我看了一陣，坐在船邊打了個盹。也不知過了多久，只覺有人輕輕推我，睜眼看時，卻只覺眼前明晃晃一片，差點睜不開眼來。
是天亮了。等眼睛適應了強光，我才看見甄以寧正站在我身邊，臉上一片惶恐。他一見我睜眼，便道：“統制，卑職該死，讓統制在甲板上睡著了。”
我站起來道：“你沒什麼錯啊，我本來也慣了。睡得好麼？”
甄以寧臉上還是惶恐不安，道：“楚將軍，卑職實在太無禮了，今晚我睡到大艙裡便是。”
我笑了笑道：“軍中不論大小，皆是兄弟。你大概入伍還不很久吧？”
甄以寧臉一紅道：“是啊，我今年剛畢業。楚將軍，你也是軍校畢業的？”
“是啊，好些年了。”
說了這話，我不禁嘆了口氣。其實也沒幾年，只是經過南征一役，已恍若再世為人，軍校中學習的情景，真的好象是許多年前的事了。
甄以寧咬了咬牙道：“那就是。今晚我睡到大艙去，楚將軍，你好好休息吧。”
我道：“你若睡不慣，在我艙裡搭個鋪便是。”我見他舉止談吐，頗有教養，只怕也是個世家子弟，要他和那一班老兵住到一起，只怕是不會慣的。他沒半點尋常世家子弟的驕奢之氣，對他我倒很有好感。哪知甄以寧道：“楚將軍不必費心了，現在不慣，總要習慣的。楚將軍，你先回艙休息去吧。”
這少年倒沒一點紈絝子弟的樣子，我微笑著看著他道：“甄以寧，令尊大人尊諱如何啊？”
他聽得我的話，臉上卻是一紅，道：“家父只是一個小官，不過他一向教導我，人生在世，首先要吃得起苦，方能有成。這話卑職時刻銘記在心，不敢有違。”
我拍了拍他的肩道：“令尊大人真是教子有方。”
在甲板上打了個盹，也實在仍有些睏倦。此時河面上船隻已在全速前進，千帆競渡，兩岸的樹木花草也似極快地向後退去。
我還能不能看到這樣的景色了？搖了搖頭，把這不吉利的想法拋開，我回到自己座艙中，倒在床上。
甄以寧起床後，收拾得很是乾淨。我已經一天一夜沒睡了，說是慣了，到底還是覺得困。頭一碰到枕頭，倒呼呼睡去。等甄以寧來叫我吃飯時，天已黑了下來。我走出座艙，卻見甄以寧畢恭畢敬地站在座艙門口，我也有點臉紅。象我睡得那麼死，只怕也有失一軍統制的身份，他倒好象沒這麼想，仍是很恭敬地道：“楚將軍，是把飯菜送上來麼？”
我道：“還有飯菜麼？”這船不大，一共也不過一百來人，我本以為和以前軍中一樣，發些難以下嚥的幹餅做乾糧，沒想到船上居然還能做飯菜。
吃過了飯，我到了船頭。吃飽喝足後，周身也象充滿了力量。正起東北風，周圍數十隻快船扯足了帆，駛得正快。我看著前面，道：“甄以寧，還有幾天能到？”
甄以寧道：“稟統制，此番順風順水，船行極速，今日是三月十二，照這速度，十四日晚間便能到達東平城了。”
那麼還有兩天了？我掃視了一下左右。前鋒營的十來艘船緊貼左右，再遠一點的地方便是陶昌時和劉石仙的船隊。我道：“這兩天好好休息，到了東平城，只怕想睡都沒得睡了。”
甄以寧道：“統制，你隨武侯南征，與那些蛇人面對時，可發現他們有什麼不同？”
我沉吟了一下，道：“蛇人力量極大，動作也非常快，尋常野戰時，五六個人對一個蛇人也不敢說穩操勝券。這種怪物實是天生的妖孽，也不知哪兒來的。”
甄以寧想了一下道：“難道它們便沒有弱點麼？”
“我只發現它們不擅用弓箭，準頭極差，二三十步外它們便射不中你了。可惜，它們身上也有厚鱗，尋常弓箭也同樣傷不了它們。”
甄以寧皺起了眉，喃喃道：“有這麼厲害麼？”
我心中突然起了一陣豪氣，道：“你也不用太擔心，當時武侯被它們圍在高鷲城中，前後也守了四十天。若非絕糧，再守一百天也不在話下。蛇人雖然厲害，它們去不太會攻城的。”
正和甄以寧說著，這時曹聞道忽然過來道：“統制，方才探路的兩艘小船現在還沒回來。”
這三千多人在河上行進，我派了四個人駕著兩艘小快船在前探路，每天輪班，今天派出去的四人到現在還沒回來，也不知是不是有什麼事，可若是因為這麼點小事把全軍慢下來，不免有些草木皆兵了。我想了想道：“再派兩艘小船到前面去，看看全軍仍按原速前進。