“扔掉？太可惜了。”尤里搓了搓手，“雖然這東西的用途我們不知道，但是至少我們知道它很有價值，不然的話也不會引起這麼激烈的爭奪。”
“你的意思是帶上？”錢冠輕輕踢了踢地上的那隻“銅盒子”，心想：“這東西不會就是從那個山洞裡弄出來的吧？難道那個‘藏寶洞’被人發現了？”
“你真打算把這東西帶上？”阿道夫有些奇怪。
“當然！我們有足夠的騎獸。昨天我們已經偷了十七頭，而今天……”尤里得意的笑了笑，指指身後的大群無主騎獸，“你瞧，今天又忽然多了幾十頭。”這些騎獸均是那幫黑衣人所乘，由於他們多數被殲，所以這些騎獸就自然成了戰利品。
三人商議一陣，在尤里的堅持下，最終決定將這東西帶上，於是立刻在村中搜羅來十幾條破舊毯子，將這“銅盒子”連同裡頭的薄片一同裹得嚴嚴實實，再利用那棵樹和幾根木頭做了個槓桿式吊架，又選了頭最強壯的騎獸，將那東西馱上，然後就等著霍金斯與碧姬絲回來。考慮到那逃跑的黑衣人有可能帶著大批幫手返回，三人分別站在幾座房屋的屋頂上觀望，但不知是那黑衣人去的太遠，還是那人心存畏懼，直到霍金斯與碧姬絲返回村莊，那想象中的報復者卻仍未來到。
碧姬絲是掛著眼淚回來的，哭得傷心欲絕。錢冠向霍金斯仔細打聽，這才得知，他們湖邊的臨時營地已經被人摧毀，而碧姬絲的那隻名叫“小黑”的大鳥已不知去向，只剩下一地的鳥毛，以及一隻鳥爪上的銅環，碧姬絲擔心那隻大鳥安危，這才哭得淚人一般。
錢冠雖有些討厭那隻搶了他救命水果的大鳥，但見碧姬絲如此傷心，只好也去安慰幾句，並信誓旦旦保證，將來有機會，他一定捉幾隻同樣的大鳥，做為禮物送給碧姬絲。
眾人安慰了碧姬絲，立刻動手收拾行裝，霍金斯從他們那被摧毀的臨時營地帶回幾頂帳篷和不少衣物，還有幾口大鍋，以及一些鹽和武器。幾人各自換了身新衣，便開始動手，將一頭死去的騎獸切割成小塊獸肉，架起火用鍋煮了，再裹上鹽製成“乾糧”，等忙完了這件事，太陽已經西沉，幾人這才趕著大群騎獸開拔，離開了這個空無一人的小村子。
“呼——終於離開這裡了。”阿道夫長噓短嘆，“這真是塊兒讓人心驚膽戰的土地呀。”
霍金斯微微笑了笑，說道：“要不然，怎麼會叫它‘淒涼荒原’？”
幾人會心一笑，當即加快速度，漸行漸遠。
走了一段路，錢冠回頭望去，卻見夕陽下，天邊一陣濛濛的沙塵揚起，將那小小村莊籠罩在一片迷濛的奇景中，整個天邊一片昏黃，再也分不清哪是天，哪是地。
“別了，淒涼荒原。”他在心裡說。
第九十三章 帝京
帝京，是西薩帝國的夏都，與冬都“火城”、舊都“冰城”合稱“帝國三都”，它是帝國最重要的心臟，也是帝國皇帝的常駐地，自從這一任的皇帝繼位以來，整整四十年的時間，除了戰爭期間，皇帝幾乎沒有離開過這座城市，而且據說皇帝本人早就打算將這裡正式定為帝國唯一的首都，只是由於一些貴族和皇室成員的強烈反對，才暫時作罷。
作為帝國實際上的首都，帝京經濟發達，治安良好，而且城市的規劃非常有條理，整座城市看上去有條不紊，秩序井然，除了偶爾出些小道訊息擾亂視聽之外，並沒有什麼讓人擔心的隱患發生，至少在本地的居民看來，本城實在是個適宜長久居住的好地方，外地的人也將這裡視做移居的最佳目的地，所以這裡人口增長很快，十年前的一次統計表明，帝京的常住人口已經超過了五十萬，流動人口則與此相同，而據估計，現在的本城常住人口至少已經達到了七十五萬，是整個“聖女大陸”上人口最多的城市。
要想把這樣一座人口眾多的城市管理好，是一件相當有挑戰性的事情，為了確保帝國首都的長久穩定和繁榮，歷任皇帝都將“帝京治安官”一職授予最可靠，同時也是最盡忠職守的親信。本來，本城前任治安官是皇帝的一位叔叔，他做得雖然不是非常的好，但也不算太差，不過，由於此人兩個月前忽然得了重病，無法視事，只好主動請辭，所以，本城現任治安官的職位就空了出來，由於競爭者眾多，所以皇帝頗有些拿不定主意，於是只好同時任命了三位“代理治安官”，並採用一種奇怪的選拔方法——輪流任職，來考核這三人的政績，以作為最終任命的參考。
按照這種奇怪的考核方法，每一位代理治安官分別管理一個月的城市，在此期間，城市的一切管