要知臨安雖稱“行在”，卻是實打實的天子腳下，京畿要地。 歷朝歷代，遇有饑荒，百姓自然都是逃去未受災害，有糧的所在。但若是饑荒來的兇猛，受災的地方太多，聰明的百姓都知道朝都城去。 卻不是因為都城繁華富庶，糧食也較別處為多。實是朝廷上下，誰也不敢驚擾聖上。誰敢讓大批流民湧到天子腳下，一路州府自是竭盡所能安置。 可眼下，竟有數萬災民離臨安不過五六里，可見此番災荒之重之急，已是魚遊沸鼎、水深火熱。 沈放去歲一路西來，雖也見了水澇旱災，可還不至成大災模樣。他南下之後，江西西路一帶，更是形勢不同，此後他受傷幾月，對外面的事情更不關心。如今突然見災民都到了臨安，更是如此之多，自是嚇了一跳。 下了山坡，不遠便有軍卒值守，擋住了去路，未待他走近，一兵卒大聲喝道：“什麼人！快快止步！” 沈放雖不見圍牆壕溝鹿角，卻也知朝廷為防流民暴亂，管制森嚴，也不敢大意，上前抱拳道：“這位軍爺，敢問有一位道濟大師，可在此間？” 那兵卒神色頓和，道：“你認識活佛？不錯，活佛就在裡面，你來尋他何事？” 沈放道：“乃是大師叫我前來。” 那兵卒臉色更是和善，一笑道：“那你過去吧。” 沈放拱手謝了，自兵卒佇列間穿過，他揹負長劍，雖是拿布裹了，卻如何瞞得了人，但周圍士卒都是隻當沒看見。顯是對道濟大師的客人甚是放心。 不多時已到了營寨之前，只見俱是細木茅草搭就的低矮窩棚，一個足有五六丈長，四丈餘寬，裡面鋪著茅草樹葉，只中間留下一條過道，每一個窩棚當中都是擠滿了人。 看支撐的木柱，樹皮尤新，顯是就近取材，匆匆所伐，急急搭起，形狀粗陋，人在其中根本直不起腰來。 未待走近，便聞一股說不出混合了幾百種味道的酸臭之氣。 匆匆一瞥窩棚中人，無不形容枯槁，隨處可見老弱病殘，靜悄悄躺在灰暗之中，不聞一點生氣。若不是沈放見一些人眼睛還在放光，只怕要以為這些人早已死了。 走了一段便發覺，這營寨極是規整，十個窩棚匯作一處，方方正正，中間都有大路相隔，路上有士卒看守，營間也不斷有兵卒巡視。 一片營地中間架著口大鍋，此時正有煙氣升起。這周圍圍的人也最多，人雖擁擠，卻是也不雜亂。人人拿著盆碗，耐心候著。 看那熬粥做飯的伙伕，還有管事的人員，卻一個個都是穿著僧袍僧衣的和尚。 沈放心道，這流民營倒是規規矩矩，與我所想截然不同。想起師傅曾經講過一本《救荒活民書》，內有諸多救災賑濟之論，可惜自己不感興趣，過耳就忘，此際也想不起什麼有用的主意。 正想尋個人再問一問道濟大師所在，突聽背後潑喇喇馬蹄聲疾響，有馬飛奔而來。 沈放心道，如此擁擠之處，怎能縱馬飛馳。也不欲生事，靠到路旁。 說時遲那時快，那馬轉眼已到身後，聽風聲卻是徑直朝沈放撞來。沈放眉頭一皺，又退一步。 突然“嗖”的一聲響，馬上那人竟揮馬鞭抽來。 沈放聽的清楚，一伸手已抓住鞭稍，惱此人跋扈，手上一頓，隨即就是一拖。他不修內力，但這一下先松後緊，手上力道也是不小，定要摔這人下馬。 誰知一拉之下，那馬鞭竟是紋絲不動。沈放暗吃了一驚，突然想到，那馬來勢如此兇猛，到了身後，怎地突然停住。回頭望去，隨即展顏笑道：“原來是你，怎見面就要給頓鞭子我吃。” 馬上那人哈哈大笑，翻身下馬，身材魁梧，足足比沈放高了一頭，上前一步，將沈放一把抱住，笑道：“哈哈，我一眼便瞧見是你。好朋友相見，不打上一架，怎生算好。”聲如洪鐘，正是沈放所遇的殿前司步軍都虞候秦廣。此際一身亮銀盔甲，腰跨長刀，更顯得英武不凡。 沈放也笑道：“你倒是一直扛著根木頭方好，你就不怕打壞了我。” 秦廣鼻子一歪，道：“哼，我秦某人認準的兄弟，豈是易與之輩，那日若不是我扛著一堆腌臢累贅玩意，定要與你比試比試。” 沈放搖頭道：“我江湖上賣不了兩個錢的鄉下把式，怎能與秦大哥衝鋒陷陣，斬將奪旗的弓馬本事相比。” 秦廣哈哈大笑，摸摸頭道：“沈兄弟真會說話，照顧我老秦臉面。若是戰場上相遇，老秦我誰也不含糊。但若市井相逢，野外狹路，我可不是你們這些武林高手的對手。那日你那刀法，可當真看的老秦眼花繚亂。” 沈放笑道：“你怎到了此處，看你模樣，當是無事了？” 秦廣道：“託了你的福，第三日就把我給放了，說這邊廂缺個管事的人，叫我戴罪立功。對了，你那酒真心是好，可還有麼，再給我老秦一罈。” 沈放道：“那酒便是尋常的酒，酒里加的藥物，那東西可不能多吃。你如今要吃，腸子攪作一團都是輕的，你倒是得了便宜麼。如此說來，這流民營竟是秦大哥在管？