柴霏雪已經跟上，皺眉道：“黑咕隆咚的，看不清楚啊！” 沈放毫不猶豫，拔劍在手，緊跑兩步，一躍扎入水中。河水冰冷刺骨，但他心中如同燃著烈火，入水潛行一陣。露出頭來，認準方向，發力划水。他水性其實一般，不過會些狗刨。心中著急，一隻手還抓著一把重劍，卻是越遊越慢。 柴霏雪急道：“船家，船家，划過來。” 那船家陡然之間，船上兩人落水，正沒頭緒。聽柴霏雪呼喚，猛地回過身來，用力扳槳，卻是朝對岸劃去。 等沈放游到河心，只見河水平滑。那船一去，他立刻失了方向，自己也不肯定，方才兩人落水，是否就在此處。深吸口氣，潛入水中，睜大雙眼，眼前只是藍朦朦一片，哪裡看的見什麼。 沈放心急如焚，一次一次潛入水中，大睜雙眼。冰冷河水沖刷著他眼球，但哪裡有人蹤跡。 似過了許久許久，又似只是彈指之間，水光恍惚，波浪蕩漾之中，忽然見對面岸上，一人正慢慢爬上岸去。 沈放大吼道：“大哥！大哥！” 岸上那人回過頭來，一頭亂髮蓋在面上，看不見面目，卻如同一頭野獸。隨即轉身，沒有一句回應，沒有半點猶豫，大踏步而去。 沈放大急，發力要朝岸邊遊。卻覺手中歸元劍重逾千鈞，竟拉著他要往水底沉。 忽聽水響，一艘破的不成形狀的小船划來。船上柴霏雪道：“還不快上來。” 沈放努力了兩次，才在柴霏雪相助下爬上船。他面色慘白，嘴唇已是青紫。口中只是道：“快劃快劃，是大哥。” 柴霏雪卻是不動，任小船漂在河中。看沈放蜷成一團，止不住的哆嗦，面上更是失魂落魄，哪有半分平日飛揚勇決的模樣。又是憐惜，卻又是不喜，眉頭微皺，半晌才道：“他不願見你，你瞧不出來麼？” 沈放道：“我……” 柴霏雪截口道：“風傳你大叔殺了蕭琴雙俠，你知道是怎麼回事麼？” 沈放更是垂頭喪氣，此事他也是百思不得其解，皺眉道：“我大叔絕非濫殺無辜之人，壞人尚且留三分餘地。蕭叔叔洛阿姨，皆是好的不能再好之人，這其中定有誤會。” 柴霏雪道：“那你就是不知道了，你什麼事情都不知道，追上他又有何用？” 沈放不說話了，雙手抱住雙膝，在船上不自禁的瑟瑟發抖，越抖越是厲害。 河面上忽然又冒出一個人頭，卻是靠近來時岸邊，掙扎爬上岸，也是頭也不回，慢慢去了。 六合古稱棠邑，後因境內有六合山而易名六合。南唐時屬江寧府（今南京）。宋建隆元年（960年），屬淮南道揚州。至道二年（996年），又屬建安軍。祥符六年（1013年）改建安軍為真州（今儀徵），六合屬之。大觀元年（1107年），升六合為望縣，政和七年（1117年），屬儀真郡。南宋初，儀真郡復為真州，六合屬之。 其地歸屬屢次更迭，也是因為其位置關鍵。北部丘陵山崗密佈，再北還有洪澤湖，南部直抵長江。 城池雖小，但地處長江要衝，城牆也不敢馬虎，造的厚大牢靠，。高三丈有餘，女牆、垛口、城樓、角樓、城門皆是宏大莊嚴，黑黝黝透著一股古城之韻。城牆之下，更有一護城河，寬約四丈，深約丈餘，只是水已見底。 日暮時分，一對青年男女來到西邊城門之下。男的眉頭緊鎖，女子也是面色冷淡。兩人正是沈放與柴霏雪。划船上岸，柴霏雪非要沈放烤乾了裡外衣服再行上路，耽擱了些許時間。此地八十里外，果然遇到開來的金兵大軍，繞道而行，又耽擱了半個時辰。 此際夕陽西下，餘暉灑在城沿。見城頭只有幾個散兵遊勇，更是老弱病殘之態，站在城頭，木樁一般，也不巡弋。 沈放在城下高聲道：“城上將官，有軍情來報。” 城頭探出一個虯髯大漢，人如巨塔，聲如洪鐘，道：“哪裡人，什麼軍情？” 沈放道：“畢再遇將軍賬下都頭班雲超，託我等帶話來。” 那虯髯大漢面色一變，道：“雲超兄弟？他眼下何處？” 沈放道：“他受了點傷，跟不上我們腳步，還在後面，需兩三日。” 虯髯大漢道：“放吊籃，城中說話。” 不多時，城上懸下兩個吊籃。沈放與柴霏雪先後上得城來。 城牆之上，走了幾步，便看到城內，沈放和柴霏雪卻是大吃一驚。城下熙熙攘攘，竟是大批的軍隊，正搬運守城之物。看軍士一個個盔明甲亮，行動敏捷。但據班雲超說，六合戶籍不到一萬人，早逃散乾淨，守城士卒不足兩千。 虯髯大漢見兩人登城，便心急道：“兩位從何處來，雲超他們怎麼樣了？” 他嗓門宏大，沈放還未作答，一人道：“雲超的訊息？可是壽春那邊？” 虯髯大漢立即躬身退後，恭恭敬敬道：“將軍。” 沈放回頭，城牆內臺階之上，數名將官簇擁一人正登上城來。那人身材魁梧，威風凜凜，頜下長髯，虎目如炬。全身黑色披掛，一副黑漆順水山文甲寒光中透著勇武殺氣。小