不動的老角鬥士身上，“過幾天就是酒神節了，還不起來訓練！”
“奶奶的！敢抽我？”被抽的老角鬥士暴跳起來，瞪著眼珠，伸出蒲扇大的手掌去捉鞭梢。但迅捷如蛇的皮鞭哪是那麼容易被捉到的，工役手一揮，抖了個鞭花，又狠狠地一鞭子抽在老角鬥士的額角，頓時血珠飛濺，老角鬥士捂著眼部悶哼著蹲下了。
旁邊的角鬥士看不下去了，紛紛義憤填膺地起鬨道：“歐——歐——出人命啦，出人命啦！”甚至有幾個年輕的角鬥士將工役包圍起來，打算動手教訓他一頓了。
另一名工役一看情形不對，趕緊拉著同伴後撤了一步，大聲喝道：“想造反啊？”
“啊？造反？造反！造反！！”角鬥士們順著他的話頭，繼續起鬨道，一付惟恐天下不亂的樣子。局勢越來越緊張，眼看就要失控。
正在這時，一個威嚴的聲音陡地響起：
“你們都聚一起幹什麼？”
不用回頭，每個人都知道，是角鬥營長“蜥蜴”來了。
營房裡的騷動一下子被撲滅了，每一名角鬥士都或低下頭或左右看，不敢發出一聲喧嚷。
“不怕見死神，就怕遇蜥蜴。”這便是角鬥營流傳的口頭禪。有蜥蜴在的地方，再不安分的角鬥士，都成了彬彬有禮的紳士。也曾有幾個角鬥士試圖挑戰蜥蜴的權威，其下場都無人敢於提起。
“好了，告訴我，出了什麼事？”蜥蜴沉聲問。
兩名工役忙迎上去報告：“這些角鬥士不服從訓練安排。”
“哦？”蜥蜴凌厲的目光一掃全場。每個被他目光掃到的角鬥士都躲開了他的視線。
“是哪個挑的頭？”蜥蜴淡淡地問。
沒人敢回應，當然也沒人敢挺身而出。氣氛一度僵住了。
蜥蜴的視線落到蹲在地上的老角鬥士身上，皺了皺眉：“這是怎麼回事？”
一個角鬥士大著膽子回答：“起得遲了些，被鞭子抽傷了。”
“是嗎？”蜥蜴的視線轉回到兩名工役身上。抽人的工役臉色微變，尷尬地解釋道：“是，是的。這傢伙偷懶，不願起來夜訓。”
“哦。”蜥蜴點了點頭，淡淡地對角鬥士們說，“不錯，馬上就要進行慶典了。這次慶典比較盛大，預定是要進行死亡競賽的。是要好好突擊訓練一下了。”
“誒？”蜥蜴的話在角鬥士當中激起了強烈的反應。“死亡競賽”？這就意味著將有一批角鬥士死去，而其中的一名幸運兒將獲得自由，從奴隸轉為自由民！
恐懼與希冀兩種情緒如冷熱空氣的交鋒，在角鬥士的心頭掀起強烈的風暴。每個人都百感交集地或交頭接耳，或看著蜥蜴。有些人渴望著上場一搏，有些人則害怕上場送命，心態各異的人們一致關心的就是上場的名單。
“到時候誰會上？”終於有一個人大著膽子問出大家最關心的問題。
“還沒定。先要看訓練的情況。我會在這幾天全程觀察你們的訓練，所以……”說到這兒，蜥蜴頓了頓，一掃全場，然後有力地說，“你們給我好好表現，爭取機會。”
“好！”角鬥士們轟然響應。
“好！”角鬥士蘇薩也興奮地向自己的隊友吉諾拉揮了揮拳。然而，一道冰冷的目光自人群當中銳利地射來，把蘇薩刺得渾身一激靈。蘇薩扭頭望去，只見宿敵加斯科因和他的隊員們正虎視眈眈地盯著自己，那眼神擺明了帶著殺意。因為一些小小的齟齬，從進入角鬥營之初，蘇薩和他的同伴就與加斯科因他們結下了仇怨。平時懾於蜥蜴的權威，加斯科因沒敢做得太過分。這次慶典恐怕是名正言順幹掉蘇薩和他的同伴的最佳時機罷？意識到了這一點，蘇薩起初的興奮頓時消散殆盡，剩下的只有後怕與擔憂。
※※※
聖歷1343年那年的酒神節的盛況，即使在多年以後，依然為羅尼慕爾的市民們所津津樂道。那次酒神節上壘得比小山還要高、任人免費取飲的啤酒，璀璨奢華到令人瞠目的煙花表演，宏大磅礴的王家交響樂團的演奏，盛大華麗衣香鬢影的化裝舞會，規模空前的全民狂歡巡遊……當然，最令人不能忘懷的，還得數小公主珂緹娜的成人典禮和多年難得一見的大型角鬥表演。
事實上，自從要舉辦慶典的訊息傳出，整個王城都轟動了。大街小巷裡幾乎每一個市民都在興奮地談論著慶典的話題，對精彩節目的嚮往與捕風捉影的猜測經由一張張飛快張翕的嘴和一條條靈活攪動的舌頭，插了翅膀飛遍了整座王城，整個王國，整片西大陸。人們探聽著