一眾親隨方面，嚴鴻帶了梁如飛、奚童、嚴峰、嚴復、嚴靖、嚴康等人隨行，只把雲初起、葉正飛留在行轅留守。孫月蓉聞之，道：“當家的。你既然要帶兵出巡，這雲大哥、葉大哥都是用兵使火器的好手，你還是帶著他們，有個照應。”
嚴鴻心中暗道。傻妮子。我如何不知？可是我這一番準備去見沈煉，這沈煉本是我嚴家的大敵。此去能不能化敵為友，都還兩說。他手中據說又握有楊順的證據，這明爭暗奪，都是有可能的。偏生這沈煉還有不少虛名。雲初起和葉正飛這倆迂夫子若是被他虛名所惑，帶在身邊反而礙手礙腳。包括你們三個，我叫留在內宅，也是不想你們接觸這麼複雜的事兒。
他口中卻道：“我這一去啊，不是去打仗，是巡邏，帶雲老兄他倆意思也不大。倒是這內宅。有我的寶貝月蓉和小寶寶在，自然要嚴加看守，須得第一等忠厚的人。你說說，雖然我的左右盡皆忠心耿耿。然而要比中正純良，誰能賽過這兩位老兄？再則，你們都是武林中人，也有個話說。好了，不必多言，你乖乖的在這裡保養身體，為夫在外面也放心。”說罷，在孫月蓉面頰上輕輕一吻，起身出門。
嚴鴻整頓隊伍，到了大同南門外，卻看楊順已經派來標營親兵百餘名，使千戶軍官劉維以及百戶邱大泉、羅傑倫帶隊，給嚴鴻當嚮導。又有民夫數百人，大車、牲口、糧食、飲水、帳篷、柴草等物一應俱全。此外還專門備了空馬數百匹。須知嚴鴻的從人，錦衣衛是騎馬的，閩兵卻是步卒。楊順送來這數百匹馬，一旦遇上緩急，閩兵也能騎馬行走，速度卻是快了。嚴鴻笑道：“叔父想的周到，幾位將軍辛苦。”便令撥隊出發。
出得南門之後，嚴鴻卻叫王霆來，吩咐整頓隊伍。由陶智帶領五十名錦衣衛在前，嚴鴻、王霆帶大隊錦衣衛居中，俞大猷部將俞斌帶領二百閩兵及民夫隨後。壓陣的則是邵安的五十名錦衣衛。本地錦衣楊大業及其數十名部下，跟隨在嚴鴻左右。而楊順派來的百餘人，則分散到四路隊伍裡面，分別帶路。又暗中囑咐王霆、陶智、劉安、俞斌，對這些標兵，須得留意些，別一個不注意，有人掉隊跑了。
嚴鴻帶隊出大同南門，初始向南巡行了十餘里，看看周圍風光。此時已入冬，崇山峻嶺，一片蕭瑟肅殺。塞外北風陣陣，草枯樹禿，百獸匿蹤。時有寒鴉聒噪。嚴鴻觀此情景，倒也不禁心胸盪漾。待要吟詩一首助興，搜腸刮肚，卻弄不出好的來。好容易想起中學課本學的一首，乃高聲道：
“東臨碣石，以觀滄海。水何澹澹，山島竦峙。樹木叢生，百草豐茂。秋風蕭瑟，洪波湧起。日月之行，若出其中。星漢燦爛，若出其裡。幸甚至哉，歌以詠志！”
左右的眾軍士，或是大老粗，或認識幾個字，也沒讀太多書，哪裡知道他在背誦曹操的《觀滄海》。只是稍微明白點的，覺得長官這首詩吟得雖然氣勢壯闊，但聽著什麼樹木叢生，百草豐茂，怎麼感覺和眼前的風景不太搭界啊？然而你有你不懂的，領導準錯不了。當即紛紛喝彩：“好詩，好詩！”
嚴鴻哈哈一笑，把嚮導劉千戶叫來：“劉戶侯，我等轉隊向東。”劉維一愣，忙道：“是。戶侯向東，欲去哪裡？”
嚴鴻道：“總歸是信馬由韁，到哪裡算哪裡。不必多言，帶路便是。”
其實嚴鴻心中，卻自有主意。他這轉頭向東，打著的旗號是視察東邊的幾個塞內塞外的堡壘，實際上奔著是蔚縣、保安交界處的沈煉莊上。一路無需贅述，到第三日正午，隊伍已至沈家莊外十餘里處。嚴鴻吩咐道：“聽聞那沈煉在此附近居住。他既是錦衣衛老人，對此地情形又頗瞭解，倒不可不訪。準備些禮物，待我去拜會沈煉。”
左右心腹有那懂事的，看嚴鴻往這個方向來，心裡原本就有幾分明白。現在聽這麼一說，王霆便問：“嚴長官，沈煉原本也是我錦衣衛老人，但與嚴閣老聽說卻有些不快。又聽說此人素來狷狂，與江湖人士也多有往來。長官此去見他，不妨多帶些護衛。”
嚴鴻笑道：“不信純甫公卻會來害我。這樣吧，便由陶智、邵安二位老兄，再選幾位錦衣校尉隨我前去即可。我身邊，另有嚴家眾人護衛。”
張青硯拉拉嚴鴻衣袖，輕聲道：“相公，還是我先去沈家莊裡，為您探個前路吧、”
嚴鴻用手指頭刮刮她的鼻子：“青硯，你就是心眼多。這次相公我見沈煉，是辦正事的。這樣吧，你也隨我一同去，但要喬裝打扮，別被外人看出來。”
這時陸炳推薦給嚴鴻的商子強，也衝嚴鴻使個眼色。嚴鴻微微點頭，便又道：“商