的就是重複廣播一段磁帶……鼓點聲的磁帶。城市最初居民的後代以為這是……是什麼？烏龜的歌聲？光束的意願？
蘇珊娜回憶起她父親是個頗為憤世嫉俗的人。以前她問過他是否相信天堂有上帝控制著人類的一切。呃，他當時回答，我認為這事兒是一半對一半，奧黛塔。我確信有上帝存在，但我覺得如今上帝和我們已經沒有任何聯絡了，我相信自打我們殺了他的兒子以後，他最終想通了，他對亞當和夏娃的子女無能為力，終於決定洗手不幹了。聰明的傢伙。
聽了父親的回答（正在她的意料之中；十一歲的她已經頗能領會她父親的思路了）後她給父親看了一則刊登在當地報紙社群教堂版的小文章，上面說循道衛理聯合教會主恩堂的莫多克神父將在禮拜日就“上帝每天都與每個信徒對話”的話題講道——並會引用《哥多林前書》②『注：《哥多林前書》（First Corinthians），《聖經·新約全書》中的一章。』的一段原文。她父親笑得前仰後合，甚至從眼角滲出幾滴眼淚。呃，我猜我們每個人都會聽見某些人說話，他最後說，有一樁事情你永遠不用懷疑，親愛的：我們每個人——包括現在的莫多克神父在內——都會聽見那個聲音說出他們恰好想聽的話。這樣可非常方便。
顯而易見，這些人想從鼓點磁帶中聽見的就是進行祭祀殺戮的邀請。而現在，當鼓點聲從成千上萬的擴音喇叭中播放出來時——只是Z。Z。託普合唱團《尼龍飛蟲》的背景節奏，如果埃蒂沒說錯的話——這聲音立即就變成讓他們解開絞首繩套、把幾個傢伙吊上鋼柱的訊號。
有多少人？她心中暗問，同時埃蒂推著她的輪椅經過滿地的玻璃碴和大堆的廢紙，傷痕累累的輪子軋在這些垃圾上面咔嚓作響。這麼多年來有多少人因為這種某處電路出的小毛病而丟了性命？這一切的起因難道是他們發現了這段音樂不屬於這裡——就像我們，那架飛機和街上的一些汽車一樣——而來自另一個世界？
她不知道答案，但是她知道她已經相信了她父親對於上帝和上帝與亞當、夏娃的子女對話的觀點，儘管有一點憤世嫉俗。這些人只是一直在尋找一個理由相互屠戮，而鼓點聲是他們能找到的最合適的選擇。
她又想起了路上看到的蜂窩——假如他們愚蠢地誤食了那些白蜜蜂的蜂蜜一定已經中毒身亡。而這裡，寄河的另一邊，則是另一個瀕死的蜂窩；裡面有更多變種的白蜜蜂，而且它們的困惑、迷惘、混亂與它們的毒刺一樣能致人於死地。
而在磁帶最終壞掉之前還有多少人要喪命？彷彿是她的想法起了作用，不間斷的鼓點突然從擴音喇叭中響起。埃蒂驚呼一聲，蘇珊娜更是尖叫著捂住耳朵——但在她來得及捂住耳朵之前，她居然隱約聽見了音樂的其餘部分，彷彿有人在若干年前按下了平衡鍵（也許完全是意外），消去了其他音軌，導致吉他伴奏與人聲演唱全被抹去。
埃蒂繼續沿烏龜大街與光束的路徑推著輪椅前進。他努力眼觀四路、耳聽八方，也努力不去聞那些腐屍的氣味。感謝上帝，起風了，他心裡暗想。
他一路看著白色大樓之間長滿雜草的縫隙，不斷搜尋綿延在高空的單軌鐵道，同時加快了步伐。他希望能儘快走完這段死人大道，卻又彷彿怎麼也走不到盡頭。他又深深吸入了一口帶著幹桂皮氣味的香甜空氣，居然發現這味道是他有生以來最渴望的。
19
蓋舍毫無預警地拽住傑克的後領、狠命地迫使他剎住腳步，那力道就像殘酷的騎手拉住飛奔的坐騎。傑克的眩暈猛然被打破。同時蓋舍向前頂出一條腿，傑克猛地向後仰倒，後腦勺撞在地面上，一剎那四周變得一片漆黑。接著，那個不知人道為何物的蓋舍拽住傑克的下嘴唇兇殘地向上拉，硬生生把他提了起來。
傑克尖叫著坐直身體，雙拳在空中胡亂揮動。蓋舍毫不費力地躲過了傑克的拳頭，同時伸手撐在傑克的腋窩把他拉起身。傑克站起身，像醉漢一樣前後搖晃。他現在已經不會抵抗，甚至已經無法思考，惟一確定的就是他身上每塊肌肉都在疼痛，手上的傷口就像落入陷阱的困獸一般拼命嚎叫。
顯而易見的是蓋舍現在需要稍息片刻喘口氣。他弓著背站起身，雙手撐在綠褲子的膝蓋部位，氣喘吁吁，每次呼吸都帶出噓噓哨音。他頭上的黃頭巾滑歪到一邊，而那隻沒瞎的眼睛就像廉價水鑽一樣晶亮發光。白絲眼罩起了皺，佈滿臉頰的膿瘡十分可怕，膿水還在不斷向外湧。
“你自己抬頭看看，小鬼，就會明白我為什麼讓你停下來。好好看看！”