鼎州辛兄鳴不平，適才辛兄雖有言語，卻始終是勸諸位安定，也不曾離席，為何他也名列其上。” 張敦濤笑了一笑，道：“辛禮平，你可要自辨兩句？” 鼎州辛禮平緩緩起身，面上也是遺憾失望之色，起身後卻是面色一整，正色拱手一禮，誠懇道：“小生愚鈍，未能盡解其中真意。未能守律尊信，行為與犯禁無異，實是無話可說。” 張敦濤點了點頭，道：“能舉一反三，孺子尚是可教。你一直想來書院讀書，因你辛氏一門家學淵博，你所愛金石之學，書院中也無名師，是以一直未曾允你。此番過了新年，你便收拾一番，來書院吧。” 辛禮平大喜，一躬到底，道：“弟子領命。” 幾家歡喜幾家愁，落選之人，如辛禮平這般心服認命的，只怕不過一掌之數。 此間不少人都是千里迢迢而來，在此莫名其妙沉沙折戟，如何咽得下這口氣。一人陰陽怪氣道：“若是我等忽然腹痛，也要在此臺上就地解決不成！” 此人聲音雖輕，卻如何瞞得過郭汾陽耳目。郭汾陽冷笑一聲，道：“你在學堂裡讀書，突然來了屎尿，不舉手跟先生說，難道都是拉在堂上？三歲小兒都懂之事，你也拿出來問！” 眾人忍不住發笑，先前說話那人更是面紅耳赤，心知只怕不需半日，自己“屎尿屁相公”之名，就要不脛而走。 不管眾人心思如何，畢竟已是木已成舟，四十三人盡被黜落，再難更改。 一群人發了些牢騷，還是離席而去。 七十二人，去四十三，還餘二十九人。這其中雲錦書先前說到的一干才俊，居然只落去鼎州辛禮平一人。 剩餘人不知不覺都是挪動座位，集中到一處，彼此也都拱手為禮，互致問候，場上氣氛倒比之前和睦許多。 眾人本道，接下來不是吃飯，就是書歸正傳。 誰知郭汾陽輕飄飄說了一句，道：“三日後辰正，仍是此臺相會，諸位莫要遲了。”說完便與張敦濤甩手而去。 眾人有了前車之鑑，倒也不覺突兀，也不急著離開，就在臺上攀談寒暄。 眾人都知，眼下剩餘二十九人，後面必有一番較量。彼此都非泛泛之輩，多認識幾個朋友總是好事。 沈放七人都是武林中人，形象氣質都與一干學子秀才不同。只是剩下這些讀書人，無不八面玲瓏，有心結交之下，自然也是不愁沒有話說。 一時軒轅臺上，笑聲不斷。 雲錦書與欒星迴兩人都不拘束，言笑晏晏，與眾人打成一片。歐陽宗言和林懷風兩人也是能說會道，遊刃有餘。 反是沈放、戰青楓、雷武龍三人略顯有些侷促，似是難以融入這些讀書人。 過了半個時辰，眾人才依依不捨言別，更有瞧的上眼的，彼此相約這幾日出來聚會。 雲錦書、欒星迴、歐陽宗言和林懷風四人都有人相邀，沈放三人偶爾有人相問，也不是真心相約，不過客氣客氣而已，三人自然也是推辭。 出了書院，沈放也是搖頭，心道：“這乾元會叫人如此期待，開起來卻也太過兒戲。”只覺意興索然。 注：關於商人的誠信和姦妄，有兩個故事分享一下。南宋王明清的《摭青雜記》有這麼個記載：宋代東京樊樓旁邊，有一家小茶坊，買賣十分興隆。北宋熙寧元豐年間（公元1068～1085年），一位姓李計程車人與朋友在此店