至不知有武侯。我一個外人來統領沈西平精銳中的精銳，自然有些人不服。武侯也因為右軍有點尾大不掉，才會借這名目來讓我統軍吧。
金千石道：“這是薛妙手做的，他取了一個名字叫望遠鏡。”
望遠鏡？我看了看那東西。那是一個很粗大的毛竹筒，擱在當中一個架子上。因為太長，有一半伸出了箭樓。兩頭不知鑲嵌著什麼，有點亮閃閃的發光。金千石扶住了那望遠鏡，道：“統領，你在這頭看。”
我走到那一頭，往裡看了看。
乍一看，有點模糊，但馬上，我看見了一片營帳，有一根光禿禿的旗杆伸在面前。看樣子，那營帳只豎在幾十丈開外。儘管模糊，卻仍能看清。
那是什麼人的營帳？我不禁一陣狐疑。
這望遠鏡正對著西南面，幾十丈外，也就是南門的西北面。可那兒明明是一片空地，蛇人攻擊也一向只攻南門，並不曾攻到西門來。
“那是什麼人的營帳？”
金千石道：“蛇人的。”
“什麼？”
我大吃一驚。蛇人還在數里之外，可從那竹筒裡看來，卻近了好幾倍。怪不得那叫望遠鏡吧。我又湊上去看了看，果然，看得到在那營帳前，有一片樹林，正是蛇人營前的樹林。
金千石在一邊道：“昨日晚間，我們在樹林外一直等著秦權的訊號，卻一直等不到。還好薛妙手早上看見了統領你在那旗杆頂上，我們立時出發接應，碰到了你那個正急得不可開交的護兵，他們正好有那種可以發火的藥。本來我們還怕蛇人衝出來不好對付，準備血戰一場，潑出命去也要保住沈大人首級，正好合兵一處。哈哈，這一仗也算打得最痛快的，我們無一人傷亡。”
他說得眉飛色舞，那兩個小兵也聽得神馳目移，我卻仍在看著那望遠鏡，心中暗想著：不要說沒有傷亡。秦權他們幾個龍鱗軍便已戰死，我的前鋒五營的神箭手譚青也死在蛇人陣中了。
這時，忽有人叫道：“楚將軍在這裡麼？”正是祈烈的聲音。
金千石停住話頭，從箭樓邊探出頭去，道：“在這裡。你們是什麼人？”
我放下那望遠鏡，也在箭樓邊，卻見祈烈和僅存的幾個什長扛著一包東西過來。一見我，祈烈叫道：“將軍，你在這兒啊。”
他衝上箭樓，在我跟前一下跪倒，道：“將軍，你可安好？”
我的左手還用繃帶吊著，只是用右手拍拍他的肩。他的軟甲上已掛上了百夫長的記號，我笑道：“你升了？”
祈烈道：“路統制任命我為五營百夫長了。”他的話語也也按捺不住的得意。他今年只有十九歲，過年也才二十。升到百夫長，比我那時當百夫長還年輕。我笑道：“好好幹。”
祈烈道：“對了，你的營帳在哪兒？君侯勞軍，賜給前鋒營每人白米十斤，我把這些帶給你。”
我看了看金千石，他有點尷尬。龍鱗軍此役功勞也不小，卻不曾有什麼賞賜。畢竟，前鋒營是武侯嫡系，不比龍鱗軍。
我道：“金將軍，請你把這白米帶到伙房，晚上給弟兄們煮粥喝。”
攻破高鷲城，糧食卻得到不多，我們平常的伙食只是些粗糙的幹餅。雖然每個人都拿了一大堆財物，但現在換不了吃喝，高階軍官偶爾才有點白米吃。武侯賜給前鋒營每人十斤白米，一下子要拿出一萬多斤來，也算大手筆了。這堆米準不止十斤，三十斤都要有了，恐怕是祈烈他們從自己的犒勞中省下來添進去的。
金千石有點呆，道：“這個……”
我道：“什麼這個那個，有福同享，有難同當。”
我扭頭對祈烈道：“來，請兄弟們到我營中歇歇去吧。”
※ ※ ※
一進營帳，祈烈不禁讚歎道：“哎呀，將軍，你現在住得可真不錯。”
的確，右軍攻破的西城是高鷲城中最富庶的，龍鱗軍的待遇比前鋒營還要好。我們坐下了，我道：“小烈，君侯要發動反擊麼？”
金千石知道得不清楚，但這次反擊，前鋒營必定知曉內情。祈烈道：“是啊。勞將軍曾見你坐著風箏從那蛇人營中飛出，他獻上一計，做許多火藥包，讓人在風箏上扔到蛇人營中，要以火攻取勝。”
怪不得要矮小的死士，也把薛文亦調去啊。我不禁讚歎勞國基。現在是初春，正起東北風，風颳向西南，也正好到蛇人營地上。在平地上攻蛇人，只怕勝算極微，但這般火攻，居高臨下，便是蛇人已不是很怕火，它們也非一敗塗地不可。只是這條計