過了片刻，江萬青開口道：“沈兄弟當真是悲天憫人，仁義忠厚。哎，這世人各有各的緣法，這生、老、病、死、愛別離、怨憎會、求不得、五陰熾盛，就連神仙菩薩也救不了，何況我等俗人。” 孔江龍道：“什麼怨憎會，什麼五陰啥啥啥，江大哥說話，我半句也聽不懂。這受難的人多了，咱們江湖上的漢子，刀頭舔血，誰敢保證又沒有那一天。有道是，是，是什麼，孃的，今天有酒今天喝，管他孃的明天喝什麼！” 孔江虎卻是一聲冷笑，道：“這麼說，咱家師傅請你吃飯還請錯了！老子有錢，花錢餵狗也輪不著你管。” 季開狠狠瞪了他一眼，怒道：“胡說些什麼！”對沈放三人抱拳道：“我這弟子粗俗無禮，口無遮攔，叫幾位見笑，沈公子說的是，如今天下皆難，實不該如此奢靡無度，倒是老夫大意了。” 柴霏雪一旁回禮道：“季先生言重了，有道是沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春，有人餓著，天下人就都不吃飯了麼？”略一猶豫，道：“我家長輩說，人行天地，無愧於心，君子有節，矢志不渝。窮則獨善其身，達則兼善天下，善念存乎一心，信守一生。不驕不躁，不沮不餒，自強不息，厚德載物，胸中有大志，腹中藏錦繡，不以口舌之利，不學矯揉造作，建功立業，修身治國平天下，才叫是真男子。”說完，看也不看沈放一眼。 花輕語拍手笑道：“說的好，說的好，這幾句說的好，可比某個只知嘴上討巧的傻子高明多了。” 江萬青道：“師傅素來仁義，每年都要捐錢捐物，救濟百姓，臨安城那是有口皆碑，這次上路之前，老爺還捐了兩千兩修橋鋪路。” 沈放一笑，起身端起酒杯，雙手一拱，道：“在下言出無意，不想壞了諸位雅興，當罰，當罰。” 孔江龍哈哈大笑，道：“不錯，不錯，該罰，該罰，我來陪你一杯。”伸手一捅自己兄弟。 孔江虎也是起身，舉杯道：“我也陪一杯。” 三人對飲，連幹三杯，沈放臉色已經有些紅了，說話不覺更是大聲，眾人推杯換盞，席上登時熱鬧起來。 柴霏雪先前出口，此後仍是冷冰冰的不愛說話，更沒吃幾口便說飽了，也不顧旁人，離席而去。那江萬青甚有分寸，對席上各人都是照顧周到，顯是個極會做事的。 季開畢竟輩分不同，看著眾人嬉鬧。孔氏兄弟卻是拉著沈放不住勸酒，沈放幾杯下肚，似是變了個人，胡言亂語。三人牛皮一個吹的比一個大，喝的昏天黑地。 花輕語看他三人模樣，滿臉都是嫌棄之色，坐了片刻，跟柴霏雪一樣找個藉口回房去了。關上房門猶聽得三人吵鬧之聲，更是生氣。 次日天明，眾人一起上路，不經鎮江府，直奔長江渡口。沈放和孔氏兄弟有說有笑，倒是成了好友一般。 過了渡口，一行人繼續北上。眾人都是騎馬，剩下已沒有多少路途，也不著急，按韁慢行。季開與兩女走在最後，沈放和孔氏兄弟走在當中。 花輕語道：“季老前輩既然走的暗鏢，為何還帶了這麼多人？” 季開笑道：“老朽一出門，人人知道我是接了生意，若是一個人不帶，倒反顯得東西貴重，勾人下手。” 花輕語道：“有季老前輩在，振遠鏢局的東西也有人敢搶麼？” 季開道：“哪裡哪裡，鏢局乾的是刀頭舔血的買賣，靠的不是功夫，而是江湖朋友的幫襯，老朽這麼多年旗號不倒，靠的全是低調行事，專走軟鏢。” 花輕語道：“什麼叫軟鏢？” 季開道：“保鏢的有軟硬之分，軟鏢就是提前跟路上的朋友都打過交道，逢年過節不缺了禮數。真有買賣路過人家地頭，也備些禮物，大家彼此禮讓三分，誰也不砸誰的飯碗。這硬鏢就是全憑本事壓人，手底下見真章。江湖之上，臥虎藏龍，咱們窮保鏢的能有幾分能耐，敢跟道上的兄弟硬來？自然是廣交朋友，和氣生財。” 花輕語道：“原來幹劫道的這麼容易，不用動手也有錢進來。” 身前一漢子笑道：“姑娘說笑了，咱們總鏢頭那是客氣，合字上的朋友有幾個好講道理的？如今這南北二十三路上的好漢都給咱們振遠鏢局面子，那也是咱們總鏢頭打出來的。你不去拜山，也有人上門來找你，總得叫你露兩手。要是手底下不硬，這些個朋友哪個不貪，豈是這麼好打發的。” 北宋二十三路，南宋只有十六路，1208年（嘉定元年）宋寧宗又改為17路，把利州分為東、西兩路。但振遠鏢局的生意也做到北方，故還是習慣說二十三路，其實金還有十九路，宋金兩國合計應是三十五路。 孔江虎道：“這硬鏢也有講究。”伸手一指前面鏢車上一杆大纛，道：“先前姑娘不是奇怪，為何咱家這旗子只升到一半。走硬鏢，若是把旗子升到杆頂，叫做貫頂旗，長槌打鑼，這叫威武鏢。若是旗子只升一半，打七星鑼，這叫走仁義鏢。如是旗子放下，鑼也不打，馬摘鈴，車軲轆打油，偷偷摸