痴人說夢。
因此，洪吉便與一眾好友逃出了邊軍，回了家鄉。洪吉心知嚴嵩位高權重，若要殺他報仇，必須深謀遠慮。於是他便帶著兄弟們隱姓埋名，一面刻苦練武，一面扮作馬戲班子，四處遊走，尋找機會。
洪吉的女兒柔娘，兒子洪安也生就練武的好胚子，加上家學深遠，各有所長。他們又專門為刺死嚴嵩各學了相應本事，這才定下賣藝進嚴府行刺的計謀。洪吉又親自和兩個弟兄喬裝進京，一住數月，摸清了嚴府的人丁，尤其瞭解到二少爺嚴鵠好sè粗疏的本xìng。
於是在數月前，班子從山西進了běi ；jīng，故意在天橋賣藝，終於吸引到嚴鵠的眼光。洪吉的女兒柔娘為了給恩公報仇，竟然不惜將如花似玉的身子都獻到嚴鵠床上，供他百般褻玩蹂躪。這般雖是自輕自賤，卻又是何等的壯烈。
那麼，錦衣衛百戶莫懷古，為何又也牽連其中，向嚴嵩下手呢？
原來莫懷古身為世襲錦衣，與錦衣衛經歷沈煉非常相得，昔rì更有八拜之交。那沈煉是嘉靖十七年（1538）進士，為人剛直傲慢，嫉惡如仇，狂放不羈。沈煉與莫懷古，同為陸炳麾下的愛將，但沈煉對陸炳的盟友嚴嵩嚴世蕃父子，卻頗為不直，甚至直接怒罵嚴嵩是jiān臣，終於被嚴世蕃陷害，毒打後發配到了邊境。而陸炳因為不願得罪嚴嵩，在此事中並沒有出來援助沈煉。
莫懷古為了此事，對嚴氏父子已生仇恨，對陸炳不救沈煉，暗中也有些微詞。再加上，莫懷古與沈煉情同手足，經常聽沈煉大罵嚴嵩父子專權亂國，耳濡目染，自然也就把嚴嵩父子看做了禍害大明朝千萬百姓的罪魁禍首。
還有一樁，莫懷古當年去塞外辦案歸來，同伴盡數死傷，被胡兵包圍截擊，眼看將要拋屍荒外，卻虧得當時還在曾銑部下的洪吉帶著幾個弟兄巡哨，恰好遭遇，一場血戰，殺退胡兵，洪吉自個脖子卻中了一箭，離咽喉只有一寸。為此，莫懷古與洪吉等人也成了生死之交。
這次洪吉入京，先秘密聯絡莫懷古，莫懷古聞說他們要殺嚴嵩，再想起沈煉之恨，欣然同意。於是也加入了這一夥，約定作為內應。
莫懷古與沈煉結拜，作為他們的上司陸炳是知曉的。但官場不比綠林，結拜可不是什麼斬雞頭，燒黃紙，只是一種口頭儀式，沒幾個人真把這種結拜當回事。陸炳也萬萬想不到，這兩個愛將之間的情誼非同尋常，更想不到莫懷古為了給這個還沒死的朋友報仇，竟會想到要去刺殺閣老。
莫懷古與洪吉他們在京城會合後，立刻著手開始準備暗殺。洪吉帶領慶雲班一眾成員，透過嚴鵠的線，獲得進嚴府表演的機會；而莫懷古以錦衣衛百戶的身份，主動向陸炳請纓，參與嚴府的防禦，然後故意網開一面，放慶雲班子進去。若不是嚴鴻恰好向嚴鵠巡事，那當真是神不知鬼不覺，萬事齊備。
洪吉他們定下的進府之後的計策，也是兩重準備：一是在壽宴上尋機行刺，連嚴嵩帶附jiān的大臣全部幹掉；二則若壽宴上防備嚴密，不能得手，那麼等到當天晚上，合計著正宴結束，賓客散去，嚴府主子們辦家宴，下人們吃犒賞的時候，再拿出木杆中藏的長兵，施行暗殺。
想想到那時候，歐陽夫人大壽，白天的主要流程已經結束，滿府大吃大喝，正是觥籌交錯，酒酣耳熱之時，誰人能想到再去防範？那時，恐怕就當真要殺個血流成河。
；
第七十六章 陸都督來訪
嚴世蕃一邊隨手翻看口供，一邊連連冷笑：“這群鼠輩，狗膽包天，痴心妄想，卻以為我嚴府是草扎紙糊的籬笆？區區下作計策，想要得逞，怕不比登天還難！”
嚴嵩畢竟上了年齡，卻是有了些許怕事之心。他想到白天洪吉顯出的那一身本事，穴道中鏢之後，還能與人激戰良久，若是讓他和手下那幫兇徒，全副武裝拿了合手兵器殺將過來，豈不危險？
因此老嚴嵩卻無嚴世蕃那番從容，口中道：“東樓，凡事總該小心些。這幫兇徒確是jīng心準備，用心歹毒。今番若非鴻兒乖覺，被他們手持合手長兵刃，列好陣勢，在府內施展開來，我嚴府必有一場大浩劫！就算不至於釀成大禍，便是被他們多傷些人，或令你母親受驚，也是不美。”
嚴世蕃聽老爹這般說，自然也不能反駁。嚴嵩又讚歎道：“天幸啊。還是多虧了鴻兒才躲過了這一遭。鴻兒既識破兇徒的木杆藏兵之計，為嚴府立下大功，為父看來，當初收的這個恩養孩子，實是我嚴府的福星啊。”
嚴世蕃卻面sè鐵青道：“父親