等下去，說不定會出人命。正在這時，一個黃門官走了出來，高聲道：“帝君上朝，百官依序而進，不得喧譁。”
以我的官職，如果要上朝的話，非排到最後幾個不可。不過今天我和丁西銘是作為文侯帶進來的隨從，可以跟著文侯入內，反倒成了第一批。一進大殿，卻感到熱氣騰騰。帝君身體越來越弱，早朝時想必也要把大殿弄熱了才能進來。我跟在文侯身後站到班中，身後的官員一批批進來，其中就有蒲安禮，他卻連正眼都不看我。蒲安禮是新任武侯，雖然官職與文侯平級，不過在所有人眼中，他自然不能與文侯相提並論的。
有資格上朝的有一百多人。這一百多人都是高官厚祿，養尊處優的人，只是早朝實在是件苦事。他們走得倒很快，恐怕天天上朝，閉著眼也不會走錯了。等官員位排列整齊，由文侯率領著先向上面帝君行過三跪九叩之禮，文侯出班，將與五羊城達成合兵之議的事說了。說到何從景要求一王一侯為質時，幾個腦筋靈敏的已把目光投向了蒲安禮。他說完後，帝君在上面有氣無力地說了聲“准奏”，文侯便退了下去。
這時的蒲安禮面色極是難看，只怕他也猜到了，帝君的兒子眾多，帝都也有不少親王，那“一王”要找一個不難，只是那“一侯”卻非他莫屬了。到了這時候，他也只能打落牙齒往肚裡吞，哪裡敢有異議。
文侯以後是一些官員的稟報，無非是些賑濟災民與修繕城牆之類。在文侯遞上奏摺時，我站在後面，也沒有出班。聽過了幾個人的稟報，一個官員走了出來，朗聲道：“稟帝君，微臣諫議大夫南宮聞禮有本。”
他的聲音很是清亮，迴盪在大殿中。一聽到南宮聞禮出來了，我有提起點精神。南宮聞禮是郡主生前在朝中扶植的親信。礙於身份，郡主很難上朝，那時有什麼事大概都讓南宮聞禮出來。郡主死後，只怕南宮聞禮的日子也不太好過。
帝君在上面低低地道：“卿但說無妨。”
南宮聞禮道：“數年前，為節約國庫支出，將五部中的吏部廢除。然臣聞國欲大治，當首清吏治，賞優罰劣。臣退�