繞，徑直朝門口方向來。
“哐啷”一聲，那門被推開，原來只是虛掩，並未上閂。一個衣衫襤褸的女子衝出門來，後面緊跟一個又瘦又矮的漢子，手持一把刮骨尖刀。
沈放站在門外，只朝旁邊挪了挪身。
那漢子和女人都是一眼瞥見，神色各異。女人腳下不停，往前奔走，同時回頭來望。
那漢子見了沈放卻是陡然一驚，隨即面上猙獰之色，持刀就朝沈放撲上。
沈放只覺胸中空蕩蕩，身上也無一絲氣力，微微側身，避了開去。
那漢子一撲不中，伸手就要摟抱，想抓住了再行下刀。
沈放豈會讓他碰到，後退一步，叫他又是撲空。隨即卻是雙目微閉。他瞧的清楚，那女人返身回屋，片刻已經迴轉，手握一柄短斧，高高舉起，朝著那漢子頭頂一斧劈下。
那漢子全部心神都在沈放身上，對身後事渾然不覺。那女子用盡渾身力氣，她個頭與漢子相差不大，這一斧高高舉起，奮力劈下，本是衝著後腦門而去，大約是餓的久了，手足無力，偏得一偏，正劈在脖頸之上。
一斧半沒入脖頸，血如泉湧，那女子耗盡全身力氣，跟著撲倒在地。
那漢子一個踉蹌，跨前一步，弓著身子竟未跌倒。滾燙的血自脖頸湧出，反是未覺如何疼痛，只是脖子如同被棍子猛擊了一下，有些沉重有些麻痺。待到一把血摸在手上，方才隱約明白過來。他伸手想從背後去掏斧柄，卻是怎麼也夠不著，抓了兩抓，都是抓空，然後一頭栽倒，不住抽搐。
婦人面上眼淚縱橫，卻不是難過之色，死死盯著男人，聲音居然穩穩當當，不見顫抖，道：“你放心去吧，我會活下來的，待光景好了，帶大毛二毛給你也起個墳。”
那男人一雙眼已無光彩，茫然看著婆娘，口中嗬嗬有聲，卻是說不出話來。
那婦人道：“你放心，他們要的是肉，你的肉比我的還多，村裡這些狗東西會知道，王莊的婆娘不是好惹的。”她冷冰冰的說話，慢慢直起身，一雙眼惡狠狠的盯著沈放，好像餓狼直面猛虎。
沈放轉身離去，村莊的茅屋低小，藏不住後面冷酷人心。出了村子，北方忽緊，吹的他渾身發燙。
回到道邊，李壁見他兩手空空，淡淡一笑，也不多問，只是道：“咱們繼續趕路。”
單翃衣跟著走出半里，還是忍不住問道：“真就一點吃的都沒有麼？”
沈放面色難看，胸口如壓了一塊大石，道：“人肉你吃不吃？”
三人默默向前，一鉤彎月掛在天空，冷光清淡，只能照見腳下的一點道路。
走出裡許，三人在路邊停下，準備過夜。沈放先前已經留下記號，等著身後幾人趕來。
李壁與單翃衣各抽出條毯子裹在身上，這兩半毯子乃是一幅，是自蓬萊縣衙裡找到。
沈放躺倒在地，只覺渾身沒有一點氣力，動也不想動一下。天空如墨，頭頂枯樹伸出殘枝，如同一條條鬼怪的臂爪。他忽然問道：“李大人，在你看來，這世間何事最慘？”
李壁想了一想，道：“兵禍乃是最毒。”
沈放道：“如何才能鑄劍為犁，天下太平？”
李壁沉默更久，等的月亮似要穿入雲中去，終於回道：“須得有大一統之強國，外禦敵辱，內清社稷，以民為重。”
沈放不語，過了好一陣子，就聽李壁輕聲道：“我比你見過更多的苦難。我見過一些人，一輩子沒有穿過鞋，一家人只有一兩件衣服，睡在橋洞裡，大樹下，幹著最苦最累的活，卻吃不上一口飽飯。他們年紀輕輕就死了，輕賤的甚至不如一隻貓狗。他們自己也認為，命該如此。其實他們是被這個國家吃掉了，屍骨無存，連一點渣子也不剩。一個國家越爛，這樣的事情就越多。如果這一仗敗了，大宋就會爛到根子裡去，就會有更多這樣的人。”
沈放抬頭看天，無星無月，半晌方道：“李大人你放心，你吉人天相，此行一定順遂！”
三人都不再說話，曠野之上，一片死寂。
過了片刻，道上腳步聲響，伴著一短兩長，三聲輕哨，卻是龍雁飛和花輕語一行人到了。