嚴鴻道：“好好的，怎麼說起她來了，莫非吃醋了？要不這樣，我回頭為她尋個婆家，省得你多心。”
孫月蓉反問道：“你捨得？”這一問，頓時把嚴鴻問的啞口無言，孫月蓉這才一笑道：“我就知道你捨不得。別說你了，便是我這個女兒家，也捨不得。青硯那麼大個姑娘，天天粘在我這，難道真是與我這個姐姐分不開？我雖然沒念過書，可我也不傻，她圖的啥，我心裡也清楚。反正你這院子裡，早晚也要進人，與其進別人，還不如進青硯，至少她與我還有個姐妹情分，互相也能談的來。當初聽說你遭了不測，我便發過誓，只要你平安回來，想娶幾個就娶幾個，我決不管，可是事到臨頭，心裡還是忍不住泛酸。”
孫月蓉胸無城府，有什麼說什麼，便是拈酸吃醋，也忍不住說在明處。越是這樣，越是惹的嚴鴻憐愛，輕輕抱住她道：“要是你實在不高興，我便將她打發走就是，在我心裡，她張青硯可及不上你。”
孫月蓉道：“那也不成。你把她趕走了，我成什麼人了？再說，她腦子活，辦法多，比我強多了。你就把她娶了吧，她也比我小不了多少，再不嫁人，便不好嫁了。這幾日她又鬧了病，卻還強撐著陪我一起到碼頭迎接你。你沒留意吧。她分開時還咳嗽了呢。這兩日你也要抓緊去看看，該請醫便請醫，仔細莫耽誤了她的身體。還有啊，晚娘姐姐那邊。你打算怎麼安排？姐姐其實挺可憐的。為了你的事，差點沒了命。你便是要休妻。也給她個好歸宿為好。這事兒你不妨也去問問青硯妹妹，她當初忙前忙後幫著請郎中，對胡姐姐的事很是上心。後來她說這晚娘姐的事，十分棘手。我怎麼問她她都不肯說，說只能告訴你。你且去問問，看看這裡面是不是還有什麼文章。”
嚴鴻見孫月蓉一邊吃醋，一邊還在給張青硯、胡晚娘謀利益，不由頗為感動。他也知晚娘此事操持起來，不那麼容易。若說想快刀亂麻，倒是方便。一封休書就能完事。可晚娘的性子，多半前腳接了休書，後腳就懸樑覓井，尋了短見。而且不知為何。一想到要休晚娘，他這拈花惹草的小閻王，還是忍不住頭暈目眩，胸悶心虛。倒是張青硯為人精明，確可以做個參謀。
花耿二女外面聽著，一方面覺得孫月蓉太笨，居然還幫著老爺往房裡招人，一方面又覺得攤上這麼個心眼好的主人，也是運氣。至少不用擔心因為爭寵而丟了性命。
次日起來，嚴鴻把天家召見之事給爺爺和爹爹一五一十說了。接下來兩日，諸事安排的差不多。嚴鴻先是帶著嚴二來到國子監，前往拜見恩師張居正。如今高拱升任禮部右侍郎，國子監祭酒一職，已經由張居正接任。等到嚴鴻見過了禮，又命嚴二送上帶來的西洋番物，打發他出去。張居正收了禮物，問嚴鴻道：“純臣，你來的正好，快把海外情形與為師分說分說。如今朝內，眾說紛紜，有的說海外遍得黃金，低頭可得；有的說海外窮苦貧瘠，人不得食。到底孰真孰假，你且分說一二。”
嚴鴻也不客氣，便將所見所聞一一介紹，如大小佛郎機的財富，與尼德蘭的矛盾等等，也不隱瞞，全都說了出來。更說了自己帶了那艘夷船，如何先進，那夷炮如何了得等等。張居正邊聽邊點頭道：“西洋夷物，與我朝軍械，各有所長，難分高下。單以火炮論，我們確實處於下風。長此以往，怕是將來，我們的軍械戰具，與夷人比反倒落了下風。你且放心，為師回頭就要上本，請求朝廷重用夷官，鑄造新炮，仿造新船。只是開海之事，你也須得慎重，萬事皆有利弊，從無有利無弊之事。單說一件，若是萬民皆沉迷商賈，地無人耕，則糧食短缺，朝廷動搖，這一樁就不可不查。”
後又說起嚴鴻強迫杭州六大家帶頭納商稅一事，張居正面色一變：“純臣，這事你辦的忒也孟浪。國朝定鼎之時，曾言恩恤士大夫，士人不納商稅，早已是約定俗成，深入人心。你開的這個頭，怕是要被扣上與民爭利，荼毒地方，盤剝百姓等大帽子。說起來，與徵收鹽稅比，風波也小不到哪去。”
嚴鴻笑道：“恩師。便是沒有這檔子事，單是我救了汪直，他們便把我視為寇仇，左右便是那麼回事，我何不為朝廷多做些事情。再說，那些士大夫豪紳，家有良田萬畝，又坐地行商，頗有餘財。朝廷缺錢，不收他們的稅，莫非反去壓榨那些吃了上頓沒下頓的平頭農戶？這可不是竊貧濟富麼？學生雖不才，倒不像眼看這不公之事。”他這話實在是自家從21世紀帶來的觀點，但也只敢跟張居正說，在爺爺嚴嵩面前都怕說不圓盒，至於老爹嚴世藩，更別提了。
張居正聞聽，也不由莞爾，暗想：若是有朝一