蕭平安去了一趟四川已經明白，若是趕路，馬匹未必快過他兩條腿。況且那馬已經疲乏，索性棄了，也不顧路上行人詫異目光，展開輕功，一路狂奔。 他心中如同燃著一把烈火，毫不吝惜內力，更是一步不停。眼看天邊紅霞，竟已是黃昏，前面一個客棧，看看石碑，自己離開封還有四百二十里。 他自襄陽過來，五個多時辰，在烈日之下，已狂奔了三百二十里。饒是他內功已是不俗，此際也感覺腿腳有些發軟。 強撐著進了客棧，見一桌上有個大大茶壺，上前提起，一口灌了下去。高聲道：“店家，二十個蒸餅，七斤熝肉，快些拿上來。” 他急匆匆闖了進來，張口就是二十個餅，七斤肉，店中人人驚訝，都是看過來。見他風塵僕僕，渾身大汗，如同水裡撈出來一般，一仰頭便將一壺茶喝個乾淨，更是驚歎。 “熝肉”就是“熬肉”，乃是煮的爛熟的無鹽熟肉，肥瘦相宜，可合蒸捲餅吃，隨處可買得，而且可以隨身攜帶。 《夢粱錄》說此物“可以應倉卒之需”，乃是專為趕急路、行遠途的旅人預備的快食。蕭平安眼下心急如焚，哪還有心情坐下來吃飯。 蕭平安看看店中，見有幾人也是漢人打扮，上前問道：“你們有誰從開封來麼？那鬼樊樓還守得住麼？” 那幾人有老有少，有男有女，倒似是一大家人，見他著急來問，其中一個老翁長嘆一聲，道：“或許或許，菩薩保佑吧。” 蕭平安看他真似知道開封之事，抱拳道：“我有一好友聽說也在那邊，心急如焚，還請老丈不吝賜教。” 老翁忙道：“豈敢豈敢，如今這江北道上，誰還不知開封六俠之事。納蘭也裡帶了五千精兵，聲稱五日之內，必滅鬼樊樓。可足足七日，還沒能拿下。可惜六俠畢竟也是人非神，終於也是強弩之末，聽說已經守不住。” 蕭平安只覺眼前一黑，竟真的站立不住，一屁股坐在凳上。 老翁嚇了一跳，心道，不知他在開封府中究竟是何等好友，看模樣，這也是個有義氣的。忙道：“後生莫急，老朽只道他等艱難，卻還未聞不祥之訊。” 忽聽旁邊一座上人道：“沒有，鬼樊樓還未破，六俠還在堅守。” 蕭平安轉頭望去，見一大漢獨自坐在一桌，見他望來，舉起面前酒碗，道：“我與你等敬這六俠一碗。” 兩桌相距不遠，那老翁端起酒碗，又倒了一碗給蕭平安，道：“不錯，該當如此。”向那大漢道：“我只聞十餘日之前，那金兵也調了些武林高手來，又用火攻。一眾好漢已是窮途末路，不知道後事如何？” 那大漢舉碗一飲而盡，道：“六位好漢又撐了兩日，滿城百姓都倒是無望了。那天夜裡，開封府天空忽然綻放一朵好大的煙花，中間一隻火鳥沖天而起。說來也怪，城外二十幾裡，一個小村落之中，跟著也燃起一隻火鳥，聽人說，一路傳遞，那一夜，三百里外都有火鳥飛起。” 老翁一行，一個少年奇道：“如此光景，還有人有心放煙花麼？” 蕭平安沉聲道：“是朱雀焚天令，衡山弟子，見令馳援，赴湯蹈火。” 那大漢微微一怔，看看蕭平安，道：“原來閣下也是同道中人。不錯，那是朱雀焚天令。呵呵，六十年了，足足六十年了，江湖上再也沒有見過這樣東西了。” 那少年仍是不懂，道：“朱雀什麼令？幹什麼的？” 那大漢顯是難得說到此江湖密辛，自己也是興趣盎然，欲罷不能，道：“是朱雀焚天令，小子，好好記住了。此令一出，凡衡山弟子，不管內門外門，弟子長老，還是退隱之人，都要火速馳援，不惜一切代價。” 頓了一頓，道：“百餘年前，有人發明了這玩意，乃是為了同道求援之用。視情形不同，這求援之法也分多種。尋常求援，附近只要認得，願去幫忙都可前去。但你若不去，也無人說你。這朱雀焚天令卻是特別，乃是一門一派，遭遇大難才會放出。只召集同門，同門只要看到，必須前去，否則就是叛門之罪。但這東西哪有這般容易，誰知道你看沒看見？如今江湖上，世風日下，就是一門一派，也早沒有這個血性了。便是尋常求助的旗花火箭也少人用了。” 那少年道：“為甚麼？” 大漢笑道：“你不想想，有腿就自己快跑，等人來救你，豈不想瞎了心。哪有這般巧，附近就有你朋友？眼下世道，又哪有這般義氣，見了就來救你？這東西放十次九次是空，誰還敢用？” 那少年撇了撇嘴，道：“原來是無用的廢物。” 那大漢搖了搖頭，正色道：“原本我也這般想。但很快我就知道自己想錯了。朱雀焚天令一出，當晚就有衡山派的弟子到了開封。” 那老翁也奇道：“怎這生快，衡山遠在荊湖，豈能說來就來？” 那大漢道：“我親眼所見，乃是個七十多歲的老頭，騎著頭老驢，穿著件暗紅的破衣，跑到開封城外，高喊著，衡山弟子金安在，奉令前來馳援。沒跑到城門之前，便被