不少，尤以兵部尚書屠方、刑部尚書丁西銘反對最力。屠方上疏說此議對帝君大為不恭，而丁西銘在奏疏中說得更厲害，說什麼“此議名立憲而實共和，久而久之，百姓當以陛下為贅癰”，因此“臣以為切切不可行此下策”。正月十五，共和軍與帝國的文臣唇槍舌劍越來越激烈，一整天幾乎是在爭吵中度過的。丁亨利作為共和軍使臣的首席代表，我也看得出他已是身心疲憊，一邊的鄭昭更是心力交瘁。蛇人被滅後，因為丁亨利沒有對我們動手，我沒理由再扣著鄭昭，便將他送了回去。這次鄭昭加入使團，自是因為他能知道帝國軍重臣的底線在何處，可是一旦真的談判了，恐怕帝國文臣的固執讓他也大為意外。縱然他能讀出對手的心思又有何用？像丁西銘這樣寸步不讓的，在帝國可謂佔了主流。假如全部是屠方丁西銘這樣的，大概這談判早就破裂了。
談判中，我只作為列席旁聽，也不多說什麼，但耳中塞滿了爭吵聲，我也覺得頭痛欲裂，會後的宴席根本沒心思參加了，只想回家好好洗個澡。我的宅子仍是當初那套小宅院，馮奇他們九人現在也住到我家裡來，我在宅子隔壁買了一套房，將兩個宅子打通，仍然只與帝都的一般富戶相埒而已。不過小歸小，畢竟還有一些下人為我灑掃做飯，
只消回家，便可過著衣來伸手飯來張口，每天洗個熱水澡的生活。
這一天是正月十五，一年之中的上元節，有觀燈的習俗，街上張燈結綵，極是熱鬧。我回家讓下人燒熱了水，就放假讓他們早早上街看燈去，家裡沒留幾個人。反正馮奇他們因為當初路恭行的事，仍然很少出門，今天也呆在家裡，有他們在，自然出不了事。我脫了衣服，泡進了澡池裡。當初在符敦城洗那個溫泉，至今難忘。帝都雖然沒有溫泉，但我現在手頭有了點錢，在家裡請高手匠人設了這麼個澡池，底下鋪了一層白色卵石，接入熱水，便與符敦城來儀館裡那個溫泉一般無二了。澡池裡每天清洗，十分乾淨，躺進去時當真舒服得骨頭都要酥掉。
正泡覺得水有點冷了，剛想叫人換水，門上忽然響起兩聲敲叩，看門的老周在外面道：“將軍，來客人了。”
這時候還來客人？我不禁有些不快。在這種時候過來做不速之客的，實在想不出會是誰。我道：“讓他稍等一會，我穿一下衣服。”
老周道：“是。”
我懶洋洋地擦乾了身上，正在穿著外套，門上忽然又被敲了兩下。我有些不快，道：“老周，你沒讓他等一會麼？”
“是我。”
這個聲音輕柔溫婉，我卻如同被當頭打了一棒，驚道：“白薇！”
這的確是白薇的聲音。我怎麼也想不到白薇會在這麼個夜裡到我家來，甚至，我都不知道她與鄭昭一同來帝都了。我搶步上前，一把拉開浴室的門。
門外，正是白薇。她穿著一件大大的披風，只露出一張臉。昏暗的燈光下，她的臉頰如玉一般白。我下意識地想要去扶她的雙肩，但手還沒碰到她的衣服，不禁又收了回來，道：“對不起，鄭夫人，沒想到是你。”
白薇的臉白皙而光潤，甚至沒什麼血色。她呆呆地看著我，我不禁詫道：“怎麼了？”低頭一看，心裡卻是一陣刺痛。
我身上穿的這件衣服，正是當初白薇送我的那件。我乾笑道：“鄭夫人，你先到正堂坐一會吧，我穿好衣服就出來。”
白薇輕聲道：“不必了。”
我呆了呆，還不明白她的意思，白薇像是一個踉蹌，人向我懷中倒來。
我只道她沒站穩，伸手想去扶她，心中卻忽地一緊。
白薇的手中，出現了一把雪亮的短刀，正刺向我的前心。
白薇的刀法相當不錯，如果我全神貫注的話，這一刀我還能閃開，但現在根本沒想到白薇會對我動手，想要閃開已來不及，本能地要去腰間拔刀，手才一動，才省得自己衣衫不整。自從武侯把百辟刀給我，我就從來沒有解下來過，連睡覺的時候百辟刀都在我的腰間，剛才因為在洗澡，百辟刀就放在一邊的架子上。我手趁勢一伸，已探到了架子上。而此時，白薇的刀已刺出一半。
拔刀的動作熟極而流。假如我立刻反擊，雖然仍舊躲不開白薇這一刀，但至少可以兩敗俱傷。可是手指剛碰到刀把的一剎那，我卻怎麼都拔不出刀來。當初與曾望谷相鬥時，我發誓這一生一世永遠不殺婦孺。
可是現在拔刀的話，我根本無法拿捏得穩，只能出刀殺人了。
不，我不能殺她，即使她要殺我。
我眼睜睜地看著白薇的刀直刺過來