抓住，自有人會幫我料理其它蛇人的進攻的。
那蛇人見我的斧飛來，雙手卻突然一下鬆開。我本用全力拉著沈西平，這一下反倒讓我向後一個踉蹌。我正要用力將沈西平的屍身再拖過來，卻見那蛇人一把抓住沈西平的盔甲，一刀砍下，竟將沈西平的頭砍了下來。
我大叫一聲，正要衝上前去，將沈西平的首級奪回來，那蛇人猛地一退，閃入衝上來的蛇人群中。在退走前，居然向我笑了笑。
我心頭不禁一陣寒意。這時，路恭行已衝了過來，邊上有個小軍帶著一匹空馬，他道：“楚將軍，帶上沈大人，快退！”
我抱著沈西平的屍身翻身上馬。路恭行叫道：“諸軍退後，前鋒營押陣！”
此時，他的話已是至高無上的命令。我們紛紛退去，那些蛇人要向前衝來，卻有前鋒營拼命抵住。
諸軍且戰且走，已到了城下。龍鱗軍的殘部護著我退入城中。
我們一到護城河邊，城頭已箭如雨下。蛇人至此，才慢慢退去。
在城頭上，我從肩上卸下沈西平那無頭的屍身，交給了一個龍鱗軍軍官。那軍官抱著沈西平的屍身，突然哭道：“大人！”
龍鱗軍此時還只剩殘兵二百餘，現在都在城頭。他們齊齊跪下，齊聲道：“大人！”
武侯已在城頭，面沉似水。這時，中軍帶兵統領，威遠伯莫振武跑上城頭，跪下道：“君侯……”
武侯只是揮了揮手，道：“商量沈將軍的後事吧。”
他的臉上帶著寒意，卻也有幾分落寞。我只覺武侯此時，似有許多話要說，卻又一言不發。武侯看了我一眼，沒說什麼，轉身走進他的營帳，那兩個形影不離的親兵大鷹小鷹跟著他進去。
我回頭看了看。此時，諸軍已退入城中，城門正慢慢關上。
不知為什麼，我眼前又浮現起那個砍落沈西平頭顱的蛇人。退走前那個蛇人的一笑，似乎和人陰險的笑沒什麼不同。
即使是時近正午，我不由得渾身皆是寒意。
城頭上望下去，那一片空地上，交錯的都是些蛇人和帝國軍士兵的屍身，到處是破碎的兵器，似乎將土地蓋了一層，都看不出原來的顏色，血流得到處都是。即使是我身上，血也在戰甲上凝結了，象在鐵甲外披了一層暗紅的披風。
可是，不管是人的熱血，還是蛇人那種只帶一點暖意的冷血，混在一起時，卻再也分不清了。
v第五章 疾風烈火
蛇人已退到營中，我不知道它們什麼時候會再次攻上來。雖然此役我軍與蛇人軍傷亡約略相等，但沈西平陣亡讓軍中人人膽落，恐怕暫時已無人再敢與蛇人野戰了。武侯也想到這一點吧，我們在外面接戰時，他已命輜重營的工匠加緊修整工事。
龍鱗軍這次元氣大傷，五百人只剩兩百二十一人。前鋒營這次有也所傷亡，現在只剩下一千兩百多人，二十個百夫長也戰死了三個，其中有兩個是新提拔上來的，有一個還是朝中吏部尚書的兒子，不知武侯回去該如何交待。我的第五營裡，戰死了兩個什長，申屠毅那個什已無噍類，全軍覆沒。現在，五營只剩了五十七人了，幾乎只剩一半。這不是最慘的，蒲安禮那幾個衝在最前的營，每個都減員一半以上，蒲安禮的三營現在只剩三十一人了。
如果不是路恭行的謹慎，只怕我們也會象龍鱗軍一樣下場。
我看著排成一隊的前鋒營。雖然還帶著銳氣，但畢竟象一把用過太多的刀，鋒刃上也缺口累累了。有多少人已葬身在他鄉，再不能回到故里？可是，這次的戰爭還只是剛剛開始，接下去不知有多少人要埋骨異地。
我正點著退入城中的五營士兵，這時，有人突然驚叫道：“沈將軍！”
我嚇了一跳，還以為是沈西平的鬼魂出現了。扭過頭，卻見一營的幾個士兵指著遠處蛇人的陣營。
極目望去，現在正是下午，蛇人陣營中還是塵土飛揚，看不清裡面有什麼。但陣前，已樹了一枝旗杆，上面飄揚著那面有兩個人首蛇身圖案的大旗，旗下，掛著一個人頭。隔那麼當然看不清面目，可誰都猜得到，那準是沈西平的人頭。
如果沈西平不是為了救我的話，可能不會死吧。想到這裡，我的心頭一疼。緊接著，腰上卻也象被砍了一刀，突然一陣劇痛。我咬緊牙關，想要硬頂著，可那疼痛卻還是象一陣陣地襲來，讓我冷汗直冒。
在一邊的祈烈看到我的樣子，道：“將軍，怎麼了？”
我用手撫了下腰上，道：“沒什麼大礙。”