手。念卿隔著門簾，和他打了半個照面，佯裝咳嗽得厲害，拿帕子掩著嘴說，“我男人怕是得了癆病。”
這句話令那人跨進門檻的一條腿，頓時收了回去。
念卿在門簾後頭裝咳，咳得撕心裂肺。
那人再也沒有遲疑，避走猶恐不及。
子謙在炕上蒙著頭笑得直抖，見念卿一額冷汗地進來，故意學肺癆咳嗽，氣得念卿揚手便要打他。雖是落難狼狽，擔驚受怕的日子，倒生出患難與共的情分，令念卿與子謙平添默契。隔絕在兩人間的尷尬往事，像是暫時淡去。
外間戰事一觸即發，城中軍警日夜戒嚴，逃出城去的希望一日比一日渺茫。
除了等待轉機與救援，再也無計可施。
大雪初霽，天色放晴，屋簷下冰凌融化，雪水濺落窗臺。
寒冬天氣呵氣成霜，不覺已是第六天了。
仍然沒有轉機，只有壞訊息一個接一個傳來。
佟孝錫在北平宣佈自己就任陸軍總司令，同時以總理府的名義任命其父佟岑勳為西北路巡閱使，調遣佟帥舊部駐防西北。這算是徹底截斷了佟帥的後路，將他留在老巢的兵馬也抽走。
仲亨傳出遇刺訊息後，再無動靜，沒有人知道他到底想做什麼。
城中戒備森嚴，念卿再不敢派侍從外出打探訊息，唯一的訊息來源便是四蓮。藉著每日巡邏的機會，四蓮設法找姓田的軍官套取口風。
姓田的雖是個下級軍官，訊息卻靈通，北平專使昨夜抵達的訊息第一時間由他傳出。
這是最壞的變故，不用說，定要來押送“霍夫人”去北平的。
日本人和佟孝錫不會放心將如此重要的人質留在這鞭長莫及的小城，必要牢牢控制在手中，才可制掣霍仲亨。小城官吏沒見過霍夫人真容，蕙殊與許錚暫且還能冒充，卻未必瞞得過專使，即便暫時瞞過，到了北平也必被揭穿。
要阻止他們將人帶走，僅憑這幾個侍從是絕無可能。
若等蕙殊他們被押回北平，只怕羊入虎口，救援更難。
仲亨的救援遲遲不來，等待，如此艱難。
當年那一場豪賭，她不知勝算幾何，以必輸之心賭上身家性命。如今卻不同了，再不敢想萬分之一輸的可能，再沒有置生死於度外的勇氣。仲亨有家國，而她有他、有霖霖、有太多眷戀與守護，從此再不能輸。
四蓮一早出去找田伍長打探訊息還未回來，只怕帶回來的是更壞的音訊。
若不出意外，北平專使今天就要將蕙殊和許錚帶走。
“難道我們就眼睜睜看著？”
子謙忍無可忍，將擋在跟前的侍從一把推開，大步朝門口走去。
兩個侍從慌了，左右攔住他，子謙大怒掙扎，全不顧自己傷口剛剛長好。念卿立在簷下，不著急也不動怒，看著他對侍從大發脾氣，只淡淡問一聲，“你是救人，還是去送死？”
子謙回頭望見她一臉倦色，並未呵斥責難，那目光卻令他感到十足狼狽。
“總不能就讓他們兩個代替你我去送死，我寧肯自己去北平，也不想天天躲在屋裡！”子謙急怒之下大聲道，“他當他的縮頭烏龜，我霍子謙不幹這孬種的事！”
“你說誰是縮頭烏龜？”念卿語聲驀地拔高，犀冷目光直迫上來。
氣頭上的話，想要收回也來不及了，子謙梗著脖子，只一聲不吭。
念卿走到他面前，直視他眼睛，“你敢再說這種話，立刻給我滾！”
她竟叫他滾。
他瞪住她，羞怒得忘了該如何反駁，舌尖像打了結，“我，我說錯什麼！他那麼神通廣大，為什麼拖到現在也不管我們死活，他難道不是隻顧自己……他什麼時候管過妻兒，管過別人死活？我們像傻子一樣天天等在這兒，他呢，他在幹什麼？我娘病得要死的時候他在幹什麼，我等他回來料理喪事的時候他在幹什麼？你以為他是什麼情深義重之人……”
他再說不下去，因為她渾身顫抖，臉色比雪地更白得怕人。
念卿張著嘴，沒有一個字可說，所以的話都像冰一樣被凍住。
能說什麼，難道告訴他，他母親病得快死的時候，他父親也被政敵陷害，成了眾矢之的，任漫天汙水潑來，被人指著脊骨唾罵，卻只能忍辱負重，與她演一出將計就計的美人計，造一幕沉溺溫柔鄉的假象，韜光養晦以圖反擊。
能忍人所不能忍，不到萬全時機絕不動手，一旦動手則無僥倖可言，這便是霍仲亨行事之風。只