森林，出口在一片焦黑的空地上。雷鳴機夔和嗜血機夔聯手開出一條隧道，餘威一直穿透地面，燒焦了大片的牒荼樹。顧清翥用複雜的目光注視著魯克，暗暗為R集團軍惋惜，為什麼機夔總是青睞那些無法控制的天才呢？
人群在K集團軍C師戰士的組織下，有條不紊地離開了防空洞。祁連贇仰望著初冬的暖陽，心裡充滿了劫後餘生的感激。
“有不少人被踩傷了，行動不便，怎麼辦？”一個戰士跑上來問道。
“讓青壯年先走，老弱和傷勢不重的人跟在後面，把那些無法行動的傷員留在防空洞裡，等待軍隊的救援。不要讓戰士揹負受傷的人一起走，把他們分散安插在隊伍裡，隨時應付突發情況，維持正常的秩序。”魯克從枝頭跳下來，冷靜地說道。
“為什麼？”祁連贇詫異地問道，在他的概念裡，應該優先護送傷員離開。
“我們必須在太陽下山前離開這片森林，沒有了陽光，這些牒荼樹會停止繁殖，重新變成殺人的機器！不能因為照顧傷員而放慢速度，這會危及剩下的人。祁師長，你的戰士有更重要的任務。”
“什麼任務？”
“這條小路崎嶇不平，兩旁的牒荼樹長滿了倒刺，難免會有人受傷絆跤，或者因為體力不支倒下來，後面的人是把他們扶起來，堵塞唯一的通道，還是從他們身上踩過去？戰士的任務就是儘快消除意外，保持小路的暢通。”
“如果把傷員丟下不管，他們就死定了！”祁連贇對魯克的冷酷相當不滿。
“倖存者大概有一萬，但小路只能容納兩三個人並肩行走，離開的速度越快，我們就能挽救越多的生命。祁師長，這些人的命都在你手上，如果心軟的話，死的人會更多。”魯克向曹靜文招招手，讓她到自己身邊來。
祁連贇回頭望著黑壓壓的人群，心中一片茫然，他問：“顧清翥上校呢？她在哪裡？”
“她在前面開路。這些牒荼樹非常堅硬，樹幹和枝條上長滿了倒刺，沒有合適的工具，普通人是對付不了它們的。我建議你不要打攪她。”
祁連贇擠到最前方，他看見黑壓壓的牒荼森林中有一條狹窄的小路，只夠兩三個人並肩走過，兩旁是藍灰色的牒荼樹，堅硬如鐵，佈滿了銳利的倒刺。顧清翥纖弱的身影在遠處晃動