是濟南本城的民壯，配合守備，而非募集官兵。雖然，這作戰殺敵的報酬，和死傷的撫卹，還可比照官兵給予。張老令尹，此事還要勞你牽頭。一旦戰事了，即刻遣散，免使百姓再吃行伍的苦頭。海老大人以為如何？”
海瑞點頭道：“這卻也使得。”
卻有右衛代理指揮使秦得祿道：“雲先生，你這話說的雖然有理，然而今晚在城內募兵，才能募多少人？這些人沒經過戰陣，沒受過訓練，連佇列陣型都擺不好，真到了戰場上，卻又能頂何用？前夜他們在濟南街頭圍攻叛黨，那是數萬人圍攻一二千人，自然是以多勝少。如今要和白蓮教匪正面抗衡，卻是難以抵擋。”
雲初起道：“秦將軍，山東百姓，素多習武。且當初諸葛亮草船借箭，這數萬忠勇義民，總比草人強上百倍。今日他們雖然死傷慘重，那也是兵器不足，且倉促上陣所致。不是誇口，若欽差准許，雲某編練民壯，助官兵守城，卻還堪用。”
嚴鴻大喜道：“雲老兄，說說你如何編練？”
雲初起道：“三日前蒙欽差金口，雲某編練民壯十五營。便以這十五營為本，每日裡。在四門城樓各放一營。四處城角與兩翼城牆各放一營。凡八營。此八營民壯乃是城頭助守，平日裡搬運土石，燒水做飯，但也配有兵器。若軍情緊急，則聽當地將領指揮，守城白刃。另外七營在城中作為預備，何處抵擋不住，便前往支援。”
嚴鴻雖不懂軍事。聽這法兒倒也靠譜。尤其妙在，這樣名義上只是本縣的民壯，打起仗來幫著官兵抵擋，絲毫不犯“欽差私自募兵”的忌諱。他又問：“不知雲老兄能募到多少民壯？”
雲初起道：“我這十五營民壯，當初招募時共有一萬五千八百餘名。今日城上死傷甚重，尚有約莫一萬三千名。我欲從新招募民壯，便分別編入這十五營內，新舊相濟。濟南城中，單災民裡，丁壯不下十萬。今夜先行招募。若能募到五千人，則明日城上守禦的民壯便可有近萬人。日後再逐漸招募。”
衛國樑聽到此。不禁先叫好道：“雲先生真是好計。若是城上多給我**千民壯，人人手持刀槍，再加上我的撫標營，這守住濟南城自是不在話下。”
秦得祿笑道：“衛將軍，今日撫標營血戰一日，明日卻還是讓我的濟南右衛頂上，過一日再輪換吧。”
張青硯忽道：“蒙古人既然打造回回炮，估計數日之間便將用之攻城。我等卻當未雨綢繆，先備下木材、牛皮，打造防護，或在城樓、城牆備造掩護，以做預防。這些器物，製造頗為麻煩。好在城中有災民數十萬，人手充足，還須請海老大人安排能員督造。”
嚴鴻見大家來了信心，也不禁欣喜。他又大筆一揮，撥下幾萬兩銀子犒賞軍士，撫卹死傷，以激勵軍心士氣。若是被戶部尚書看見，只怕要氣得吐血。
當夜，雲初起不眠不休，趕到災民住宿地區，鼓動如簧之舌，再度招募民壯。山東的災民原本對嚴鴻、海瑞就是心懷感激，否則也不會集體跟隨雲初起圍攻叛變的沈羽兵馬了。此時雖然知道上城頭打仗是要冒掉腦袋的風險，但大家也聽說了，城外的老百姓被白蓮教徒脅迫著攻城前驅，一個個死得慘不忍睹。兩相比較，自有那一班兒熱血的人加入民壯。因此雲初起一夜下來，竟然招募到了九千多人，大大超過預估。他把這九千多人再編入原本的十五個營，整個民壯隊伍的人數達到了兩萬以上。
次日，濟南攻防戰又開始了第四天的戰鬥。白蓮教徒依然是分列四門與各城牆，如波浪衝湧，滾滾而上。然而這一天他們沒有用民眾前驅，而城頭上除了濟南右衛的一千多兵馬外，更增添了雲初起派來的萬餘名民壯，防守力量頓時充足了許多。那些民壯雖然多數是餓的久的饑民，既無訓練，體力也不甚足，可是站在城頭往城下的白蓮教徒扔石頭，或者守在垛口，對探頭的敵兵兜頭一刀，這樣的事兒總還能幹。
因此這一日儘管白蓮教攻勢兇猛，卻是有驚無險。整日下來，四門四牆發生嚴重的危險並不多，有幾處被白蓮教徒突上城牆之後，也很快被奉命支援的京營兵馬、山東綠林和民壯隊伍給堵住了。只是民壯的隊伍畢竟戰鬥經驗欠缺，就在這幾番拉鋸砍殺中，又有一千多人的死傷。
此後數日間，白蓮教兵日日圍攻，但得到了民壯隊伍加強的守軍，也是寸步不讓。白蓮教兵連攻多日，死傷甚重。從第六日上，白蓮教兵建造的回回炮逐漸投入使用，石彈朝上拋打來，打得垛口碎石飛濺，被擊中的官兵往往是頭顱破裂，死得慘不忍睹。雖然守軍已經按張青硯的建議準備了防護的戰具，但也不