一座風化的山崖下宿營。
白晝的炎熱漸漸消退，戈壁沉浸在一片安寧中。從遙遠的地方，隱隱傳來了鼓聲，一開始極其低微，要貼著地面才能聽到，片刻後越來越清晰，隆隆震耳，彷彿整個大地都在顫抖。
“那是什麼聲音？”何山魈變了臉色，他以為行蹤暴露，敵人轉眼就會殺到。
狄魔側耳聽了片刻，說：“那是塗墨在召集戰士，就在前面三四里的地方。那邊有一個巨大的山谷，位於戈壁的正中，人跡罕至，是最好不過的藏兵谷。”
“走，你帶路，我們過去看看。”申侯拍拍他的肩膀。
第十集 暗流湧動 第二百三十八章 血染戈壁（3）
狄魔有些為難，推委說：“在茫茫戈壁裡單獨行動，很容易迷失方向的，還是等天亮了大部隊一起去吧。”
“別擔心，我們只是想從遠處觀察一下塗墨的部隊，不會驚動他們的。”
“那麼……那麼人不能太多，只在遠處看看，千萬不能接近。”狄魔勉強答應下來。
申侯用目光向雪容詢問，等她拿主意。雪容猶豫了一下，伸出手指指了自己、申侯、魯克三人，說：“就我們四個去，何伯，你在這裡等著，約束大家不要生火取暖，也不要發出聲音。”
何山魈點點頭，沙啞著嗓子說：“二公主一切小心！”
雪容打了個手勢，示意狄魔引路。四人在戈壁上漸漸行遠，終於消失在視線外。
循著鼓聲傳出的方向走了三四里後，狄魔小心翼翼放慢了腳步，似乎擔心驚動了遠方的戰士。前方的黑暗中突然亮起了星星點點的火光，四人伏低身體，匍匐前進，不一刻就來到一片懸崖的上方。
眼前一片空曠，一個綿延數十里的巨大山谷呈現在面前。
山谷中點著無數篝火，火上烤著整頭整頭的尨豬和狡羊，陣陣焦香隨風送來，令人食指大動。篝火周圍，上千名半妖人戰士席地而坐，似乎在等待豐盛的美餐，而塗墨正站在他們跟前，揮動手臂大聲說著什麼，顯得十分激動。
從山崖上眺望，他只有小拇指那麼大，就像沙盤上的假人。
“他在說什麼？”雪容壓低聲音問道。
狄魔的臉色立刻變了，他把中指豎在嘴唇前，告誡他們千萬不能出聲。
雪容輕描淡寫地說：“隔這麼遠，他們聽不見的。”
“誰，說，他，們，聽，不，見！”狄魔壓低了聲音，一字一板說道，“塗，墨，是，順，風，耳！”
申侯沒有在意，他屏住呼吸，觀察著塗墨的嘴形，仔細聆聽著他的聲音，低聲說：“……西三區是我們的土地，亢明子想從我們手裡奪走，把我們變成低三下四的奴隸，這絕對不能容忍，我們要戰鬥，絕不後退，哪怕流乾每一滴血！”他的戰士紛紛舉起武器，一陣歡呼，但他們似乎缺乏精神，動作有些懶洋洋。
魯克明白過來，塗墨在作戰時總動員，已經接近尾聲了，但效果好象並不明顯。
“……亢明子想把烤肉從我們嘴邊搶走，強迫我們像從前一樣吃人，我們要誓死保衛自己的權力，像個真正的戰士那樣去戰鬥！”
這一次戰士們的反響空前巨大，他們一個個跳起身來，齊聲叫喊。有的說：“把那些該死的傢伙趕走！”有的說：“我們不吃人肉，有一股怪味！”有的說：“誰搶走烤肉，誰就是我們的敵人！”喧囂聲震耳欲聾，響徹整個山谷。
雪容和申侯面面相覷，一提到烤肉，他們的反應就如此激烈，簡直不可思議。食物的魅力真的有這樣巨大嗎？如果亢明子知道自己是因為反對烤肉而招致強烈的反抗，他會怎麼想？
魯克低下頭，暗地裡微笑著。烤肉和傀儡鹽終於收到了效果，苦心積慮營造的局勢終於漸漸成形了！他猜想，塗墨那些話是蘇翽教他的。魯克在人群中尋找著蘇翽的身影，卻什麼都沒有發現，他注意到山谷的四周有很多深邃的溝壑，湮沒在陰影裡，看不清楚，蘇泉、蘇翽和東九區的戰士，會不會就埋伏在那裡呢？
騷動平息後，山谷中的戰士從篝火上撤下烤熟的尨豬和狡羊，生生撕碎了，淋上蒲松汁或酸蒂汁，吐沫亂飛地大嚼起來，一個個臉上露出陶醉的神情。塗墨為這次動員下足了成本，上好的豬羊，精心調治的汁水，他知道，對這些效忠於他的戰士來說，這一頓美食也許是最後一頓了！
“差不多了，我們可以回去了。”申侯覺得再看下去也沒什麼必要了，塗墨的兵力，他已經瞭然於胸，如果不出現奇蹟的話，他的反抗並不能對亢