袁斌還有點搞不清楚情況，但是剛進門的袁母卻疑惑：“荷花才12歲，你想她去哪？”
袁斌聽到親孃的話不滿的道：“五弟，荷花這年紀該上學，她這麼小能幫忙做什麼事？你這是胡鬧。”
“四哥，上什麼學。讓她在你家幹活，過兩年你再給找份工作，以後也能幫家裡。”袁老五不以為然，他也不認識字，還不是一樣過得好。他已經算好，把荷花送出去，家裡又少一份口糧，老四還得支一份工資給他，一舉兩得。
“讓不讓孩子上學是你的事，你別想讓我把孩子帶走。”袁斌還記得林笑笑出門前的吩咐。
“四兒，要不我和你過去，桂喜這孩子也不懂事啊！”袁母嘴裡的不懂事是指桂喜還沒結婚，沒有照顧孩子的經驗。
“娘，你去了，我爹怎麼辦？”袁斌不是沒提過接父母去南方的事，但是他們卻不願意背井離鄉。袁老爹很怕去了南方，萬一死在南方，不能落葉歸根。
“老婆子，你瞎摻合什麼，你去做什麼，這事讓老四選帶誰去。”袁老爹決定兩不相幫。
“行了，這件事沒有什麼好說，該說的話我早就在信裡說過。南方也不是天堂，現在沒有工作機會，我也沒有那個能力找侄子侄女工作。”袁斌趁大傢伙都在，再一次表明自己的態度。
“老四，你這是六親不認，誰當官不幫家裡人，你看看以前白狗子的那些軍官。”袁大哥對袁斌不講人情的做法很不滿。
“大哥，我說不行就不行。”袁斌不高興的拉下臉。
“四兒，你先吃飯。”袁母見倆個兒子要吵起來，馬上出面緩和氣氛。
袁斌吃過飯陪著袁老爹拉家常，袁母坐在炕上聽他們說話，手裡也沒閒著，還拿著針線活。
袁斌去袁大姐家帶著爹孃一起去，他穿著一身軍裝走在路上，袁老爹走在前面比他還自豪。袁母駝了一背的腰，似乎也挺的直一點，袁斌想要扶著她走，她還不樂意，又沒老到走不動。
袁大姐不知道袁斌回來的訊息，見到袁斌的第一反應是拉著他抹淚。袁大姐從小帶著弟弟們玩，但是年紀小一點的老四老五帶得更多，特別是老四袁斌。
當年三弟出意外，袁老爹和袁母都怪她，是老四說出真相幫了她，要不她當年不被爹孃打死也沒有好日子過。
“行了，哭什麼哭，趕緊進屋。”袁老爹嫌丟人。
“爹，娘，你們喝水。”袁姐夫已經把岳父岳母迎進屋。
一家子親人先坐下來敘舊，等回憶往事差不多，袁斌說到現狀才提及請袁大姐幫忙的事。
“我當什麼事，桂喜去幫忙是好事，她也能出門漲漲見識。”袁大姐二話不說就替閨女應下。
當天桂喜就收拾好行李，和袁斌他們一起回到袁家。他擔憂家裡三個孩子，回家之後和兄弟們相處的又不太愉快，他更不想久呆。
他發現爹孃還是更疼身邊的孩子和從小看著長大的孫子，要不他們也不會預設強子和菊花去南方找他。他這次回來走得匆忙，沒有帶禮物，誰知道兄弟們都不滿意，嫌他沒有帶點好東西回來。
他給爹孃一筆錢，又給家裡的晚輩們都包了一個紅包當見面禮，卻依舊不能讓他們滿意。
袁斌也惱了，他又不欠誰的，當年他離開家也是逼不得已。他想上學，家裡哥嫂都不同意他上學，爹孃又不說話。他當時年青氣盛，一時激憤之下就跟著部隊走了。
袁斌在老家只呆了三天，走之前給父母磕頭，帶著不捨的離開家鄉。
桂喜有張討喜的臉，圓圓臉不說話看著就是一臉喜氣。她對袁斌很陌生，也怕他，但是一路上還是壯著膽子和他說話。
等火車開到星城，桂喜已經喜歡上四舅，他是個有本事的好人，比家裡其他人都厲害。
袁斌回到家的時候已經是晚上，家裡人都在院子裡乘涼，花生睡在竹床上，林笑笑還特意給他支起一床蚊帳。
家裡倆個小的睡在屋裡，林笑笑一直守在屋裡。強子和菊花看著花生，他們那屋當西曬，炎熱的夏天睡在院子裡更舒服。
“四叔，你回來啦！桂喜，快進屋。”菊花是知道袁斌回老家要帶桂喜來的事，她很高興能有人和她做伴。
“菊花。”桂喜也很高興在陌生的地方能看到熟悉的人。
“四叔，你們吃了沒？我去給你們煮宵夜。”菊花已經習慣家裡吃宵夜的習慣。
“你少煮點，我不餓，看桂喜要什麼。”袁斌交待完就往屋裡去。