地位的，掰腕子也得講究個套路。哪怕利益紛爭，互為政敵，彼此對立，也主要是在朝堂上互相攻擊，彼此彈劾，尋找對方的破綻，追求一擊致命。惡語中傷、造謠惑眾、無中生有、借刀殺人一類的yīn謀詭計，自然用的不少，但大家都遵守著一條底線，就是不能動用暗殺。
所謂上士殺人用筆端，中士殺人用舌端，下士殺人用石盤。暗殺，在這些滿口仁義道德，一肚子錦繡文章的文臣們看來，實在是不堪入流的下三濫的手段。這種手段一旦使用，就成為了朝堂之上的公敵。可以說不問派系，不問立場，上下一心共討之，就因為這種行為觸犯了底線。而且這種手段如果不加以討伐，那麼今天被刺的是嚴嵩，明天被刺的又會是誰？彼此都玩這種手段，這到底是朝廷爭鬥，還是流氓搶地盤？
因此，這次嚴家遭遇刺客之事，在朝堂上倒是處理口徑空前一致：必須嚴懲。不論是嚴家黨羽，是中立派，還是與嚴家不合者，包括可能還是夏言、曾銑的同情者，也都很少見地持著相同的觀點。
這麼著沒費多大事，定下了章程：主犯洪吉、莫懷古二人凌遲處死，其餘跟隨入嚴府行刺者皆論以斬罪。洪吉以下