以及寮國的南塔省、波喬省、烏多姆賽省、沙耶武里省、琅勃拉邦省和永珍省的一部分，面積約為15—20萬平方公里。
而真正含義的金三角卻是由緬甸撣邦第二特區，由南、北兩塊地區組成。北面地區位於緬甸東北部，約在北緯22O—23O，東徑98O—100O間。東北面與中國雲南省臨滄地區的耿馬縣、滄源縣，思茅地區的瀾滄縣、西盟縣、孟連縣、西雙版納州的勐海縣接壤。北面與緬甸第一特區（果敢）相連。南面與緬甸撣邦第四特區相鄰。西面至緬甸第二條大江——薩爾溫江（怒江），與滾弄、當陽等城鎮隔江相望。面積約1。7萬平方公里，人口約40萬。南面地區與泰國接壤，面積約1。3萬平方公里，人口約20萬。
金三角大部分是海拔千米以上的山區，非常適合罌粟安家落戶。並且叢林密佈，交通閉塞，三國政府鞭長莫及，都為種植罌粟提供了政治、經濟以及地理、氣候等方面得天獨厚的條件。“金三角”一半以上的可耕地用於種植罌粟，有些地方80％以上的土地都種植了罌粟。
由於金三角地區的鴉片質量上乘，多被加工成精製毒品海洛因，“雙獅繞地球牌”東南亞海洛因已經成為高質量海洛因的專用名詞，銷往世界各地。10公斤鴉片在原產地售價17000…20000元人民幣，可提煉1公斤海洛因。1公斤海洛因在當地售價30000人民幣，走私到中國雲南，上漲至40000…60000人民幣。再走私至上海、廣州、北京售價變成100000…150000人民幣。在香港，1公斤海洛因售價是500000港幣。到日本則是80000000…100000000日圓，而在美國，則是800