平城。可是，蕭子彥自己知道這擔子有多重。雖然現在帝國軍仍然捷報頻傳，可是他在楚帥和邵將軍臉上看到的卻是另一回事。
和一場戰役的勝負無關，戰爭必須是全面的。雖然四相軍團屢戰屢勝，可是每次勝利後得到的不是民眾的歡呼，而是他們的冷遇。與戰事相反，帝國的口碑在民眾心目中越來越差。前線將士浴血奮戰，帝都的宗室和大小官吏依然醉生夢死，一派歌舞昇平的景象。在這種現狀下，帝國軍依然還能作戰，已經算得上是個奇蹟了。
“蕭隊官，快到了。”
此時飛行機已快到下面那支部隊上方。在飛行機上看下去，可以看得到有些共和軍士兵正向上指指點點，他們多半也看到這架飛行機，正在談論。風軍團主要在西北一邊協同作戰，對於這兒的共和軍來說還是很新鮮的，可能很多人從來沒見過飛行機。
在這些談論的共和軍中，會不會有童年時的玩伴？不知為什麼，蕭子彥突然想起了這些。雖然這完全有可能，但從軍以來，他還從來沒有在共和軍中發現自己認識的人。
如果碰到那時的同伴，是不是也該生死相搏，難道真的要殺了他麼？蕭子彥一陣茫然。他到現在為止，還沒有直接殺過一個人，但死在他手上的敵人只怕也有上百個了。每次從飛行機上擲下震天雷時，他的心中就是一震。聽到下面的巨響，他總是在計算著會有多少人死在這一聲爆炸中。
這一次又要開始了吧。雖然帝國的收入有一大半都充作軍費，但還是越來越少，連風軍團的飛行機都得不到補充，帶到東平城來的震天雷並不太多，但蕭子彥還是相信一定能擊退敵人的攻勢。
飛行機在空中打了個盤旋，下面的情景已一覽無餘。這次共和軍派出的部隊綿延數里，浩浩蕩蕩，將一條大道都佔滿了。蕭子彥微微皺了皺眉，默默地算著敵人的數目，湯維忽道：“大約有六萬人。”
“六萬人麼？”蕭子彥也不想再去算了。湯維測算的本事在風軍團中也是小小有名的，以前那些新兵閒來無事，拿一小把白米賭著玩，要人看一眼馬上報出一個數字，誤差在十粒以內的算嬴，湯維幾乎每次都大獲全勝。他既然說是六萬人，那誤差最多不會超過一兩千。現在東平城有兵力兩萬多，共和軍的大部隊都在天水省與四相軍團角逐，還能派出六萬人的大部隊攻打東平城，即使這支部隊不是身經百戰的精兵，也是難以應付的，看來共和軍對東平城是勢在必得。
“六萬人！”
鍾禺谷手中的茶杯一晃，茶水都濺了一些在几案上。作為剛提升的下將軍，被授予守禦大江東部重鎮東平城之責，這個年輕將軍本該意氣風發，不可一世，然而經歷過的幾場大戰讓這個年輕人也變得畏頭縮尾。
蕭子彥道：“鍾將軍，敵人數量雖重，但佇列不整，看來也都是些新入伍計程車兵，戰鬥力不會太強。”
“可畢竟有六萬的兵力。”鍾禺谷將茶杯放到桌上，沉思著看著牆上的一張地圖。
那是東平一帶的設防圖。東平城附近山丘林立，卻都是些低矮的小山包，樹木高大，很利於設伏。在東平城南門外有兩座名為左輔、右弼的小山，上面各設了一個石堡，駐有兩千人的兵力，與東平城成犄角相倚之勢，因此東平城的防禦力在帝國諸大堅城中也是數一數二的。鍾禺谷看了看，忽道：“叛軍幾時能到城下？”
“按他們的行軍速度，明日便到了。”
鍾禺谷想了想，道：“傳令下去，讓輔弼二堡守軍退回城中，將城堡毀去。”
蕭子彥還沒說出話來，邊上的眾將先都大吃一驚，有個將領叫道：“鍾將軍，這可使不得！”
這人名叫馬耀先，軍銜是都統，僅次於鍾禺谷的下將軍，是東平城的第二號將軍，也只有他能當面反駁鍾禺谷。他比鍾禺谷要大十多歲，但現在官職反在鍾禺谷之下，向來對鍾禺谷不服氣，因此說話也很不客氣。
鍾禺谷看了他一眼，道：“馬將軍，你有何高見？”
馬耀先捋起衣袖，道：“鍾將軍，輔弼二堡與東平城唇齒相依，若失二堡，敵軍便能以此為據戰進攻城內，東平城的守禦將會更加困難。而有此二堡，敵軍無法攻到城下，防守要容易得多。”馬耀先的口齒遠不及鍾禺谷，這一席話也說得磕磕絆絆，但這番話卻也大有道理，蕭子彥不由暗自點頭。
鍾禺谷道：“若兩軍兵力相若，自然不錯。但眼下叛軍兵力是我軍三部，防守二堡要分兵四千，一旦敵人將兩堡團團圍住，無法補充補給，馬將軍以為兩堡能守幾天？”
馬耀先