第三部…第六節 血戰帕蘭諾
（第三部王者再臨）
第六節血戰帕蘭諾
可惜，帶隊攻擊剛鐸的，並非是半獸人的酋長或是無知的盜匪。這黑暗消退的時機不對，遠在他主人計劃的時間之前，命運暫時阻止了他的進攻，整個世界都成了他的敵人。就在他伸出手準備摘下獎賞時，勝利的果實卻從他的手中溜走，但他並沒有這麼容易就被打敗。他依舊指揮著難以計數的部隊，擁有極強大的力量，他是戒靈之王，還擁有許多武器。於是，他離開了城門，消失在黑暗中。
驃騎王希優頓，終於趕到了從大河通往正門的道路上。他掉轉馬頭，朝向一哩之外的主城衝去。他讓座騎的速度減緩一些，開始尋找脫隊的敵人。他麾下的騎士將他包圍在正中心，德海姆也擠在護衛的行列中。在靠近城牆的地方，艾海姆的部屬全都在瘋狂地砍殺，將那些攻城的裝置徹底破壞，把原先意氣風發的攻城部隊驅趕入燃燒著烈焰的壕溝中。在幾個小時內，大半的帕蘭諾平原就被收復了，敵人的營帳陷入火海，半獸人像是被驅趕的獵物一般四處奔逃，想要跑回河邊。洛汗的驃騎如入無人之境地斬殺敵兵，但他們並沒有完全擊潰敵方的攻勢，也還沒有奪回正門，許多敵人依舊佔據著門前的區域，平原的另外一邊，還是擠滿了未受一丁點損傷的敵軍。在道路的南方是哈拉德林人的主力部隊，他們的騎兵集結在酋長的旗幟下，他仔細一看，在晨光中發現了驃騎王的家徽；希優頓那時距離主戰場有一段距離，身邊的護衛也十分薄弱。於是，哈拉德林的領袖爆吼一聲，展開那面在腥紅大地上飛舞著一隻黑蛇的旗幟，並且立刻率領精銳的戰士，衝向白馬和綠地的王旗所在處。南方人拔出彎刀的景象，讓戰場上充滿了如星辰般的刀光。
希優頓這才發現到他。驃騎王可不是坐以待斃的簡單貨色，他立刻大吼一聲，命令雪鬃衝向前。兩邊的部隊以雷霆萬鈞的氣勢互相沖撞，不過，北方戰士的怒火更熾烈，而他們的馬術和槍術也勝過南方人許多。雖然敵眾我寡，但驃騎們像是無人能阻的雷電一樣，在敵陣中來去自如。希優頓擎著長槍刺進敵將的身體，在長槍落地前，他手上的寶劍就將敵方的戰旗和軍官連旗帶人砍成兩半，黑色的大蛇落到地面。敵方的騎兵一見狀況不對，立刻轉身就跑。
正當驃騎王志得意滿的時候，晨光卻開始黯淡下來，天空微弱的光線再度被遮蔽，黑暗籠罩大地。馬匹驚慌失措，人們從馬背上被拋下來，哀號著摔落地面。
“集合！集合！”希優頓大喊著：“伊歐子嗣別退卻！不需懼怕黑暗！”但恐懼的雪鬃卻人立起來，前蹄在空中揮舞；接著，它慘嚎一聲倒了下來，胸腹間中了一枚黑箭，驃騎王被壓在它的身體下。
恐怖的黑影如雲朵般地從天空降下，天哪！那是一隻長著翅膀的妖獸：它看起來像是一隻體型驚人的怪鳥，赤裸裸的身上沒有任何羽毛，雙翅是像蝙蝠一樣的巨大肉翅，指尖還有利角。這或許是遠古世界中誕生的妖物，它在被遺忘的山脈中苟延殘喘，於冰冷的月光下誕生了這個純粹邪惡的物種。黑暗魔君接納了它，用腐敗的肉類餵養它，直到它的體型超越了所有飛行的生物為止，然後，魔王再把這些妖獸賞賜給忠實的僕人。它以極快的速度朝地面俯衝，接著，它收攏翅膀，穩穩地降落下來，站在雪鬃上發出沙啞的鳴叫聲，彎著光禿無毛的長頸環顧四周。
在它身上坐著一個黑暗、龐大，且殺氣騰騰的身影。他戴著鋼鐵的皇冠，但應該是腦袋的地方卻空蕩蕩的，只在雙眼的位置冒出詭異的光芒──他是捲土重來的戒靈之王。在黑暗消褪的時候，他將座騎召來，這次重新從空中展開攻擊。他的身影帶來了絕望與恐懼，也摧毀了剛鐸勝利的希望，他手中拿著一柄巨大的釘頭錘。
希優頓並沒有被眾人所遺忘，雖然王室的禁衛軍死傷枕藉，或是因為馬匹失控而被帶到遠處，但在這一團混亂中，依然有一人站立著不動──那是年輕的德海姆，他的忠誠超越了恐懼，他的眼中盈滿了淚水，因他敬愛驃騎王如父。梅里和他一起乘著溫佛拉衝進敵陣，但駿馬卻因恐懼而拋下兩人，在平原上狂奔。梅里像是野獸般趴在地上，極端的恐懼讓他無視眼前的情景，覺得一陣噁心。
“你是驃騎王的臣民！驃騎王的臣民！”他在內心大喊著：“你必須要留在他身邊，你自己說將會視他如父。”但他的腦中依舊一片混亂，身體止不住發抖，他不敢睜開眼或是抬起頭。
在這無邊無際的黑暗中，他似乎聽見了德海姆說話的聲音。在這情況下，那聲音相當奇怪，讓