作者：金相玉
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第一章 積善之家
洞庭天下水，岳陽天下樓，八百里洞庭煙波浩渺，橫貫巴陵舊郡，自古以來就是文人墨客攜遊抒懷之地，而洞庭湖上的岳陽樓自宋范文正公《岳陽樓記》流傳於世以後，更與江西的滕王閣，湖北的黃鶴樓，並稱天下三大名樓。
俗話說，山清生才子，水秀出佳人，話說這洞庭湖上游百餘里的地方，有一座村子，稱作八里莊，為什麼叫八里莊呢，據好事者考證，原來這莊子是因地勢而名，此莊三面環山，只有靠南面的山口地勢開闊，卻也為一水所隔，這莊裡平坦之地，方圓橫縱均不過八里之遙，因此便得了這個八里莊的名字。
人們常說，山高林密，這八里莊的情況就是這樣，因為三面都有山，而且山勢還不低，所以山上的深林古木不少，於是在山峰低窪之處便每每生出清泉來，無數清泉順山而下，卻在三山合縱處彙集，居然形成了一條不大不小的河流，在莊裡婉延盤曲，然後順山口向東南緩緩而流，人們將這條小河稱作渫水。
這八里莊因地勢所限，便與周圍的村子相隔較遠，隱然小姑獨處，自成脈絡。這莊裡自來只有三姓人家，姓劉的，姓陳的，姓萬的，劉姓是八里莊的大族，莊裡一半以上的農戶都是劉氏家族的，然後姓陳的佔了三成，剩下的就是姓萬的了。這三姓人家因人成事，往往相互婚配，所以細細算來，這八里莊的人都是或遠或近的姻親關係。
然而在五年以前，這個情況發生了變化，為什麼呢？因為有一戶人家落戶到了八里莊，他們既不是姓劉，也不姓陳，更不姓萬，這戶人家只有夫妻兩口人，落戶時男的大約三十五六歲，自稱姓孔，名叫孔凡夫，女的看起來也有三十多歲了，原來姓周，嫁了孔凡夫後就改姓孔了，叫孔周氏。
孔氏夫妻流落到八里莊裡時衣不遮體，面色飢黃，是實實在在的逃荒，當時因為全國上下都在搞一場革命，凡是能砸的都砸了，凡是能打倒的都打倒了，人們的興趣都集中在舉著一個紅本本喊一些特殊的話，所以工人不生產了，農民不種地了，經商的是資本主義尾巴，知識分子是臭老九，大家你批我鬥，平時需要仰視的人現在都踩在自己腳下，那是一種莫明的快感。
但八里莊因為地處偏僻，所以而且莊裡都是親戚，平時除了些雞毛蒜皮的小矛盾，彼此間並沒有什麼深仇積怨，所以倒是躲過一劫，成了紅塵中的一片淨土。
孔氏夫妻落難來到八里莊時，首先碰到的就是村長劉大爺，劉大爺仔細盤問了孔氏夫妻的情況，他們說是從山東逃過來的，因為家鄉遭了饑荒，實在是過不下去了，所以流落到了這裡，山裡人大都很厚道，劉大爺看著孔氏夫妻的樣子確實很慘，再看他們的長相似乎也不是搞怪的那種人，就做主讓他們在八里莊落個腳。
這夫妻倆千恩萬謝，便在莊子東頭的土神廟裡安頓下來，成了八里莊的唯一的外來戶。這孔凡夫兩口子確實是實誠人，打從在八里莊落腳後，便絕口不談外面的事，每天老老實實出工幹活，在大家的接濟下，日子也就慢慢過開了。
轉眼之間，孔氏夫妻已經在八里莊住了一個年頭，這一年立春的那天，天空烏雲密佈，指頭大的冰雹夾著雪粒子整整落了一上午，據說連屋上的瓦片子都打破了不少，然後連著三聲炸雷，將村子西頭一棵篩子粗的古椿樹攔腰劈成兩截。
據當時在場的人說，打炸雷時，椿樹中似乎隱隱有嘶吼之聲，但雷火已將椿樹燒成焦木，人們在焦木中什麼都沒發現，只是當雷光將椿樹劈成兩截時，似乎有人看見從裡面冒出一團黑煙，瞬間往東北而去，但因為當時天空太暗，看見的人也不敢肯家確實看見了什麼。
事後劉大爺嘆息說，天威難測，天下只怕要發生大變了。果然，這一年，有三位人們心中的偉人相繼去世，伴隨的還有一場三百年不遇的大地震，有數十萬人在這場天災中喪生。也是在這一年，政局發生了翻天覆地的變化，那場刻骨銘心的革命運動也因此而偃旗息鼓，似乎大家現在才搞明白，填飽肚子才是人活著首要的大事情，於是挖礦的還是挖礦，種地還是種地，簡單一句話，就是你該幹嘛幹嘛去。
劉大爺覺得孔氏夫妻是好人，平時不單自己勤耕苦做，而且經常幫助村裡劉老寡婦劈個柴呀挑個水什麼的，就決定把孔氏夫妻落戶到八里莊，於是就和村裡的人商量了下，大家開始說村裡本來只有