心頭泛起一絲不爽。什麼叫與民爭利？那些快餓死的老百姓不是民？只有米商大戶才是民？不與那些囤積居奇的米商爭利，坐看百姓成了殍鬼。倒是朝廷有臉面？只是他此時，還得扮那一般的紈絝，錢鳳又是嚴府一黨的，目前表面上屬於他的盟友，因此這等直接的話萬萬說不出口。
海瑞臉卻板的更嚴：“錢方伯，米價隨行就市。雖是自古常態，然而非常之時，須得行非常之法。如今濟南災民雲集，糧商還囤積居奇哄抬米價，既傷人道，又違天理。若是饑民不得食，老弱者拋屍荒外。強壯者恐鋌而走險，彼時一般米商，又有何利？爾等身為方面官，莫非是要坐視民變，以掙朝廷顏面？”
錢鳳哪把這個小小的從七品舉人官放在眼中，冷笑道：“一般刁民鋌而走險，自有山東都司派軍彈壓。饑民不得食，官府以例救濟。鼓勵富豪賑粥，均無不可。然而豈能以官法逼其損利？海夕郎，聽聞你於路過來，皆是強迫商賈出米濟民，這雖是一片好心，然而魚肉鄉紳，虎狼百姓之事。卻不可多為。”
海瑞雙眉微微一豎，待要開口再駁，巡撫劉才忙插口道：“二位皆言重了。海夕郎，錢方伯話裡或許有些失當之處。也有其道理。這糧商賣米，也要講本求利，我等官員雖以民生為重，終不能讓他們賠錢去賣。真要那樣，米商紛紛離去，到時候更是糟糕。以老夫之見，不如明晚在衙門裡設下一桌酒席，請城中幾大米商及士紳前來赴宴，到時候酒席之間，老夫豁出去麵皮不要，從中斡旋，看能否多要出幾石糧食，為百姓們把米價降下幾文，也算對的起山東父老。”
話既說到這個份上，再窮追猛打，也無什麼意義。不過這接風宴也別指望了，劉才也懶得搞那四菜一湯的形式主義。大家喝完杯中的清茶，拱手作別，嚴鴻、海瑞等便自轉回。
那王家別院改成的欽差行轅，先前住嚴鴻左右的百人倒是足夠，海瑞這一路人馬數百過來，欽差行轅卻是住不開的。因此，只得讓何秉忠帶領本部兵馬及部分雜役，於城外駐紮。城內，海瑞帶著那一百五十名錦衣官校與隨員等人，則住進了欽差行轅之中。
那些官校進駐之後，聽說了嚴鴻大鬧賞春閣之事，各個兩眼冒紅光。都是錦衣緹騎，自己的同袍不僅跟著嚴長官出了一回風頭，順帶撈了不少油水，而且還得了保護佳人的美差。其中更有十幾個人，都已經和美人成了好事，這等豔福，自己可沒享受到。更何況，兩下分兵以來，連各種額外灰色收入都沒了。因此他們紛紛背地裡大罵遭瘟的海夕郎不提。
除此之外，又有班老四等另外幾個飛虎寨的頭目、兵丁，也跟隨海瑞的隊伍前來，順帶傳遞了一則訊息。原來孫烈孫老爺子，當初在山東綠林也是血泊裡滾出來的江山，於江湖之事，頗有計慮。他想當日飛虎山一會，那白麵狼雷佔彪丟盡顏面，負氣而走，多半是要報復。因此他便暗中約了王麒總兵，兩下里調動兵馬設了埋伏。
果然數日之後，一支軍馬前來偷襲飛虎山人眾，被伏兵殺得大敗，斬首四十餘級。只是這些人悍勇異常，一見不對，死力突圍，官軍竟然阻截不住，還是吃他們硬生生突圍而出。內中未曾捉拿到什麼首腦，而負傷被擒的幾個，竟也紛紛自盡而死。看面目十分面生，倒不是青石岡的熟面孔。
打了這個勝仗，料來雷佔彪也知道憑他的家底要想打下德州簡直是白日做夢，自不敢再來騷擾。而山寨的老小家屬也安頓的差不多。孫烈卻擔心閨女性格火暴，為人粗魯，那嚴鴻可是首輔的孫子，書香門第出身。若是女兒不懂得邀寵固寵，只一味的鬧脾氣使性子，怕是早晚還要吃虧。
因此上，孫老當家派了班老四幾個頭目追上欽差隊伍，一則通報訊息，二則叮囑孫月蓉小心從事。卻不料孫烈想的太多，等這些人趕上海瑞的隊伍，得知嚴欽差早帶著孫月蓉去濟南治病了。班老四聽這話，想來二人關係並未出什麼問題，於是乾脆跟著海瑞一同走。
要說班老四先前因為二柱子前去下書，被海瑞毆打，一直心懷不平。他跟海瑞同路，一則放心不下孫月蓉這個侄女，二則是想尋個機會，找海瑞些罪過，以後上本參奏。但這一路走來，班老四看海瑞行事，卻是越來越佩服。等到濟南城下，他早已忘了打兒子的仇怨，對海瑞佩服的五體投地，甚至想這位海大人才是個七品，太委屈，回頭等我的四品封官下來，乾脆和他換一換好了。
如今，欽差兩路人馬匯合，孫月蓉得知老爹那邊安好，心中也是欣慰。海瑞卻不管那許多，把人馬安頓好後，徑直來找嚴鴻。一見嚴鴻便道：“嚴千戶，你這幾日做的好大事？”嚴鴻微